o que é a acidificação Oceânica?desde o início da Revolução Industrial, quando os seres humanos começaram a queimar carvão em grandes quantidades, a água oceânica do mundo tornou-se gradualmente mais ácida. Tal como o aquecimento global, este fenómeno, conhecido como acidificação oceânica, é uma consequência directa do aumento dos níveis de dióxido de carbono (CO2) na atmosfera terrestre.antes da industrialização, a concentração de dióxido de carbono na atmosfera era de 280 partes por milhão (ppm). Com o aumento da utilização de combustíveis fósseis, esse número está agora a aproximar-se dos 400 ppm e a taxa de crescimento está a acelerar. Os cientistas calculam que o oceano está actualmente a absorver cerca de um quarto do dióxido de carbono que os humanos estão a emitir. Quando o dióxido de carbono se combina com a água do mar, reações químicas ocorrem que reduzem o pH da água do mar, daí o termo acidificação do oceano.atualmente, cerca de metade do dióxido de carbono antropogênico (causado pelo homem) no oceano é encontrado nos 400 metros superiores (1.200 pés) da coluna de água, enquanto a outra metade penetrou na termoclina inferior e no oceano profundo. A circulação movida pela densidade e pelo vento ajuda a misturar as águas superficiais e profundas em algumas altas latitude e regiões costeiras, mas para grande parte do oceano aberto, espera – se que mudanças profundas do pH atrasem as alterações do pH superficial em alguns séculos.a acidificação Oceânica e o aquecimento global são problemas diferentes, mas estão intimamente ligados porque partilham a mesma causa—as emissões humanas de dióxido de carbono. A concentração atmosférica de dióxido de carbono é agora maior do que tem sido nos últimos 800 mil anos e possivelmente maior do que qualquer outra vez nos últimos 20 milhões de anos. Até agora, os seres humanos têm beneficiado da capacidade do oceano de conter enormes quantidades de carbono, incluindo uma grande parte desse excesso de dióxido de carbono. Se o oceano não tivesse absorvido tão grandes quantidades de dióxido de carbono, a concentração atmosférica seria ainda maior, e as consequências ambientais do aquecimento global (aumento do nível do mar, alteração dos padrões climáticos, eventos climáticos mais extremos, etc.) e os seus impactos socioeconómicos associados seriam provavelmente ainda mais pronunciados. No entanto, os oceanos não podem continuar a absorver o dióxido de carbono ao ritmo actual sem sofrer alterações significativas na Química, Biologia e estrutura dos ecossistemas.Medição da acidificação oceânica: O passado e o presente
os Cientistas sabem que os oceanos estão absorvendo o dióxido de carbono e, posteriormente, tornar-se mais ácido a partir de medições feitas na água do mar coletadas durante a pesquisa de cruzeiros, que oferecem ampla cobertura espacial ao longo de um curto período de tempo, e a partir automatizado oceano de carbono medições estacionário amarras, que fornecem a longo prazo, de alta resolução, dados a partir de um único local.estes registos podem ser alargados ao longo do tempo usando os chamados proxies químicos para fornecer uma medição indirecta da química de carbonato de água do mar. Um proxy é uma medida de um arquivo natural (núcleos de gelo, corais, anéis de árvore, sedimentos marinhos, etc.) que é usado para inferir condições ambientais passadas. Por exemplo, ao analisar a composição química de minúsculas conchas fósseis encontradas em sedimentos oceânicos profundos, os cientistas desenvolveram registros de pH oceânico de tempos antigos, quando não havia Medidores de pH. Além disso, como a água superficial do oceano está em equilíbrio químico aproximado, ou equilíbrio, com a atmosfera acima dela, um registro do pH histórico do oceano pode ser inferido a partir de registros de dióxido de carbono atmosférico derivados de núcleos de gelo da Groenlândia e Antártica, que contêm bolhas de ar da antiga atmosfera. Tais evidências indicam que as atuais concentrações atmosféricas de dioxideconcentrações de carbono e os níveis de pH do oceano estão em níveis sem precedentes por pelo menos os últimos 800 mil anos.voltando mais fundo na história da terra até o Paleoceno-Eoceno há cerca de 55 milhões de anos, os cientistas encontraram evidências geoquímicas de uma libertação massiva de dióxido de carbono acompanhada por aquecimento substancial e dissolução de sedimentos de carbonato rasos no oceano. Embora algo análogo ao que estamos a observar hoje, esta libertação de dióxido de carbono ocorreu ao longo de vários milhares de anos, muito mais lentamente do que aquilo a que estamos a assistir hoje, proporcionando assim tempo para os oceanos amortecerem parcialmente a mudança. No registro geológico, durante períodos de rápida mudança ambiental, as espécies foram aclimatadas, adaptadas ou extintas. Os corais sofreram grandes eventos de extinção no passado (como a extinção do Permiano há 250 milhões de anos), e novas espécies de corais evoluíram para tomar o seu lugar, mas levou milhões de anos para recuperar níveis anteriores de biodiversidade.como é que a acidificação dos oceanos afecta a química dos oceanos?
a Água Do Mar tem um pH de 8,2, em média, porque contém íons alcalinos que ocorrem naturalmente que vêm principalmente da meteorização de rochas continentais. Quando a água do mar absorve dióxido de carbono da atmosfera, o ácido carbónico é produzido (ver Caixa 1), reduzindo o pH da água. desde o início da industrialização, o pH médio do oceano superficial diminuiu para cerca de 8.1.
