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A cóclea é preenchido com uma aguada de líquido, a endolinfa, que se move em resposta a vibrações provenientes do ouvido médio através da janela oval. À medida que o fluido se move, a partição coclear (membrana basilar e órgão de Corti) se move; milhares de células ciliadas sentem o movimento através de seus estereocílios, e convertem esse movimento em sinais elétricos que são comunicados através de neurotransmissores para muitos milhares de células nervosas. Estes neurônios auditivos primários transformam os sinais em impulsos eletroquímicos conhecidos como potenciais de ação, que viajam ao longo do nervo auditivo para estruturas no tronco cerebral para posterior processamento.artigo principal: Ouvir
o estribo (estribo) osso ossicular do ouvido médio transmite vibrações à fenestra ovalis (janela oval) no exterior da cóclea, que vibra as perilinfas no ducto vestibular (câmara superior da cóclea). Os ossículos são essenciais para o acoplamento eficiente das ondas sonoras na cóclea, uma vez que o ambiente da cóclea é um sistema fluido–membrana, e é preciso mais pressão para mover o som através das ondas fluido–membrana do que através do ar. Um aumento da pressão é obtido através da redução da razão de área da membrana timpânica (tambor) para a janela oval (osso do estribo) em 20. As Pressure =Force / Area, results in a pressure gain of about 20 times from the original sound wave pressure in air. Este ganho é uma forma de emparelhamento de impedância – para igualar o soundwave que viaja através do ar ao que viaja no sistema fluido–membrana.na base da cóclea, cada Conduta termina em um portal membranoso que está voltado para a cavidade do ouvido médio: a conduta vestibular termina na janela oval, onde se situa a base do estribo. A base vibra quando a pressão é transmitida através da cadeia ossicular. A onda na perilinfomaníaca afasta-se da base e dirige-se para o helicotrema. Desde que esses fluidos ondas mover coclear divisória que separa as condutas para cima e para baixo, as ondas têm um correspondente simétrico parte na perilinfa do tímpano do duto, que termina na janela redonda, abaulamento para fora quando a janela oval protuberâncias.
As perilinfas no ducto vestibular e as endolinfas no ducto coclear agem mecanicamente como um único ducto, sendo mantidas separadas apenas pela membrana muito fina do Reissner.As vibrações da endolinfa no ducto coclear desloca a membrana basilar em um padrão que atinge uma distância da janela oval, dependendo da frequência soundwave. O órgão de Corti vibra devido às células ciliadas externas amplificando ainda mais estas vibrações. As células ciliadas internas são então deslocadas pelas vibrações no fluido, e despolarizadas por um influxo de K+ através de seus canais conectados de ponta, e enviam seus sinais via neurotransmissor para os neurônios auditivos primários do gânglio espiral.
As células ciliadas no órgão de Corti são sintonizadas para certas frequências sonoras por meio de sua localização na cóclea, devido ao grau de rigidez na membrana basilar. Esta rigidez deve-se, entre outras coisas, à espessura e largura da membrana basilar, que ao longo do comprimento da cóclea é mais rígida o seu início na janela oval, onde o estribo introduz as vibrações provenientes do tímpano. Uma vez que sua rigidez é alta lá, ele permite apenas vibrações de alta frequência para mover a membrana basilar, e, portanto, as células ciliadas. Quanto mais uma onda viaja em direção ao ápice da cóclea (o helicotrema), menos rígida é a membrana basilar; assim, frequências mais baixas viajam pelo tubo, e a membrana menos rígida é movida mais facilmente por eles, onde a rigidez reduzida permite: isto é, como a membrana basilar fica cada vez menos rígida, as ondas desaceleram e responde melhor a frequências mais baixas. Além disso, em mamíferos, a cóclea é enrolada, que tem sido mostrado para aumentar as vibrações de baixa frequência enquanto eles viajam através da bobina cheia de fluido. Este arranjo espacial de recepção sonora é referido como tonotopia.
para frequências muito baixas (abaixo de 20 Hz), as ondas propagam – se ao longo da rota completa da cóclea-diferentemente até o ducto vestibular e o ducto timpânico até o helicotrema. Frequências tão baixas ainda ativam o órgão de Corti em certa medida, mas são muito baixas para provocar a percepção de um passo. As frequências mais elevadas não se propagam ao helicotrema, devido à tonotopia mediada pela rigidez.um movimento muito forte da membrana basilar devido ao ruído muito alto pode causar a morte das células capilares. Esta é uma causa comum de perda auditiva parcial e é a razão pela qual os usuários de armas de fogo ou máquinas pesadas geralmente usam protectores auriculares ou tampões auditivos.
amplificação de células capilares
não só a cóclea “recebe” som, uma cóclea saudável gera e amplifica som quando necessário. Onde o organismo precisa de um mecanismo para ouvir sons muito fracos, a cóclea amplifica pela transdução reversa do OHCs, convertendo sinais elétricos de volta para Mecânica em uma configuração de feedback positivo. O OHCs tem um motor proteico chamado prestin nas membranas exteriores.; ele gera movimento adicional que casais de volta para a onda fluido-membrana. Este “amplificador ativo” é essencial na capacidade da orelha para amplificar sons fracos.
O amplificador ativo também leva ao fenômeno das vibrações de soundwave sendo emitidas a partir da cóclea de volta para o canal auditivo através do ouvido médio (emissões otoacústicas).as emissões otoacústicas devem-se a uma onda que sai da cóclea através da janela oval, propagando-se de volta através do ouvido médio até ao tímpano e para fora do canal auditivo, onde pode ser captada por um microfone. As emissões otoacústicas são importantes em alguns tipos de testes de deficiência auditiva, uma vez que estão presentes quando a cóclea está funcionando bem, e menos quando está sofrendo de perda de atividade OHC.
Role of gap junctionsEdit
Gap-junction proteins, called connexins, expressed in the coclea play an important role in auditive functioning. Mutações em genes de junção de gap têm sido encontrados para causar surdez sindrômica e não-sindrômica. Certas conexões, incluindo a connexin 30 e a connexin 26, são prevalentes nos dois sistemas distintos de junção gap encontrados na cóclea. A rede epitelial-cell gap-junction associa células epiteliais não sensoriais,enquanto a rede Conectiva-tecido gap-junction une células conectivas-tecido. Os canais de Gap-junction recicla iões de potássio de volta à endolinfina após a mecanotransdução nas células capilares. Importante, os canais de junção de gap são encontrados entre as células de suporte coclear, mas não células auditivas Capilares.