It is interesting how “time” changes perspective. Corvettes sempre foram carros esportivos. Os primeiros Mustangs não eram” performance “carros; eles eram” esportivos ” carros que mais tarde foram transformados em carros de desempenho. De 1956 a 1980, Corvette compradores que queriam mais grunt sempre teve motores de desempenho opcional para escolher, mas nunca houve um modelo de desempenho separado até a chegada do ZR-1 em 1990. Todos os lendários motores de performance-fuelies, 396, 427, 454, LT-1, etc.- eram opções do motor, não modelos separados. E de 1981 a 1995 não havia uma opção de motor de desempenho em tudo! O LT4 performance engine estava disponível em todos os corvettes 1996 como um último hurrah para o C4. Esta seria a última vez que os clientes poderiam encomendar um motor de desempenho em um Corvette básico. Mas quando o Z06 de 2001 chegou, foi como um raio num dia quente e ensolarado que ninguém esperava. O apelido “Z06” não era usado desde 1963 e foi esquecido. Desde 2001, com exceção de 2005 e 2014,o mighty Z06 está tão pronto como um modelo de Corvette de produção. Como chegamos lá, foi por uma rota muito incomum – o desejo de longa data por um strippo Corvette.
na indústria automóvel, se você não vender o suficiente de um modelo em particular, ele não estará por aí por muito tempo. Quando o Corvette C5 estava sendo planejado, as vendas de Corvette foram sombrias. O detentor do recorde de vendas foi o Corvette de 79 chegando em 53.807 unidades, com o modelo de 84 em segundo lugar em 51.547 unidades. Apesar de melhorias consistentes no C4, à medida que os anos avançavam, as vendas estavam em um declínio constante. Quando o novo C5 estava sendo desenvolvido, a gerência emitiu um mandato – ” 25.000 unidades por ano, ou então!”Felizmente, Dave Hill e sua equipe tinham um plano de três partes para o Corvette atingir seus números de vendas. As vendas de 1997 chegaram a 9.752—nada bom. Mas, novamente, o carro não foi introduzido até janeiro de 1997 em vez de no outono de 1996, juntamente com o resto dos modelos Chevrolet 1997. Mas com a introdução da segunda parte—o novo Descapotável—em 1998, as vendas subiram para 31.084 unidades.
A terceira parte era suposto ser um “barato” teto fixo, hardtop versão. Quase desde o início em 1953, houve um contingente de gestão na GM que queria que o Corvette fosse algo diferente do que era. (Lembras-te do proposto Corvette de 63 De quatro lugares?) Os dias de planeamento do C5 não foram excepção. Em uma tentativa de aumentar as vendas, um Corvette” barato ” foi seriamente considerado. O modelo strippo tinha um motor menor de 4,8 ou 5,2 litros, assentos de pano, janelas de enrolar, rodas menores e pneus, e uma transmissão automática apenas. Parece excitante, não parece? (Não!)
alguns protótipos foram construídos e foram encomendados testes de comercialização. Felizmente, o strippo não acendeu fogo a ninguém. Os inquiridos acharam que um Corvette de 32 mil dólares iria reduzir a linha toda. Então a decisão final foi fazer do hardtop um modelo de desempenho com uma transmissão manual apenas e a suspensão Z51. O hardtop seria um pouco mais barato com opções limitadas, pesar um pouco menos e ser mais rápido, mas não por muito. Este era o caminho para o C5 Z06-mas o bolo ainda não estava totalmente cozido.o departamento de engenharia teve uma surpresa que os planejadores de produtos não tinham previsto. Começando com o corpo conversível e chassis, o hardtop foi permanentemente aparafusado e ligado no lugar. O resultado líquido foi um aumento de 12 por cento na rigidez do chassis, tornando o novo hardtop a produção mais dura Corvette de sempre! Em seguida, eles adicionaram a suspensão Z51, e tirou 80 libras de itens padrão. Desde os anos 50 que as revistas de carros se queixam dos guinchos, Chocalhos e falta de rigidez estrutural do Corvette. Já chega! Com 345 cavalos de potência, era uma armadilha que os rapazes da revista adoravam.
