no início do hit de 1969 “The Ghetto”, o lendário cantor de soul Donny Hathaway toca uma linha de baixo profundo em piano elétrico e swoops até seu falseto, como se para delinear uma forma que a canção vai encher com guitarra, baixo, congas, Palmas de alma e fragmentos de fala. (“Deixa-a em paz, meu”, alguém diz. Outra pessoa diz: “passa o Charro.”) Gradualmente, a canção, desafiando a imagem bidimensional da depravada “cidade interior” que foi empurrada pelos sociólogos na sequência dos motins urbanos dos anos sessenta, pinta um retrato do gueto como um local de prazeres complexos, histórias por contar e regras não escritas.
A música, a profundidade e a textura é criado, em parte, por uma cantora que mistura sua voz quase perfeitamente com Hathaway falsete, enquanto reforça a música, a disciplina, a cor e gama. “Talking’ bout the ghetto”, ela canta, repetidamente, firme como um metrônomo, uma oitava acima da linha de Hathaway; em seguida, movendo-se habilmente em sua voz no peito, ela se estende e amplifica a última palavra, como ele se desvanece. A cantora é Eulaulah Hathaway, esposa de Donny. Sua filha recém-nascida, Lalah, também estava no estúdio, sua presença memorializada na gravação quando seu choro de queixa sobe em um grito agudo.quarenta anos mais tarde, Lalah é um cantor aclamado cujo álbum mais recente, “honestamente”, foi nomeado para o Grammy de Melhor R & B. Album, um prêmio que ela ganhou em 2017 pelo “Lalah Hathaway Live”.”Nas últimas três décadas, Lalah tem sido reconhecida por talentos como sua capacidade francamente surpreendente de cantar acordes e também seus dons mais sutis: sua abordagem sensual e inventiva das melodias e seu tom ardente. Este ano, a Academia de gravação apresentará um prêmio de realização vitalícia para seu pai, que, antes de sua morte, em 1979, aos trinta e três anos, de um alegado suicídio ligado à esquizofrenia, gravou algumas das mais belas e inovadoras músicas soul do final do século XX: baladas impecavelmente escritas como” A Song for You ” e duetos clássicos com Roberta Flack. Eulaulah Hathaway, por sua vez, era conhecido principalmente pelo público através de fotos em Ebony e Jet nos anos setenta: aqui está a mulher glamourosa ao lado de seu famoso marido; aqui está a viúva de luto e mãe solteira em seu funeral. Mas ela era uma cantora formidável por direito próprio. Agora setenta e três, ela recentemente falou comigo de sua casa, em Virginia Beach, sobre educação musical, talento dado por Deus, e Artesanato.
Eulaulah nasceu em Danville, Virgínia, para uma família de brilhante, estudiosos músicos e professores. Seu pai, que tinha obtido seu doutorado na Universidade de Boston, era pastor em uma igreja onde sua mãe tocava hinos. Sua irmã mais velha era uma prodígio musical que tocava órgão em Marsh Chapel, na Universidade de Boston. Eulaulah começou aulas de piano quando tinha seis ou sete anos, e ela estava trabalhando como acompanhante da Igreja aos onze anos. Ela estudou na Universidade Howard, em Washington, D. C., onde se formou em voz. Foi onde conheceu o Donny, que tinha crescido em St.Louis.
Howard currículo no dezenove anos sessenta era estritamente focado em música clássica, mas os alunos encontrado maneiras de contornar isso, como Eulaulah explicou:
Um grupo de estudantes norte-americanos iria ficar para baixo na área de prática, e queremos sempre ter alguém assistindo para ver se o dean entrou, e nós estaríamos cantando evangelho. Se o reitor aparecesse, o vigia dizia-nos: “o Dean está aqui, o Dean está aqui!”E saltávamos de volta para os pianos e agíamos como se estivéssemos a praticar o tempo todo. Queriam mesmo que nos mantivéssemos ao estilo de vida clássico, mas tinham de saber que não eram as casas de onde a maioria de nós era.
ainda, ela adorava o repertório clássico, que ela cantou como um primeiro alto no coro de concertos de renome nacional de Howard. O Donny também estava no coro, e eles tinham várias aulas juntos, para as quais ele raramente aparecia. Estava ocupado a dar concertos em Washington, D. C., e ele já havia aprendido muito com as aulas que teve na Universidade de Washington, quando ainda estava no ensino médio. Além disso, a sua reputação como prodígio precedeu-o. Os professores fizeram-lhe um acordo. “Eles lhe disseram que se ele pudesse passar no teste, ele era bem-vindo para não vir às aulas”, disse Eulaulah. “E ele sempre a superou.”Eles teriam feito tais abonos para uma estudante do sexo feminino, acha ela? “Oh, você sabe que eles não teriam!”ela disse. “Estariam a escrever todo o tipo de cartas para os pais.”Mas Eulaulah se divertiu com a situação. “Eu pensei que era divertido – eu nunca tinha visto nada assim”, disse ela.no entanto, ela não se apaixonou logo pelo Donny. “Ele era muito engraçado”, disse ela. “Ele tinha uma personalidade muito agradável. . . . E acho que evoluiu ao ver-nos tanto. Depois de Howard, ela se mudou para Nova York para seguir um grau avançado em voz na Manhattan School of Music. O Donny ainda estava em D. C., e eles viam-se uma vez por mês. Ela estava a falar a sério sobre ele? “Quasi”, disse ela.
