Em 1619, “20. e os negros ímpares ” chegaram ao largo da costa da Virgínia, onde foram “comprados para o victualle” por colonos ingleses famintos por trabalho. A história destes africanos cativos preparou o palco para inúmeros estudiosos e professores interessados em contar a história da escravidão na América do Norte inglesa. Infelizmente, 1619 não é o melhor lugar para iniciar um inquérito significativo sobre a história dos povos africanos na América. Certamente, há uma história a ser contada que começa em 1619, mas não é adequada para nos ajudar a entender a escravidão como uma instituição, nem para nos ajudar a compreender melhor o complicado lugar dos povos africanos no mundo moderno do Atlântico. Por muito tempo, o foco em 1619 levou o público em geral e os estudiosos a ignorar questões mais importantes e, pior, a aceitar silenciosamente suposições inquestionáveis que continuam a nos impactar de maneiras notavelmente consequenciais. Como um significante histórico, 1619 pode ser mais insidioso do que instrutivo.
A exagerada importância de 1619—ainda um elemento comum na história Americana, o currículo começa com as perguntas que a maioria de nós reflexivamente perguntar quando consideramos o primeiro documentado chegada de um punhado de pessoas da África em um lugar que um dia iria se tornar os Estados Unidos da América. Primeiro, qual era a situação dos recém-chegados homens e mulheres africanos? Eram escravos? Criados? Mais alguma coisa? E, em segundo lugar, enquanto Winthrop Jordan se perguntava no prefácio do seu clássico de 1968, Branco sobre preto, o que é que os habitantes brancos da Virgínia pensavam quando estas pessoas de pele escura eram remadas para terra e trocadas por provisões? Ficaram chocados? Estavam assustados? Eles repararam que estas pessoas eram negras? Em caso afirmativo, importavam-se?na verdade, estas questões não abordam o tema dos africanos na América de uma forma Historicamente responsável. Nenhuma destas perguntas concebe os africanos recém-chegados como actores por direito próprio. Estas questões também assumem que a chegada dessas pessoas foi um momento histórico excepcional, e refletem as preocupações e preocupações do mundo que habitamos em vez de lançar luz útil sobre os desafios únicos da vida no início do século XVII.
Há importantes correções históricas para o marcador perdido de 1619 que pode nos ajudar a fazer melhores perguntas sobre o passado. Mais obviamente, 1619 não foi a primeira vez que africanos puderam ser encontrados em uma colônia Atlântica inglesa, e certamente não foi a primeira vez que pessoas de descendência africana deixaram sua marca e impuseram sua vontade sobre a terra que um dia seria parte dos Estados Unidos. Já em maio de 1616, negros das Índias Ocidentais já estavam trabalhando em Bermudas fornecendo conhecimento especializado sobre o cultivo do tabaco. Há também evidências sugestivas de que dezenas de africanos saqueados dos espanhóis estavam a bordo de uma frota sob o comando de Sir Francis Drake quando ele chegou à Ilha Roanoke em 1586. Em 1526, africanos escravizados faziam parte de uma expedição espanhola para estabelecer um posto avançado na costa norte-americana na atual Carolina do Sul. Esses africanos lançaram uma rebelião em novembro daquele ano e efetivamente destruíram a capacidade dos colonos espanhóis para sustentar o assentamento, que abandonaram um ano depois. Quase 100 anos antes de Jamestown, os atores africanos permitiram que as colônias americanas sobrevivessem, e eles foram igualmente capazes de destruir os empreendimentos coloniais europeus.
estas histórias destacam problemas adicionais com o exagero da importância de 1619. Privilegiar essa data e a região de Chesapeake efetivamente apaga a memória de muitos mais povos africanos do que memoriza. O arco narrativo” from-this-point-forward” e “in-this – place” silencia a memória dos mais de 500.000 homens, mulheres e crianças africanos que já tinham atravessado o Atlântico contra a sua vontade, ajudados e ajudados europeus em seus esforços, forneceu conhecimento e orientação em uma série de empresas, sofreu, morreu e – mais importante-suportou. Que Sir John Hawkins estava por trás de quatro expedições de tráfico de escravos durante a década de 1560 sugere o grau em que a Inglaterra pode ter sido mais investida na escravidão africana do que normalmente lembramos. Dezenas de milhares de homens e mulheres ingleses tiveram contato significativo com os povos africanos em todo o mundo atlântico antes de Jamestown. A esta luz, os eventos de 1619 foram um pouco mais indutores do bocejo do que normalmente permitimos.contar a história de 1619 como uma história” inglesa ” também ignora a natureza totalmente transnacional do início do moderno mundo atlântico e a forma como as potências europeias competindo coletivamente facilitaram a escravidão racial, mesmo quando eles discordaram e lutaram por quase tudo o resto. A partir do início de 1500, os portugueses, espanhóis, ingleses, franceses, holandeses e outros lutaram para controlar os recursos do mundo transatlântico emergente e trabalharam juntos para facilitar a deslocação dos povos indígenas da África e das Américas. Como o historiador John Thornton nos mostrou, os homens e mulheres africanos que pareciam quase por acaso na Virgínia em 1619 estavam lá por causa de uma cadeia de eventos envolvendo Portugal, Espanha, Holanda e Inglaterra. A Virginia fazia parte da história, mas era um sinal no radar.
