When we breathe, the lungs exchange oxygen from the air for carbon dioxide waste from the blood. Esta troca é vital para a vida. Cada respiração expõe os pulmões ao ambiente exterior, que contém poluição e germes, que representam uma ameaça para a nossa saúde. A primeira linha de defesa é chamada de escada rolante mucociliária: muco prende o material potencialmente perigoso e cílios empurrar esse material para cima e para fora de nossas vias aéreas. Quando a escada rolante mucociliária não está funcionando corretamente, podemos desenvolver doença pulmonar. Por exemplo, pacientes com doenças genéticas como fibrose cística (CF) e discinésia ciliar primária (PCD), ou doenças relacionadas com o tabagismo como doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC) têm muco extremamente espesso. Este muco se acumula, permitindo que bactérias, fungos e vírus prosperem, causando danos pulmonares e diminuição da oxigenação. As doenças pulmonares tornam a respiração extremamente difícil, e os pacientes podem ter doenças respiratórias potencialmente fatais quando a escada rolante mucociliária não pode manter a saúde pulmonar.como funcionam os pulmões?
a função primária dos pulmões é a respiração. Troca de gás é o nome do processo pelo qual o oxigênio entra na corrente sanguínea (por inalação) e resíduos de dióxido de carbono deixa o corpo (a partir da exalação). A estrutura do pulmão evoluiu para realizar esta tarefa de forma muito eficiente. A estrutura básica dos pulmões é uma série de tubos ocos, chamados de vias aéreas. As vias aéreas tornam-se mais pequenas, acabando em pequenos sacos de ar chamados alveoli. Alvéolos são cobertos por pequenos vasos sanguíneos chamados capilares, que funcionam para trocar gases no sangue . Os pulmões podem ser comparados a uma árvore que tem um grande tronco principal com ramos tornando-se menores quanto mais longe estão do tronco. Os alvéolos são como as folhas.existem duas regiões principais no pulmão: a zona condutora e a zona respiratória (Figura 1). O ar é transportado para os pulmões através da zona condutora e levado para a zona respiratória que contém alvéolos. Os alvéolos de uma pessoa têm a mesma área de superfície que um campo de ténis, que é uma abundância de área para permitir a troca de gás. A zona condutora é a parte do pulmão que o ar flui sem qualquer troca de gás, porque os tubos são muito grossos para que os gases se movam através. A zona condutora é revestida com estruturas Capilares chamadas cílios que estão cobertas de muco, o que ajuda a capturar materiais potencialmente perigosos. Os cílios são projeções móveis, minúsculas e parecidas com o dedo na superfície das células das vias aéreas. Os cílios alinham as vias respiratórias e ajudam a mover o muco para cima e para fora dos pulmões . Os cílios têm cerca de 6-7 micrômetros de altura, ou cerca de um décimo da largura de um cabelo humano .