Beowulf exemplifies the traits of the perfect hero. Opoem explora seu heroísmo em duas fases separadas-juventude e idade—e através de três conflitos separados e cada vez mais difíceis—com Grendel,Mãe De Grendel, e o dragão. Embora possamos ver estes três países como expressões do Código heróico, talvez haja uma divisão mais clara entre o heroísmo juvenil de Beowulf como um guerreiro inabalável e o seu heroísmo maduro como um rei de confiança. Estes dois períodos de sua vida, separados por cinqüenta anos, correspondem a dois modelos diferentes de virtude, e grande parte da reflexão moral nos contadores de estórias sobre a diferenciação destes dois modelos e sobre como Beowulfmakes a transição de um para o outro.em sua juventude, Beowulf é um grande guerreiro, caracterizado principalmente por seus feitos de força e coragem, incluindo seu lendário combate de natação contra Breca. Ele também incorpora perfeitamente as maneiras e valores ditados pelo código heróico Germânico, incluindo lealdade,cortesia e orgulho. Sua derrota de Grendel e da Mãe De Grendel valida sua reputação de bravura e estabelece-o totalmente como um herói. Na primeira parte do poema, Beowulf amadurece pouco, como hepossesses qualidades heróicas em abundância desde o início. Tendo purgado Denmark de suas pragas e estabelecido-se como um herói, no entanto, ele está pronto para entrar em uma nova fase de sua vida. Hrothgar, que se torna um mentor e figura paterna para o jovem guerreiro, começa a dar conselhos sobre como agir como um governante sábio. Apesar de Beowulf não se tornar rei por muitos anos, sua carreira exemplar como um guerreiro se esforçou em parte para prepará-lo para sua ascensão ao trono.
A segunda parte da história, ambientada em Geatland, salta sobre o meio da carreira de Beowulf e se concentra no final de sua vida. Através de uma série de retrospectivas, no entanto, recuperamos muito do que acontece durante esta lacuna e, portanto, somos capazes de ver como Beowulfcomporta-se como um guerreiro e um rei. O período que se seguiu à morte de igelac é um importante momento de transição para Beowulf.Em vez de correr para o trono, como Hrothulf faz na Dinamarca,ele apoia o filho de Higelaco, o herdeiro legítimo. Com este gesto de lealdade e respeito pelo trono, ele prova ser digno de realeza.no episódio final—o encontro com o dragão—thepoet reflete mais sobre como as responsabilidades de um rei, que deve agir para o bem do povo e não apenas para sua própria glória,diferem das do guerreiro heróico. À luz destas meditações, o status moral de Beowulf torna-se um pouco ambíguo no final do poema. Embora ele seja merecidamente celebrado como um grande herói e líder,sua última luta corajosa também é um pouco precipitada. O poema sugere que, sacrificando-se, Beowulf desnecessariamente deixa seu povo sem um rei, expondo-os ao perigo de outras tribos. Compreender a morte de Beowulf estritamente como um fracasso pessoal, no entanto, é negligenciar a ênfase esmagadora dada ao destino nesta última parte do poema. O conflito com o dragão tem uma aura de inevitabilidade sobre ele. Ao invés de uma escolha consciente, a batalha também pode ser interpretada como uma questão em que Beowulf tem muito pouca escolha ou vontade livre de tudo. Além disso, é difícil culpá-lo por agir de acordo com os ditames de sua cultura guerreira.