a descoberta de antibióticos na década de 1920 tem contribuído para vidas mais longas e saudáveis, e eles estão agora sendo usados mais amplamente do que nunca. A principal razão que os antibióticos são prescritos é para matar infecções bacterianas. Estes medicamentos são geralmente administrados quando alguém já está doente e são tomados até que a infecção seja eliminada. Mas, apesar de ser usado por décadas, sabemos muito pouco sobre como os antibióticos afetam o corpo além de destruir bactérias.o uso de antibióticos é particularmente importante nos países mais pobres, onde as pessoas morrem de infecções evitáveis todos os dias. Nestes países, os antibióticos podem ser administrados antes que as pessoas adoeçam e tomadas a longo prazo para prevenir doenças. Doses protectoras de antibióticos foram testadas para crianças com HIV, desnutrição e alto risco de infecção com claros benefícios para a saúde em algumas condições e sem melhoria em outras.ao mesmo tempo, a utilização excessiva global de antibióticos está a conduzir à resistência antimicrobiana, o que significa que os antibióticos já não podem limpar infecções comuns. Deixa-nos com um dilema: como equilibrar a necessidade de proteger as populações vulneráveis agora com a ameaça de infecções a tornar-se mais difícil de tratar no futuro? tomar melhores decisões sobre o uso de antibióticos dependerá de uma melhor compreensão do que fazem. Pesquisas mostram que alguns antibióticos fazem mais do que apenas matar insetos – e esses “efeitos colaterais” podem ter um papel pouco apreciado na saúde.
benefícios inesperados
há mais de seis décadas, os investigadores notaram pela primeira vez que certos antibióticos tinham efeitos benéficos que não foram explicados pela morte de bactérias. Quando um dos primeiros antibióticos, o pronotosil, foi adicionado ao sangue, tornou as células imunes melhores em capturar bactérias. Os ratinhos tratados com o antibiótico trimetoprim antes de um transplante de pele mantiveram a sua nova pele durante mais tempo do que os ratinhos não tratados e quase tanto quanto os ratinhos tratados com azatioprina, um medicamento que suprime a rejeição do enxerto pelas células imunitárias. Estas experiências sugerem que os antibióticos podem afectar o sistema imunitário.mais recentemente, uma revisão de dez ensaios clínicos do uso de antibiótico por via oral demonstrou que o tratamento com antibiótico promoveu o crescimento da criança. Vemos também este benefício em termos de crescimento em animais de criação que foram tratados com antibióticos. O crescimento não só foi melhorado para as crianças com doenças infecciosas, mas também para as crianças com desnutrição, onde um sistema imunológico hiperativo e intestino pouco saudável também impedem o crescimento saudável.
não é totalmente compreendido como estes benefícios inesperados para a saúde funcionam, mas eles podem explicar por que os antibióticos continuam a ter benefícios para a saúde apesar da resistência antimicrobiana.
Vários mecanismos
Cotrimoxazol é um antibiótico que promove a saúde e a sobrevivência, mesmo que muitas das bactérias é usado para matar são resistentes. O cotrimoxazol é frequentemente administrado a pessoas com VIH. As infecções e a inflamação persistente (activação contínua das células imunitárias) agravam o VIH. Nossa equipe de pesquisa estabeleceu um estudo para ver se o cotrimoxazol poderia melhorar a saúde das crianças HIV positivo através do bloqueio da inflamação persistente. num ensaio aleatorizado e controlado no Uganda e no Zimbabué, as crianças seropositivas que já estavam a tomar medicamentos anti-retrovirais e cotrimoxazol todos os dias foram divididas em dois grupos. Um grupo continuou a tomar cotrimoxazol enquanto o outro grupo parou. Ambos os grupos continuaram a tomar os seus medicamentos anti-retrovirais para manter o vírus sob controlo. a continuação do cotrimoxazol reduziu a inflamação prejudicial no sangue e no intestino. Curiosamente, isso não foi devido a sintomas infecciosos mais baixos ou menos das bactérias que o cotrimoxazol é normalmente usado para matar. Em vez disso, descobrimos que o cotrimoxazol reduziu a inflamação de três formas novas. Primeiro, suprimiu um grupo de bactérias intestinais chamadas viridans group streptococci, que desencadeiam inflamação intestinal. Segundo, reduziu directamente a activação prejudicial das células imunitárias do sangue. E, terceiro, bloqueou sinais inflamatórios das células intestinais. o nosso estudo é um exemplo das muitas maneiras que os antibióticos podem promover a saúde para além de derrotar infecções.no entanto, nem todos os efeitos secundários antibióticos são benéficos. Na última década, tornámo-nos mais conscientes das características de promoção da saúde dos microorganismos que vivem e vivem nos nossos corpos – o microbioma. Por exemplo, um microbioma intestinal diverso e estável é necessário para a digestão e protecção contra infecções intestinais. Mudar o microbioma com antibióticos pode ser útil, como encontramos no HIV, mas também prejudicial.a pesquisa com animais mostra que os antibióticos aumentam o risco de aumento de peso e síndromes metabólicas. Estes efeitos são mais duradouros quando os antibióticos são administrados a animais jovens, que continuam a crescer e a desenvolver-se.no cancro, é necessária uma forte resposta imunitária para combater os tumores. Remover bactérias intestinais com antibióticos pode prevenir esta proteção. uma vez que as alterações no microbioma podem afectar a função cerebral, os investigadores têm estado a investigar potenciais ligações entre o tratamento com antibióticos e a saúde mental. Um estudo examinou os registos médicos de centenas de milhares de doentes do Reino Unido e concluiu que o uso de antibióticos estava associado a um maior risco de desenvolvimento de depressão. É necessária mais investigação para compreender como isso acontece.opções de antibióticos
isto traz – nos de volta ao dilema do uso de antibióticos: tratar ou não tratar? a continuação da utilização de antibióticos como o cotrimoxazol pode ser justificada pelos seus efeitos combinados nas infecções e no sistema imunitário, que conduzem a benefícios significativos para a saúde das crianças seropositivas na África subsariana. As decisões sobre a utilização mais frequente de outros antibióticos ou para diferentes doenças nos países mais pobres devem ter em conta os seus benefícios e riscos.o uso de antibióticos em animais, câncer e países ricos ocorre em um contexto muito diferente. Os efeitos secundários nocivos dos antibióticos observados nestes estudos sugerem que devemos prescrevê-los com mais cautela.
nem todos os antibióticos são adequados para todas as situações, mas estamos apenas começando a entender o porquê. Para orientar melhores escolhas de antibióticos, precisamos olhar mais fundo do que apenas os seus efeitos em infecções que nos fazem doentes nos processos do corpo subjacente que podem mudar. À medida que o uso de antibióticos continua a se expandir e mudar em todo o mundo, seu tempo nós entendemos mais plenamente como eles funcionam.