castrato (plural castrati) foi um tipo de cantor masculino com uma voz muito alta. O efeito foi produzido através da castração, ou por causa de alguns problemas hormonais. A palavra castrato significa literalmente castrado. Tais cantores foram muito procurados nos primeiros dias da Ópera. A maioria dos principais papéis de soprano em óperas por Handel e outros compositores da época foram escritos para castrati. Hoje em dia eles são quase sempre cantados por sopranos Femininos, uma vez que não há mais castrati.
Um castrato cantando
Alessandro Moreschi executa a parte de Eugenio Terziani do Hostias et preces
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a prática de castrar meninos que tinham boas vozes cantando era bastante comum na Itália no século XVII. Quando a castração é feita antes da puberdade, os efeitos habituais da puberdade não acontecerá. Estas incluem as cordas vocais ampliando e crescendo, e a voz se aprofundando como consequência. apesar de a castração ser ilegal em muitas partes da Itália, foi frequentemente realizada. Muitas famílias que eram pobres tiveram seus filhos castrados porque poderia dar-lhes um futuro melhor. uma vez que um menino foi castrado, ele iria para uma escola de música especial, onde as crianças aprenderam a cantar e instrumentos musicais. Os alunos castrati receberam tratamento especial. Eles estavam agitados e aquecidos para impedi-los de ficar constipados. Quando eles cresceram eles esperavam se tornar famosos cantores de ópera. Alguns deles tiveram carreiras de sucesso na ópera. Eles eram as grandes Estrelas de seus dias, e o público veio à ópera para aplaudir seus cantores favoritos. Aqueles que não eram bons o suficiente para fazer carreira na ópera se juntaram aos coros da Igreja.agora é impossível para nós saber como soavam essas grandes vozes castrato, mas elas devem ter tido vozes muito poderosas e muitos dos cantores eram muito hábeis em cantar e adicionar ornamentos musicais às canções. No século XVIII, a ópera italiana tornou-se muito popular na Inglaterra. Isso foi em grande parte devido ao compositor alemão Georg Friderich Händel, que se mudou para a Inglaterra em 1709 e escreveu muitas óperas italianas. Muitos cantores que cantavam em Londres vieram da Itália, e muitos eram castrati. O mais famoso chamava-se Farinelli. a popularidade dos cantores castrato morreu no século XIX, quando as óperas se tornaram menos Artificiais e mais como a vida real. Em meados do século XIX, já não eram castrati de ópera, embora alguns castrati ainda cantassem em coros de Igreja. O último, um homem chamado Alessandro Moreschi, morreu em 1922 com 64 anos. Há uma gravação de sua voz feita em 1902 que pode ser ouvida on-line, mas ele pode não ter sido um bom cantor e ele era velho quando ele fez a gravação, então não podemos julgar se a voz castrato era bonita por essa gravação.