equilíbrio cognitivo, um estado de equilíbrio entre os esquemas mentais dos indivíduos, ou frameworks, e seu ambiente. Tal equilíbrio ocorre quando as suas expectativas, baseadas no conhecimento prévio, se encaixam em novos conhecimentos. O psicólogo suíço Jean Piaget usou o conceito de equilíbrio para descrever um dos quatro fatores críticos no desenvolvimento cognitivo, sendo os outros a maturação, o ambiente físico e a interação social. Piaget concebeu o equilíbrio como um processo contínuo que refina e transforma Estruturas mentais, constituindo a base do desenvolvimento cognitivo. Mais equilíbrio tende a ocorrer quando um indivíduo está transicionando de um estágio de desenvolvimento principal para o próximo.equilíbrio também explica a motivação de um indivíduo para o desenvolvimento. Os indivíduos naturalmente buscam o equilíbrio porque o desequilíbrio, que é um desfasamento entre a maneira de pensar e o meio ambiente, é inerentemente insatisfatório. Quando os indivíduos encontram novas informações discrepantes, eles entram em um estado de desequilíbrio. A fim de retornar a um estado de equilíbrio, os indivíduos podem ignorar a informação ou tentar geri-la. Uma opção para gerenciar informações discrepantes é chamada assimilação, e a outra opção é chamada acomodação.
assimilação é o processo de modificar informação discrepante de modo que ele corresponda aos esquemas atuais. Por exemplo, uma criança que visita um zoológico pode encontrar um pónei pela primeira vez. A criança reconhece algumas das características do animal, então o esquema do” cão “é ativado e a criança diz:” cão!”Como segundo exemplo, um estudante que sabe que a área de um retângulo é igual ao comprimento multiplicado pela largura pode tentar calcular a área de um triângulo multiplicando dois lados juntos. Em cada exemplo, as assimilações do indivíduo levam ao erro. No entanto, os erros nem sempre seguem assimilações. Uma criança que diz ” cão!”ao ver um poodle pela primeira vez ou um estudante que aplica a fórmula para a área de um retângulo, a fim de calcular a área de um paralelogramo estaria assimilando a nova informação sem erro. Errônea ou não, a assimilação não produz mudanças cognitivas (que Piaget considerava a fonte de desenvolvimento), porque os esquemas não são alterados.a mudança cognitiva e, portanto, o desenvolvimento cognitivo só podem ser alcançados através da acomodação. A acomodação é o processo de modificar esquemas atuais para que eles correspondam a informações discrepantes. Por exemplo, no exemplo anterior da criança no zoológico, o zelador da criança pode ter dito: “não, isso não é um cão; isso é um pónei.”Neste caso, o velho esquema da criança não funcionou, então a criança deve reavaliar o esquema do “cão”. Para isso, a criança deve determinar se os esquemas de” cão “e” pónei “podem ambos cair sob um esquema maior de” animal de quatro patas”, se ambos podem existir separadamente um do outro, e quais características diferenciam dois animais. O esquema “animal de quatro patas” ligeiramente modificado da criança é agora menos vulnerável a desequilíbrio devido a informações discrepantes e é, portanto, mais estável.
enquanto o equilíbrio cognitivo é um processo contínuo que utiliza os processos duais de assimilação e acomodação, há certas instâncias em que um dos processos de equilíbrio é mais provável de ocorrer do que o outro. A acomodação é mais provável de ocorrer quando novas informações apenas divergem ligeiramente dos esquemas atuais e quando um indivíduo está transitando de um estágio de desenvolvimento para o próximo. A assimilação é mais provável de ocorrer quando novas informações são amplamente divergentes dos esquemas atuais e como um precursor para a acomodação. Quando novas informações coincidem exatamente com esquemas existentes, o indivíduo permanece em um estado de equilíbrio. É este estado de equilíbrio que cria a base para o desequilíbrio e a acomodação que impulsiona os indivíduos para as fases de desenvolvimento subsequentes e níveis mais elevados de adaptabilidade.