as citoquinas são pequenas proteínas que são cruciais no controlo do crescimento e actividade de outras células do sistema imunitário e células sanguíneas. Quando libertados, sinalizam ao sistema imunitário para fazer o seu trabalho. As citoquinas afectam o crescimento de todas as células sanguíneas e de outras células que ajudam as respostas imunitárias e inflamatórias do organismo. Eles também ajudam a impulsionar a atividade anti-câncer, enviando sinais que podem ajudar a fazer com que as células anormais morram e as células normais vivem mais tempo.
Um tipo específico de citoquina é chamado quimiocina. Uma quimiocina pode fazer com que as células imunitárias se movam para um alvo. Existem diferentes tipos de quimioquinas, incluindo interleucinas, interferões, fatores de necrose tumoral e fatores de crescimento. algumas citoquinas podem ser feitas em laboratório e são usadas para tratar o cancro. Alguns são usados para ajudar a prevenir ou controlar os efeitos secundários da quimioterapia. São injectadas sob a pele, num músculo ou numa veia. Os mais comuns são as interleucinas e os interferões.as interleucinas são um grupo de citoquinas que actuam como sinais químicos entre os glóbulos brancos. A interleucina-2 (IL-2) ajuda as células do sistema imunitário a crescer e a dividir-se mais rapidamente. Uma versão feita pelo homem do IL-2 é aprovada para o tratamento do câncer renal avançado e melanoma metastático. O IL-2 pode ser utilizado como um único tratamento medicamentoso para estes cancros, ou pode ser combinado com quimioterapia ou com outras citoquinas como o interferão-alfa. os efeitos secundários da IL-2 podem incluir sintomas semelhantes aos da gripe, tais como arrepios, febre, fadiga e confusão. Alguns têm náuseas, vómitos ou diarreia. Muitas pessoas desenvolvem pressão arterial baixa, que pode ser tratada com outros medicamentos. Os efeitos secundários raros mas potencialmente graves incluem batimento cardíaco anormal, dor no peito e outros problemas cardíacos. Devido a estes possíveis efeitos secundários, se o IL-2 for administrado em doses elevadas, deve ser administrado num hospital.
outras interleucinas, tais como IL-7, IL-12 e IL-21, continuam a ser estudadas para utilização também contra o cancro, tanto como adjuvantes como agentes isolados.os interferões
os interferões
os interferões são substâncias químicas que ajudam o organismo a resistir a infecções virais e a cancros. Os tipos de interferão (IFN) têm o nome das três primeiras letras do alfabeto grego.:apenas se utiliza IFN-alfa para tratar o cancro. Aumenta a capacidade de certas células imunes atacarem as células cancerígenas. Ele também pode retardar o crescimento das células cancerosas diretamente, bem como os vasos sanguíneos que os tumores precisam crescer.
IFN-alfa pode ser utilizado no tratamento destes cancros:leucemia mielóide crónica (LMC) linfoma folicular não-Hodgkin Linfoma Cutâneo (pele) linfoma das células T cancro renal Melanoma sarcoma de Kaposi
os efeitos secundários dos interferões podem incluir::sintomas do tipo gripal (arrepios, febre, dores de cabeça, fadiga, perda de apetite, náuseas, vómitos) contagens baixas de glóbulos brancos (que aumentam o risco de infecção) A maioria dos efeitos secundários não duram muito depois do tratamento parar, mas a fadiga pode durar mais tempo. Outros efeitos raros a longo prazo incluem danos nos nervos, incluindo os do cérebro e da medula espinhal.