Przewalski os cavalos não são tão selvagens como os pesquisadores uma vez que o pensamento.cavalos mudaram radicalmente a história humana, revolucionando a forma como as pessoas viajavam, cultivavam e até faziam guerra. Mas sempre que pensamos que respondemos à questão de onde vieram estes animais, outro estudo leva-nos de volta à estaca zero. Tal é o caso de um extenso novo estudo do antigo DNA de cavalo, que em grande parte refuta a teoria atual: que os cavalos modernos surgiram há mais de 5000 anos no Cazaquistão. Em vez disso, o novo trabalho sugere que os cavalos domésticos modernos vêm de um estoque ainda não descoberto. A pesquisa também mostra que os únicos cavalos selvagens remanescentes do mundo, chamados cavalos de Przewalski, não são verdadeiramente selvagens.
“Este artigo muda radicalmente o nosso pensamento sobre a origem dos cavalos modernos”, diz Molly McCue, uma veterinária e geneticista equina da Universidade de Minnesota College of Veterinary Medicine em St.Paul, que não estava envolvido com o trabalho. “É uma descoberta emocionante e surpreendente.”
até agora, muitos pesquisadores tinham pensado que a cultura Botai, um antigo grupo de caçadores e pastores que confiavam em cavalos para comida e possivelmente transporte no que hoje é o norte do Cazaquistão, cavalos com dispositivo pela primeira vez 5500 anos atrás. Pesquisadores descobriram gordura de carne de cavalo e gordura de leite em cerâmica Botai, sugerindo que essas pessoas comiam cavalos e mantinham éguas em cativeiro para ordenha. Marcas nos dentes de cavalo indicam que o Botai amarrou os cavalos com pedaços e os montou ou os guardou, sugerindo algum grau de domesticação. O local também abriga muitos ossos de cavalo, e evidências genéticas modernas apontaram para a região como a fonte de cavalos domésticos.com esta história em mente, o paleogeneticista Ludovic Orlando na CNRS, a Agência Nacional de pesquisa francesa em Toulouse, e a Universidade de Copenhague decidiram analisar o DNA antigo destes cavalos. “Eu esperava apanhar a evolução em flagrante, quando a domesticação começou”, recorda Orlando.ele juntou-se ao zooarchaeologist Alan Outram, da Universidade de Exeter, no Reino Unido, e juntos descobriram um curral antigo no local, outro sinal de domesticação. Recolheram e sequenciaram ADN de 20 restos de cavalos Botai.; eles fizeram o mesmo para um número semelhante de cavalos que vivem em várias regiões ao longo dos últimos 5000 anos. Eles então compararam essas sequências com dezenas de sequências já existentes, incluindo os cavalos de Przewalski, e construíram uma árvore genealógica mostrando quais raças estavam mais intimamente relacionadas. A árvore “foi realmente um grande choque”, diz Orlando.
Intensivo de sequenciamento de DNA de cavalo no site, no Cazaquistão, sugere que este não é de hoje onde domésticos, cavalos de origem.
Alan Outram
Para Um, os cavalos de Przewalski estavam na mesma parte da árvore que os cavalos Botai. A partir de sua relação, ficou claro que esses cavalos “selvagens” foram escapados cavalos Botai, a equipe relata hoje em Ciência. “Agora descobrimos que não há cavalos verdadeiramente selvagens em nenhum lugar do mundo, diz Outram.
outra surpresa foi que todos os outros cavalos estavam em um ramo separado da árvore, sugerindo que eles não eram descendentes de Botai como muitos têm pensado há muito tempo. “Estamos agora de volta à intrigante questão—quem eram os antepassados dos nossos cavalos modernos, e quem eram os povos que eram responsáveis por sua criação precoce?”diz Emmeline Hill, um cientista equino do University College Dublin que não estava envolvido no estudo. Este novo trabalho, que sugere que outros cavalos podem ser representados nestes genomas antigos, mostra “que a domesticação pode ter sido um processo com muitas fases, experiências, fracassos e sucessos”, diz Ernest Bailey, um geneticista do centro de pesquisa de equinos da Universidade de Kentucky em Lexington.Orlando e seus colegas apresentam dois cenários possíveis para explicar sua árvore genealógica. Em um, à medida que os Cavaleiros Botai se expandiram para outras partes da Europa e Ásia, eles criaram seus rebanhos com tantas espécies selvagens que quase nenhum do DNA Botai original permaneceu. Como resultado, esses cavalos não parecem estar relacionados com o Botai, mesmo que estejam.no segundo cenário, os cavalos Botai não sobreviveram, e foram substituídos por cavalos domesticados em outros lugares, criando pelo menos dois centros de domesticação de cavalos (como pode ter sido para cães, gatos e outros animais). Outram suspeita que, além dos cavalos Botai a leste dos Montes Urais, pode ter havido cavalos domesticados para o oeste que venceram graças às migrações, explica.
uma grande barreira permanece para saber qual cenário é correto: uma escassez de amostras de DNA de entre 4000 e 5000 anos atrás. Então Orlando e seus colegas estão coletando mais. Mas outro tipo de DNA pode ajudá—los em seu trabalho-DNA humano antigo que detalha a migração e padrões populacionais daquele tempo. Na verdade, eles já têm algumas evidências de estudos não publicados. Mas o Outram está calado sobre esse trabalho. “A minha boca está fechada por agora.”