as Mulheres que bebem água contaminada com baixos níveis de erva-assassino a atrazina pode ser mais propensos a ter ciclos menstruais irregulares e baixos níveis de estrogénio, cientistas concluíram em um novo estudo.o herbicida mais utilizado nos Estados Unidos, a atrazina é frequentemente detectada em águas superficiais e subterrâneas, particularmente em áreas agrícolas do Centro-Oeste. Aproximadamente 75% de todos os campos de milho dos EUA são tratados com atrazina a cada ano.a pesquisa mais recente, que comparou as mulheres em Illinois com as mulheres em Vermont, contribui para a crescente evidência científica que liga atrazina a hormônios alterados.as mulheres de Illinois eram quase cinco vezes mais propensas a relatar períodos irregulares do que as mulheres de Vermont, e mais de seis vezes mais propensas a passar mais de seis semanas entre os períodos. Além disso, as mulheres de Illinois tinham níveis significativamente mais baixos de estrogênio durante uma parte importante do ciclo menstrual.a Água Da Torneira nas comunidades de Illinois tinha o dobro da concentração de atrazina na água das Comunidades de Vermont. No entanto, a água em ambos os Estados estava muito abaixo do padrão federal de água potável atualmente aplicado pela Agência de proteção ambiental dos EUA.
a quantidade de água consumida também parecia fazer a diferença: as mulheres que disseram que bebiam mais de dois copos de Água Da Torneira de Illinois diariamente relataram uma ocorrência ainda maior de períodos irregulares. nos últimos anos, alguns testes em animais de laboratório associaram o herbicida a problemas de fertilidade, incluindo níveis hormonais alterados, puberdade atrasada e perda de gravidez.Lori Cragin, uma epidemiologista da Universidade do Estado do Colorado na época do estudo, disse que as novas descobertas se encaixam com os resultados dos estudos em animais, bem como com algumas pesquisas limitadas que relataram efeitos humanos. em 2009, um estudo empatou a atrazina na água potável a baixo peso de nascença em recém-nascidos de Indiana. E em um estudo de mais de 3.000 mulheres incluídas no estudo de saúde agrícola, aqueles que descreveram o uso de atrazina e outros pesticidas tiveram um risco aumentado de períodos perdidos e sangramento entre períodos. O estudo de saúde agrícola é um projeto nacional patrocinado pelos Institutos Nacionais de saúde.o fabricante da atrazina diz que algum factor desconhecido – não a atrazina-pode ter causado as irregularidades menstruais.”muitas coisas podem causar mudanças no ciclo menstrual de uma mulher-estresse, exercício, dieta”, disse Tim Pastoor, cientista principal da Syngenta, a empresa suíça que produz atrazina.Pastoor observou que os estudos em ratinhos da empresa não detectaram efeitos reprodutivos, mesmo em níveis de atrazina muito superiores aos encontrados na água potável no novo estudo. os pesquisadores não testaram a água para outros contaminantes.
“é possível que a diferença encontrada seja devido à exposição a pesticidas em geral ou outro produto químico não mensurado na água potável”, disse Cragin, que agora é um epidemiologista do Departamento de Saúde Pública de Vermont.
Cragin e sua equipe, que contou com pesquisadores da Universidade do Estado do Colorado, da Universidade Emory, e os Centros para Controle e Prevenção de Doenças, coletados a partir de questionários 102 mulheres pré-menopausicas na fazenda de Illinois cidades do Monte das Oliveiras e Gillespie, e em Vermont cidades de Waterbury e Fair Haven, onde a atrazina não é usado. Os autores disseram que consideravam fatores de estilo de vida, como atividade física, peso e alimentos, e não encontraram diferenças significativas entre os dois grupos de mulheres.os resultados, que foram publicados na revista Environmental Research no início deste mês, basearam-se na água da torneira municipal testada entre julho e setembro de 2005. Cragin ficou surpreso ao ver um efeito significativo nas mulheres cuja água continha níveis de atrazina muito abaixo do padrão da EPA de 3 partes por bilhão.na água de Illinois, a concentração média de atrazina foi 0.7 partes por mil milhões, várias vezes inferiores às médias registadas nos verões anteriores e subsequentes. Cragin disse que as condições de seca em 2005 teriam abrandado o escoamento dos campos agrícolas. os investigadores não examinaram se as alterações menstruais e hormonais reduziram a capacidade das mulheres de engravidar. No entanto, sabe-se que os níveis de estrogénio e as características do ciclo menstrual afectam a fertilidade.”estes tipos de alterações na concentração hormonal e na função ovárica podem potencialmente levar a problemas de fertilidade”, disse Emily Barrett, uma cientista de saúde reprodutiva da Universidade de Rochester, em Nova Iorque.as alterações hormonais também têm sido associadas a um maior risco de certas doenças, tais como osteoporose, diabetes, doença cardíaca e alguns cancros.embora os cientistas não tenham a certeza de como a atrazina iria perturbar os níveis hormonais, alguns estudos sugerem que o produto químico pode bloquear a produção de estrogénio no organismo. o pequeno número de mulheres envolvidas no estudo pode aumentar a possibilidade de que as diferenças entre as duas comunidades sejam devidas ao acaso. No entanto,” para encontrar uma incidência profundamente maior de irregularidades reprodutivas em um grupo tão pequeno de pessoas sugere que algo está definitivamente acontecendo aqui”, disse Laura Vandenberg, uma cientista reprodutora da Universidade Tufts.
registrado pela primeira vez como herbicida em 1958, a atrazina é usada principalmente para eliminar ervas daninhas em terras onde as culturas, incluindo milho e sorgo, crescem, mas às vezes também é usada em gramados e campos de golfe.
em 2003, a EPA reavaliou a segurança da atrazina e determinou que o atual padrão de segurança de 3 partes por bilhão é suficiente para proteger contra os efeitos hormonais da atrazina.
na época, a EPA mandatou Syngenta para começar a monitorar cerca de 100 Sistemas de água comunitários em todo o país para níveis do produto químico em água potável. Grupos ambientais criticaram a decisão porque eles disseram que permitiu que a empresa química para supervisionar-se.
desde 2003, foram publicados mais de 150 novos estudos que suscitam preocupações sobre os potenciais efeitos da atrazina na saúde. A União Europeia proibiu-o desde então devido a preocupações de segurança.estudos em rãs sugerem que a atrazina, mesmo em níveis baixos, pode afetar o desenvolvimento do sistema reprodutor masculino, diminuindo a fertilidade e, em alguns casos, levando a rãs hermafroditas.
“em rãs, a atrazina perturba o equilíbrio entre o que significa desenvolver e funcionar como um homem ou uma mulher”, disse Tyrone Hayes, um cientista da Universidade da Califórnia, Berkeley que estuda os efeitos reprodutivos de pesticidas em rãs.em 2009, a EPA ordenou outra revisão à luz de novos estudos. A agência aguarda actualmente os resultados de uma avaliação efectuada por um painel consultivo científico.entretanto, o uso do herbicida continua a aumentar. Só no primeiro semestre de 2011, a Syngenta relatou um crescimento de dois dígitos nas vendas, com a atrazina como um alto artista.alguns grupos ambientais e cientistas estão frustrados com o ritmo do processo regulamentar quando se trata de avaliar a segurança química.
“não podemos continuar a permitir o uso deste produto químico quando estamos vendo efeitos adversos em animais e pessoas”, disse Vandenberg.