os contadores de feijões GM devem ter odiado este projecto. A fim de manter o custo do pacote abaixo do preço de base Corvette de 1999 de $ 39,171, eles tiveram que limitar a disponibilidade de muitas opções. The $38,777 hardtop model included the standard 345-horsepower LS1 engine, the six-speed manual transmission, the Z51 Performance Handling Package, a black interior with black leather seats and a choice of six exterior colors. O que você não poderia pedir com o hardtop incluiu uma transmissão automática, rodas de magnésio ($3.000!), assentos esportivos de potência,uma cor interior diferente do preto e amortecimento seletivo em tempo Real. Curiosamente, a opção de suspensão de manipulação ativa estava disponível no hardtop.
mesmo que o plano de um Corvette barato não funcionou muito como previsto, o telhado fixo Coupe (FRC) caiu bem na ranhura para os compradores que queriam uma pequena borda extra. O roofline da FRC não era tão escorregadio quanto o hatchback e, portanto, limitou a velocidade máxima da FRC a apenas 170 mph, 5 menos que o hatchback. Os tempos Zero-60 e quarto de milha foram de 4,4 e 13,3 a 108 mph, respectivamente. Os compradores recuperaram 4.031 Cupes de telhado fixo em 1999 (12 por cento das vendas de 1999) e 2.090 em 2000 (6.2 por cento das vendas de 2000). Os valores das vendas do Coupe normal e do Descapotável, por si só, eram muito superiores aos 25 000 unidades por ano do mandato de gestão: 33 270 para 1999 e 33 682 para 2000. Assim, o C5 estava em terreno sólido no que diz respeito à gestão.o Corvette básico vem com mais cavalos do que a maioria das pessoas alguma vez experimentará. O Coupe de telhado fixo permitiu que a suspensão para lidar melhor com todos os 345 cavalos de potência com resposta de corrida, graças ao aumento de 12 por cento na rigidez estrutural. Este foi o início do Corvette engineers push para tornar a estrutura do carro mais rígida. Os pilotos fazem isso adicionando tubos de aço que atam a parte dianteira e traseira da moldura através do capuz e rollcage. Construir este tipo de estrutura em carros produzidos em massa é outro desafio; um que os engenheiros de Corvette têm feito sucessivamente melhor com cada geração Corvette.uma vez que o Z06 de 2001 foi lançado, o C5 hardtop não foi de todo perdido. É ainda um pacote excelente e do ponto de vista de um entusiasta, um corte acima do modelo base. Mas sem os benefícios sérios de desempenho incluídos no Z06, o hardtop nunca desenvolveu muito de um seguinte. Os extras incluídos no Z06 foram muito formidáveis: motor LS6, escape de titânio, upgrade de suspensão FE4, transmissão manual única, rodas únicas mais largas com pneus Supercar Goodyear Eagle F1. Além disso, havia os visuais externos: telas de malha na grelha dianteira e aberturas laterais e as scoops de freio traseiro. O velho ditado sobre as primeiras impressões aplica—se aqui-a imprensa e os compradores sabiam num instante que o Z06 de 2001 significava negócios. E lembre—se, a FRC começou como um Corvette “barato”, mas quando o Z06 chegou, custou $47,500 – $7,025 mais do que o Corvette base 2001. Os clientes pensaram que valia cada dólar porque no primeiro ano Chevrolet vendeu 5.773 Z06s-isso é apenas 348 menos do que o número total de 1999 e 2000 FRCs vendidos.assim, enquanto o Corvette Fixed Roof Coupe 1999-2000 rapidamente se tornou notícia de ontem com a chegada do Z06 2001, os números de produção ainda são bastante baixos—4,031 em 1999 e apenas 2,090 em 2000. O modelo de 2000 é, sem dúvida,a versão mais bonita graças às novas rodas de cinco raios. Talvez se o hardtop tivesse algo que fosse mais único além apenas o topo, poderia ter havido alguma coletabilidade lá. Mas temos de nos lembrar que o modelo hardtop era suposto ser o Corvette barato. Felizmente, agora que o Corvette é carro de desempenho emblemático da GM, Chevrolet e Corvette produtos planners são sobre a coisa” barato Corvette”. Você quase pode ouvir a alma do C5 FRC gritando: “Não me odeie porque eu era suposto ser um encontro barato.”Está tudo bem C5 hardtop, também te adoramos.
sobre o Autor: K. Scott Teeters tem sido um artista contribuinte e escritor com a revista Vette desde 1976, quando a revista foi intitulada de Vette Quarterly. A arte do Corvette do Scott pode ser vista em www.illustratedcorvetteseries.com. seu carro muscular e nostalgia arte de corrida de arrasto pode ser encontrada em www.precision-illustration.com