Mas então, em junho de 1968, Bobby Kennedy foi assassinado, e Donny e pediu-lhe para tomar o ônibus para baixo para Washington. “Era tão grave”, lembrou ela, ” tanques na rua . . . Tudo se tornou assim . . . Era quase 3 D. As escolas estavam fora. As pessoas andavam por aí atordoadas. . . . Porque não sabias porque é que ele estava a ser morto. . . . E, claro, eles já tinham matado o irmão dele.”She and Donny” acabou de falar sobre as coisas, viu muita cobertura televisiva. Em seu coração de coração, você percebe: isto é a vida real. E acho que nos aproximámos nessa altura.eles se casaram e se mudaram para Chicago, local de nascimento de Donny, onde ele havia sido recrutado para trabalhar como escritor e produtor para Curtis Mayfield. Seu círculo de amigos incluía Ramsey Lewis, Maurice White( da terra, Vento & fogo), e Minnie Riperton. Em casa, eles ouviram gospel, música clássica e jazz, e eles escreveram inúmeros jingles Comerciais, para empresas como Pet Milk e Mcdonald’s. Eles também colaboraram em gravações solo de Donny. Um dia, quando ele estava ensaiando a composição de Nadine McKinnor “This Christmas”, ele adicionou uma letra – “aperte uma mão, aperte uma mão” – que Eulaulah saltou para completar: “All over the land.””E ele ficou com ele!”ela disse, ainda parece encantada e surpreendida.
ela compartilhou a capacidade do marido de cantar sobre qualquer coisa. Naqueles anos, ela cantou backing vocals não apenas para ele, mas para outros artistas, como Jerry Butler e The Five Stairsteps, que precisavam de uma voz feminina alta. (Apesar de ter cantado alto no coro Howard, ela agora cantou soprano.) Embora ela tivesse estudado a voz na esperança de se tornar uma solista clássica—isso apesar da escassez de tais posições para mulheres negras, com exceção de estrelas como Leontyne Price e Grace Bumbry—ela não ficou consternada ao cantar pop. “Quero dizer, música é música”, disse ela. E ela estava a trabalhar com os melhores.
por Isso, não era incomum para ela e Donny para trazer o bebê Lalah para o estúdio com eles. “Eu pegava nela e em sua cadeirinha e tudo, e ela se sentava lá com seu dedo mindinho em sua boca e nos observava”, explicou. Para” The Ghetto”, eles entregaram Lalah ao guitarrista Phil Upchurch, que tinha um Afro enorme que a assustou. Ela chorou de propósito. “Era isso que queria”, disse Eulaulah, de forma factual. “Eram os sons do gueto.”
as ambições solo de Eulaulah diminuiu à medida que a carreira de seu marido decolava. Mas ela manteve ideias claras sobre a performance vocal, especialmente o tema da fraseologia. “Tens de cantar enquanto falas”, disse ela. “Não podes meter-te no meio de uma frase e acabar com ela. . . . Tem de parecer uma frase. Então, se você tem a palavra “ele”, e ” fez ” vem depois disso, e você vai parar ou ter uma vírgula entre eles, agora, quanto sentido isso faz?”Ela acrescentou:” você pode fazer uma música rápida e sair impune, mas baladas são suas mais cruciais.”Um artista com uma bela compreensão da arte da expressão era Nat King Cole, disse ela. Um artista que estava receptivo à sua posição de princípio foi Donny Hathaway. Quando, de vez em quando, criticava a entrega do marido e sugeria uma abordagem diferente, Eulaulah disse: “ele receberia as notas.”
após a morte de Donny, ela disse: “Eu mantive meu treinamento vocal. Gostei. Não fez muito com ele. Mas gostei.”E ela garantiu que Lalah e sua irmã mais nova Quênia tinham aulas, que começaram aos quatro e dois anos de idade. Ambas as filhas foram para a Berklee College of Music, em Boston, e Kenya assumiu o papel de apoio de sua mãe, em sua própria maneira, trabalhando como uma cantora e treinador de apoio no “American Idol”. Eulaulah muitas vezes acompanha Lalah em turnê, mas ela raramente toca com os tipos de notas que ela deu ao marido. “Ela é muito boa no que faz”, disse ela.sobre o tema do reconhecimento de Lalah e Donny nos Grammys, o humor seco de Eulaulah dá lugar ao orgulho. “Eu acho que é absolutamente fenomenal, porque Lalah já tem cinco Grammys, e ela foi nomeada para mais três”, disse ela. “No caso de Donny, ele costumava falar sobre como ele queria que sua música fosse ouvida em todo o mundo. Ele, tal como o conhecemos, não está aqui para o ver. Mas está a acontecer. Eulaulah disse que ela se vê como “um conector que ele colocou aqui para este propósito”, para nutrir a música dos outros. Mas ela também disse que o falecido marido não precisava de muita ajuda. “Há músicos feitos e há os nascidos”, disse ela. “E o Donny era um músico NATO.”Ela é uma das “nascidas”? “Provavelmente”, disse ela. “Ou nasceu dentro.”