Governorship of California

eleição de 1980

Reagan dominou as eleições primárias republicanas em 1980. Apesar de seu oponente mais forte, George Bush, ter ganho uma vitória no Iowa caucuses, Reagan voltou após uma performance notável em um debate com outros candidatos republicanos em Nashua, New Hampshire. O debate, inicialmente patrocinado por um jornal, foi primeiramente estendido A apenas Reagan e Bush, mas Reagan decidiu pagar pelo debate e convidar o resto dos candidatos. Quando todos os candidatos subiram ao palco naquela noite, a equipe de Bush apareceu surpresa, e, como Reagan começou a explicar a situação, o moderador do jornal instruiu que o microfone de Reagan fosse desligado. Reagan respondeu memoravelmente com uma frase irada que ele se lembrou de um filme de Spencer Tracy: “eu estou pagando por este microfone!”Reagan ganhou New Hampshire e a maioria das outras grandes primárias e entrou na convenção com uma liderança comandante; ele ganhou a nomeação na primeira votação com 1.939 votos para 37 para John Anderson e 13 para Bush, que havia se retirado do concurso antes da votação. Depois de algum tempo e, em última análise, negociações infrutíferas com os representantes da Ford, Reagan, Bush escolheu como seu companheiro de chapa, e os dois homens fizeram campanha contra o Democrata operadores Jimmy Carter e Walter Mondale em uma plataforma promissora íngreme cortes de impostos, o aumento dos gastos de defesa, um orçamento equilibrado, e uma emenda constitucional para proibir o aborto.

Carter começou a campanha em uma posição vulnerável. A inflação tinha aumentado de 6 por cento para mais de 12 por cento desde seu primeiro ano no escritório, e o desemprego e as taxas de juros também foram elevadas. Um fator ainda mais importante do que a economia, no entanto, foi a aparente incapacidade de Carter para resolver a crise de reféns no Irã, que havia continuado por quase um ano na época das eleições. Em 4 de novembro de 1979, uma multidão de estudantes Iranianos havia invadido a embaixada dos EUA em Tehrān e tomado os funcionários diplomáticos lá como reféns. Em abril de 1980, após meses de negociações infrutíferas com estudantes e funcionários do governo revolucionário do Irã (que havia sancionado a aquisição), Carter ordenou uma operação de resgate militar, que falhou dramaticamente. A crise dos reféns contribuiu para uma percepção pública geral da administração Carter como fraca e indecisa, e a missão de resgate fracassada reforçou a acusação de Reagan de que os democratas tinham permitido que os militares do país se deteriorassem muito. Em seu único debate sobre a campanha, Reagan lembrou memoravelmente sua audiência nacional de televisão dos problemas econômicos do país, perguntando: “Você está melhor Agora do que estava há quatro anos? Carter, por sua vez, tentou tirar o máximo partido da imagem de Reagan entre alguns dos eleitores como um extremista e um belicista, acusando que como presidente Reagan eliminaria programas sociais apreciados e ameaçaria a paz mundial. Reagan sorrindo em resposta a essas acusações—”Lá vai você de novo” (uma linha que ele tinha praticado em preparação para o debate)—não abordar diretamente o ponto, mas ele fez transmitir um desarmamento imagem de sinceridade, auto-confiança e simpatia, que a maioria dos eleitores acharam interessante. No dia da eleição, Reagan derrotou Carter e John Anderson (que concorreu como independente) com um pouco mais da metade do voto popular, contra os 41% De Carter e os 7% de Anderson. O voto no colégio eleitoral foi de 489 para os 49 De Carter.