estas preocupações sobre fazer muito de 1619 são provavelmente familiares para alguns leitores. Mas eles podem nem mesmo ser o maior problema em enfatizar este momento muito específico no tempo. O pior aspecto do overemphasizing 1619 pode ser a maneira que moldou a experiência negra de viver na América desde aquele tempo. À medida que nos aproximamos do 400º aniversário de 1619 e novas obras aparecem que são cronometradas para lembrar a “primeridade” da chegada de alguns homens e mulheres africanos na Virgínia, é importante lembrar que o enquadramento histórico forma significado histórico. A forma como escolhemos caracterizar o passado tem consequências importantes para a forma como pensamos hoje e o que podemos imaginar para amanhã.nessa luz, a consequência mais venenosa de levantar a cortina com 1619 é que ela normaliza casualmente os europeus cristãos brancos como constantes históricas e faz com que os atores africanos pouco mais do que variáveis dependentes no esforço para entender o que significa ser Americano. Elevar 1619 tem a consequência não intencional de cimentar em nossas mentes que os mesmos europeus que viveram muito precipitadamente e muito na porta da morte na sabedoria da América já eram, de fato, casa. Mas, claro, não estavam. Os europeus eram os forasteiros. A memória seletiva condicionou-nos a empregar termos como colonos e colonos, quando seríamos melhor servidos pensando nos ingleses como invasores ou ocupantes. Em 1619, a Virgínia ainda era Tsenacommacah, os europeus eram as espécies não-nativas, e os ingleses eram os estrangeiros ilegais. A incerteza ainda estava muito na ordem do dia.quando cometemos o erro de fixar este lugar no tempo como inerentemente ou inevitavelmente Inglês, preparamos o terreno para a suposição de que os Estados Unidos já existiam de forma embrionária. Quando permitimos que essa ideia não seja contestada, toleramos silenciosamente a noção de que este lugar é, e sempre foi, Branco, cristão e Europeu.onde é que isso deixa os africanos e as pessoas de ascendência africana? Infelizmente, a mesma lógica insidiosa de 1619, que reforça a ilusão de permanência branca, exige que os negros só possam ser, ipso facto, anormais, impermanentes, e apenas toleráveis ao ponto de se adaptarem ao universo fictício de outra pessoa. Lembrar 1619 pode ser uma forma de Acessar a memória e dignificar a presença precoce de negros no lugar que se tornaria os Estados Unidos, mas também imprime em nossas mentes, nossas narrativas nacionais, e nossos livros de história que os negros não são dessas partes. Quando elevamos os acontecimentos de 1619, estabelecemos as condições para que as pessoas de ascendência africana permaneçam, para sempre, estranhas numa terra estranha.não tem de ser assim. Não devemos ignorar que algo que vale a pena lembrar aconteceu em 1619. Há certamente histórias que vale a pena contar e vidas que vale a pena lembrar, mas a história também é um exercício de elaboração de narrativas que dão voz ao passado, a fim de se envolver com o presente. O ano de 1619 pode parecer há muito tempo para as pessoas mais sintonizadas com a política da vida no século 21. Mas se podemos fazer um trabalho melhor de situar o fundamental da história da história do negro e a história da escravidão na América do Norte em seu contexto adequado, então talvez possamos articular uma história Americana que não essentialize noções de “nós” e “eles” (o mais amplo possível, e vários entendimentos dessas palavras). Isso seria um bom primeiro passo, e tornaria muito mais fácil afundar nossos dentes nas questões ricas e variadas que continuam a rolar o mundo hoje.
esta história foi originalmente publicada em Black Perspectives, uma plataforma online para bolsa de estudo pública sobre o pensamento negro global, história e cultura.