A República Democrática do Congo é a principal fonte de alguns dos minerais utilizados para a fabricação de componentes em eletrodomésticos, telefones móveis, veículos elétricos e jóias.a indústria de extracção mineral é a espinha dorsal da economia congolesa. O cobre e o cobalto, que são um subproduto do cobre, representam 85% das exportações do país. Devido aos enormes depósitos minerais disponíveis no país, é muitas vezes a única opção de abastecimento para as empresas.cobalto é um mineral essencial para as baterias de iões de lítio usadas em veículos elétricos, laptops e smartphones. Ele oferece a maior densidade de energia e é a chave para aumentar a vida útil da bateria.a região de Katanga, no sul da República Democrática do Congo, abriga mais da metade dos recursos mundiais de cobalto, e mais de 70% da atual produção mundial de cobalto ocorre no país. Prevê-se que a procura de cobalto aumente quatro vezes em 2030, a par do boom do veículo eléctrico.no entanto, a mineração na República Democrática do Congo é arriscada devido à prevalência da mineração artesanal de pequena escala. A mineração artesanal é muitas vezes feita à mão, utilizando equipamentos básicos. É uma atividade em grande parte informal e intensiva em mão-de-obra da qual mais de dois milhões de mineiros congoleses dependem para obter renda.e este método mineiro apresenta grandes riscos para os direitos humanos, tais como o trabalho infantil e as condições de trabalho perigosas. Acidentes fatais em túneis inseguros ocorrem frequentemente. E há relatórios pormenorizados, como o da Amnistia Internacional, sobre a prevalência do trabalho infantil nestas operações.uma vez que os mineiros artesanais extraem frequentemente cobalto ilegalmente em locais de mineração industrial, as questões de Direitos Humanos não podem ser excluídas da produção industrial. Cobalto extraído artesanal também muitas vezes é misturado com a produção industrial quando é vendido a intermediários no mercado aberto. Tipicamente, ele é então enviado para refinarias na China para posterior processamento e, em seguida, vendido para fabricantes de baterias em todo o mundo. Nesta complexa cadeia de abastecimento, separar, rastrear e rastrear o cobalto extraído artesanal é quase impossível.as organizações internacionais de direitos humanos têm marcado as violações dos Direitos Humanos, pressionando empresas multinacionais que compram cobalto congolês. Em resposta a estas pressões, algumas empresas automotivas e eletrônicas não estão actualmente a adquirir cobalto da República Democrática do Congo porque querem evitar manchar a sua imagem de marca. mas essa estratégia não funcionará por muito tempo, pois nenhum outro país será capaz de satisfazer a crescente procura de cobalto. A produção de outros países exportadores de cobalto, como a Rússia, o Canadá, a Austrália e as Filipinas, representa menos de 5% da produção mundial.como as empresas da cadeia de abastecimento de cobalto podem obter cobalto responsável da República Democrática do Congo em meio a esses riscos de Direitos Humanos é uma questão que vale a pena explorar. Abordamos esta questão num estudo recente, no qual sugerimos que as empresas reconheçam a necessidade de normas comuns para o cobalto extraído de forma responsável.atualmente, não há entendimento comum do que o cobalto artesanal” responsável ” deve implicar. A procura de fontes minerais responsáveis não é um desafio específico do cobalto. O código Mineiro congolês estabelece certas normas básicas, como a proibição de mineiros com menos de 18 anos. Há também requisitos para se registrar como mineiro artesanal e se tornar membro de uma cooperativa de mineração.uma abordagem para normas comuns é a montagem de”projectos artesanais e de pequena escala de formalização mineira”. Os poucos projetos existentes estabelecem regras para o local de mineração que são definidas e aplicadas pelos Parceiros do projeto. Estes consistem geralmente em cooperativas, operadores de Minas e compradores.um de nós visitou dois projectos de formalização activa em Kolwezi, na província de Katanga. Com base nas observações da visita de setembro de 2019, acreditamos que a formalização é um caminho viável para tornar a mineração artesanal segura e justa.a formalização funciona porque são tomadas medidas operacionais para reduzir os riscos de segurança. Por exemplo, a extração é supervisionada por engenheiros de mineração. Além disso, o site do projeto está vedado e tem controles de saída e entrada. Isto garante que nenhum menor de idade, grávida ou embriagado mineiros podem trabalhar no local.mas para que os projectos de formalização produzam cobalto artesanal “responsável”, são necessárias normas comuns e uma aplicação coerente. Atualmente, a formalização significa coisas diferentes em diferentes sites.existem normas nacionais para a segurança das minas, mas estas têm de ser aplicadas uniformemente. Nos casos em que as normas actuais não são suficientes para tranquilizar OS compradores, é necessário que um consórcio dos principais intervenientes desenvolva novas medidas. Isto deve envolver cooperativas mineiras, concessionários, o Governo, Organizações da sociedade civil e outras empresas ao longo da cadeia de fornecimento de baterias.as alterações de 2018 ao código mineiro introduziram uma base jurídica para a subcontratação de mineiros artesanais por empresas mineiras industriais. Em janeiro de 2020, O governo congolês criou uma entidade que supervisionará as atividades de mineração artesanal e de pequena escala. São passos positivos.o desenvolvimento de normas de exploração mineira artesanal através de um processo que envolva actores-chave deve basear-se e reforçar as legislações e estratégias nacionais existentes. Além disso, os intervenientes privados devem apoiar os esforços do governo através da identificação de parâmetros e meios de avaliação para assegurar a aplicação coerente destas normas. Uma discussão sobre estratégias e práticas de abastecimento responsáveis é indispensável para todas as marcas que se preocupam com as implicações de Direitos Humanos de suas operações.para ilustrar como uma discussão multi-stakeholders sobre normas de abastecimento responsáveis se traduz na prática, podemos examinar a construção de túneis para extrair os minérios subterrâneos em locais de mineração artesanais e de pequena escala.a primeira questão é a de saber se os túneis devem ser permitidos ou se o cobalto artesanal responsável deve ter lugar exclusivamente a partir de poços abertos. Os poços abertos são considerados significativamente mais seguros. Se ao menos os poços abertos forem considerados responsáveis, quem pagará as máquinas de terraplenagem necessárias para criar poços abertos?se os túneis são permitidos, quão profundos podem ser? Embora os regulamentos de mineração relevantes limitem a profundidade do túnel a 30 metros e inclinação do túnel a 15%, Os Compradores internacionais de cobalto não consideram isso seguro.dado que a construção de túneis horizontais é particularmente perigosa, deveriam os túneis horizontais ser totalmente proibidos dos locais? Se os túneis forem permitidos, deverão os mineiros receber formação sobre a segurança da construção e, em caso afirmativo, quem pagará estes programas?estes processos e regulamentos devem ser normalizados e amplamente adoptados. Só quando isso acontecer é que as empresas do sector automóvel e da electrónica terão a certeza de que não estão a contribuir para as violações dos direitos humanos. E só então se sentirão confiantes em comprar cobalto congolês.