Um codão é uma seqüência de três nucleotídeos de DNA ou RNA que correspondswith um determinado aminoácido ou o sinal de paragem durante a síntese de proteínas. DNA e Rnamoléculas são escritos em uma linguagem de quatro nucleótidos; enquanto isso, a língua das proteínas inclui 20 aminoácidos. Os codões fornecem a chave que permite que estas duas línguas sejam traduzidas entre si. Cada codoncorresponde a um único aminoácido (ou sinal de paragem), e o conjunto completo de codonsis é chamado de código genético. O código genético inclui 64 possíveis permutações,ou combinações, de sequências de nucleótidos de três letras que podem ser feitas a partir dos quatro nucleótidos. Dos 64 codões, 61 representam aminoácidos, e três sinais estopantes. Por exemplo,o codon CAG representa o aminoácido glutamina, e TAA é um codon de paragem. O código genético é descrito como degenerado, orredundante, porque um único aminoácido pode ser codificado por mais de um codão.Quando os codões são lidos a partir da sequência nucleotídica, eles são lidos em súcessão e não se sobrepõem um ao outro.