Avaliação
O diagnóstico diferencial de dor nas costas em ambulatório, é amplo e pode incluir espondilose (doença degenerativa do disco e faceta artrose), corpo vertebral e pars interarticularis fratura, ou espasmos musculares. O estado febril não reduz significativamente o diferencial, uma vez que a febre é comum em síndromes virais, Infecções do retroperitoneu, osteomielite vertebral e muitas outras causas. Sintomatologia não específica, exame físico não-local e um amplo diferencial aumentam a probabilidade de atraso no diagnóstico.
contagem completa de células sanguíneas (CBC) é um teste razoável para o aumento da dor febril nas costas. Infelizmente, na osteomielite vertebral, este teste tem baixa sensibilidade. A contagem de neutrófilos é muitas vezes normal, e até 40% dos pacientes com osteomielite vertebral têm um intervalo de referência de contagem de glóbulos brancos em contraste, elevada taxa de sedimentação eritrocitária (ESR) e proteína C-reativa (CRP) testes séricos têm uma sensibilidade que varia de 94% a 100%. Estes marcadores inflamatórios são muito mais úteis no exame da osteomielite vertebral e muitas vezes servem como marcadores para o sucesso do tratamento. As culturas de sangue (aeróbias e anaeróbias) também estão indicadas no trabalho de rotina para a dor febril nas costas. Se o doente estiver estável (não asséptico e sem sinais de insuficiência neurológica), a terapêutica antibiótica deve ser suspensa até que os resultados das culturas sanguíneas estejam completos para orientar a terapêutica antibiótica.em áreas endémicas, análises serológicas Brucélicas e M. os testes de detecção da tuberculose, incluindo derivados proteicos purificados (PPD), ou um doseamento da libertação de interferão-Y. Os testes fúngicos são benéficos para doentes imunocomprometidos ou doentes em áreas endémicas, particularmente se as culturas sanguíneas iniciais forem negativas.além da avaliação laboratorial, a imagem também desempenha um papel importante no trabalho de osteomielite vertebral. As radiografias são insensíveis para a identificação da osteomielite vertebral. No entanto, a radiografia é muitas vezes um primeiro teste de imagem por causa de sua ampla disponibilidade e velocidade de aquisição. Pode sugerir um diagnóstico alternativo para as dores nas costas. A ressonância magnética é a modalidade de escolha para a avaliação da infecção espinhal e tem uma precisão de 90% ou melhor. Características de IRM múltiplas são comuns à maioria dos doentes com osteomielite vertebral. Classicamente, as infecções do disco intervertebral rapidamente se espalharam para os dois terminais ósseos adjacentes do corpo vertebral. Os endplates vertebrais terão um sinal menor ponderado em T1 e um sinal maior ponderado em T2 com o correspondente aumento na imagem pós-contraste. O espaço de disco infectado terá diminuído o sinal T1 ponderado e aumentado o sinal T2 com aumento de contraste (de um padrão variável para incluir patchy, difusa e linear). Os espaços e endplates do disco podem colapsar em infecção crônica. Na maioria dos casos, haverá também edema do tecido mole e/ou abcesso no espaço paraspinal anterior ou no espaço epidural anterior que pode estender-se cranialmente ou caudalmente para múltiplos níveis.a avaliação da tomografia computadorizada (CT) tem uma utilidade relativamente limitada na avaliação da osteomielite vertebral, uma vez que pode estar no intervalo de referência no início do processo da doença e pode subestimar o tecido mole e a extensão óssea em casos avançados. A TC é muitas vezes mais sensível do que a radiografia e pode mostrar erosão vertebral sutil do endplato ou abcesso dos tecidos moles. Os achados da TC de estreitamento do espaço do disco intervertebral não são específicos, uma vez que este achado é comum a doença degenerativa do disco e osteomielite. A avaliação da ressonância magnética pode melhorar a especificidade neste contexto.embora a IRM seja a modalidade escolhida para a avaliação da osteomielite vertebral, alguns doentes podem ter uma contra-indicação para IRM e necessitam de uma modalidade de imagiologia alternativa. A medicina Nuclear é uma dessas ferramentas quando a ressonância magnética não é uma opção ou não está disponível. A tomografia computadorizada de emissão de gálio-67 de fótons únicos (SPECT) provou ser uma excelente alternativa de IRM com sensibilidade comparável à IRM. A cintigrafia óssea com tecnécio 99m e Índio-111 revelaram-se estudos de Medicina nuclear menos sensíveis. A tomografia de emissão de positrões (PET) de 18F-Fluorodeoxiglicose (18F-FDG) é também uma alternativa aceitável para o trabalho da osteomielite vertebral. 18F-FDG acumula-se em locais de infecção e inflamação, incluindo as regiões afectadas por doenças auto-imunes e granulomatosas. A falta de especificidade é um factor limitante para o PET, uma vez que a captação de radionucleótidos pode ocorrer numa variedade de processos inflamatórios e neoplásicos. Deve-se considerar os achados PET no contexto dos achados clínicos e imagiológicos anteriores.em situações em que os resultados de imagiologia suportam osteomielite vertebral, mas as culturas sanguíneas são negativas, a aspiração percutânea ou a biópsia é uma estratégia recomendada para isolar o microrganismo responsável pela infecção antes de iniciar a terapêutica com antibióticos. A CT é a modalidade mais útil para guiar a biópsia percutânea e guiada por imagens. Um estudo de IRM ou de Medicina nuclear ajuda na selecção do local para a aspiração ou biópsia guiada pela TC. A CT-guidance oferece uma precisão de amostragem superior, uma vez que há uma avaliação contínua da posição da agulha de amostragem em relação ao alvo anatómico.