Devido a escala de pH é logarítmica (uma alteração de 1 unidade de pH representa um exagerado alteração na acidez), esta mudança representa um aumento de 26% na acidez durante cerca de 250 anos, uma taxa que é 100 vezes mais rápido do que qualquer oceano e seus habitantes têm experiência em dezenas de milhões de anos.a acidificação pode afetar muitos organismos marinhos, mas especialmente aqueles que constroem suas conchas e esqueletos a partir de carbonato de cálcio, tais como corais, ostras, amêijoas, mexilhões, caracóis, fitoplâncton e zooplâncton, as pequenas plantas e animais que formam a base da rede alimentar marinha.estes “calcificadores marinhos” enfrentam duas ameaças potenciais associadas à acidificação oceânica: 1) as suas conchas e esqueletos podem dissolver-se mais facilmente à medida que o pH do oceano diminui e a água do mar se torna mais corrosiva; e 2) Quando o CO2 se dissolve na água do mar, a química da água muda de tal forma que menos íons carbonatados, os principais blocos de construção para conchas e esqueletos, estão disponíveis para a absorção por organismos marinhos. Organismos marinhos que constroem conchas ou esqueletos geralmente fazem isso através de um processo químico interno que converte bicarbonato em carbonato, a fim de formar carbonato de cálcio.
exatamente como a acidificação oceânica retarda as taxas de calcificação, ou formação de conchas, ainda não é totalmente compreendida, mas vários mecanismos estão sendo estudados. A maioria das hipóteses se concentra na energia adicional que um organismo deve gastar para construir e manter suas conchas de carbonato de cálcio e esqueletos em um ambiente cada vez mais corrosivo. Face a esta despesa de energia adicional, a exposição a factores ambientais adicionais (aumento das temperaturas oceânicas, diminuição da disponibilidade de oxigénio, doenças, perda de habitat, etc.) irá provavelmente agravar o problema.estes efeitos já estão a ser documentados em muitos organismos marinhos, particularmente nos corais tropicais e profundos, que apresentam taxas de calcificação mais baixas em condições mais ácidas. O impacto nos corais é de grande preocupação porque eles produzem estruturas massivas de carbonato de cálcio chamadas recifes que fornecem habitat para muitos animais marinhos, incluindo espécies comercialmente importantes de peixes e moluscos que usam os recifes como áreas de viveiro. Os recifes de Coral são vitais para os seres humanos como fontes de alimentos e medicamentos, proteção contra tempestades e o foco do ecoturismo. Além dos corais, estudos têm mostrado que a acidificação prejudica a capacidade de alguns plâncton calcificante, pequenas plantas flutuantes e animais na base da rede alimentar, para construir e manter suas conchas. Os cientistas também observaram taxas de mortalidade larval aumentadas de vários peixes e moluscos comercialmente importantes.o que podemos esperar no futuro?
a acidificação Oceânica ocorre a uma taxa de 30 a 100 vezes mais rápida do que em qualquer momento durante os últimos milhões de anos impulsionada pela rápida taxa de crescimento do CO2 atmosférico que é quase sem precedentes ao longo da história geológica. De acordo com o Painel Intergovernamental sobre as alterações climáticas (IPCC), os cenários económicos e populacionais prevêem que os níveis de CO2 atmosférico poderão atingir 500 ppm em 2050 e 800 ppm ou mais no final do século. Isto não só levará a aumentos significativos da temperatura na atmosfera e no oceano, mas também acidificará ainda mais a água do oceano, reduzindo o pH em cerca de 0,3 a 0,4 unidades em 2100, um aumento de 150 por cento na acidez ao longo dos tempos pré-industriais. Supondo que um “business-as-usual” do IPCC, as emissões de CO2 cenário, os modelos de previsão do oceano biogeoquímica projeto águas de superfície do Ártico e antártico vai se tornar undersaturated com a aragonita (um mais solúvel em forma de carbonato de cálcio), dentro de algumas décadas, o que significa que estas águas vai se tornar altamente corrosivo para as conchas e esqueletos de aragonita-produção de marinha calcificadores como planctônicos marinhos caracóis conhecido como pteropods.embora a acidificação oceânica só recentemente tenha emergido como uma questão científica, rapidamente levantou sérias preocupações sobre os impactos a curto prazo nos organismos marinhos e a saúde a longo prazo do oceano. Os cientistas estimam que nos próximos milhares de anos, 90% das emissões antropogénicas de CO2 serão absorvidas pelo oceano. Isto pode potencialmente afetar processos biológicos e geoquímicos, como fotossíntese e ciclismo de nutrientes, que são vitais para os ecossistemas marinhos em que a sociedade humana e muitos sistemas naturais dependem. Ao mesmo tempo, os organismos marinhos enfrentarão o enorme desafio de se adaptarem à acidificação oceânica, ao aquecimento da água e ao declínio das concentrações de oxigénio subsuperfície-oceano.