O heterotróficos origem da vida proposta por A. I. Oparin, em 1920, foi parte de um Darwinista quadro que o pressuposto de que os seres vivos eram o resultado histórico de uma gradual transformação da matéria sem vida. Há oitenta anos, apresentou um esquema muito mais detalhado dos processos que podem ter levado à vida. Como se argumentou aqui, o desenvolvimento da teoria heterotrófica tem sido moldado por um cenário enredado em que uma série de desenvolvimentos técnicos e Científicos concordam, bem como questões não-científicas, incluindo o período stalinista e as tensões da atmosfera da Guerra Fria. O que tem sido amplamente ignorado até agora é o papel chave desempenhado pelas ideias de Haeckel na formação da teoria de Oparin. A teoria heterotrófica tem sido erroneamente descrita como uma hipótese de metabolismo-primeira hipótese em que o material genético não foi incluído devido a pressões ideológicas do governo soviético. Como mostrado aqui, ambas as caracterizações estão erradas. O desenvolvimento dos pontos de vista de Oparin e os debates que se seguiram não podem ser entendidos sem considerar o confronto entre Mendelismo e Darwinismo durante as primeiras três décadas do século passado, combinado com as dúvidas em torno da existência dos genes.