TestsEdit
w 1984 roku po raz pierwszy odkryto HIV (pierwotnie nazywany „wirusem związanym z limfadenopatią” lub LAV) i w momencie odkrycia szybko rozprzestrzenił się w gejowskich społecznościach męskich w Nowym Jorku i Los Angeles. Dr Marlys Witte, jedna z lekarzy, która, podobnie jak Elvin-Lewis, opiekowała się Rayfordem przed jego śmiercią, a także pomagała w autopsji, rozmrażała i badała próbki tkanek, które zostały zachowane po autopsji Rayforda, a wyniki testów były negatywne. Trzy lata później, w czerwcu 1987 roku, Witte postanowił ponownie przetestować próbki tkanek za pomocą Western blot, najbardziej czułego testu, jaki był wtedy dostępny. Test Western blot wykazał, że przeciwciała przeciwko wszystkim dziewięciu wykrywalnym białkom HIV były obecne we krwi Rayforda. W teście wychwytywania antygenu stwierdzono również obecność antygenów HIV w próbkach tkanek, ale nie w surowicy. W liście do czasopisma naukowego Nature w 1990 roku Garry stwierdził, że trwają starania o bezpośrednie wykrycie DNA HIV:
” Proviral DNA został niedawno wykryty w jego tkankach przez PCR we współpracy z J. Snińskim i S. Kwok (Cetus Corporation, Emeryville, Kalifornia), ale analiza sekwencji nukleotydów nie jest jeszcze zakończona.”
badanie, w którym przedstawiono wyniki testów na obecność DNA HIV, zostało ostatecznie przedstawione prawie dziesięć lat później, jako streszczenie konferencji w 1999 roku. Abstrakt informuje o wykryciu genów HIV w próbkach Rayforda, które były bardzo podobne do izolatu HIV IIIB, który został odkryty we Francji w 1980 roku i stał się szeroko stosowany jako laboratoryjny izolat odniesienia (badanie to nigdy nie zostało opublikowane w recenzowanym czasopiśmie naukowym). Ani John Sninsky, Ani Shirley Kwok nie zostali wymienieni jako autor abstraktu. Streszczenie argumentuje, że zanieczyszczenie laboratoryjne izolatem HIV IIIB było mało prawdopodobne, ponieważ testy DNA przeprowadzono na próbkach Rayforda bez hodowli.
ostatnie znane próbki tkanek Rayforda były w laboratorium w Nowym Orleanie i przypadkowo zniszczone podczas huraganu Katrina w 2005 roku, uniemożliwiając dalsze badania.
wpływ na badania nad pochodzeniem AIDS
Rayford nigdy nie podróżował poza Środkowy zachód Stanów Zjednoczonych i powiedział swoim lekarzom, że nigdy nie otrzymał transfuzji krwi. Jeśli Rayford był rzeczywiście zakażony wirusem HIV, jak twierdzi jedna grupa badaczy, zakłada się, że sposób nabycia był poprzez kontakt seksualny. Ponieważ nigdy nie opuścił kraju, naukowcy, którzy twierdzą, że Rayford reprezentował wczesny przypadek zakażenia HIV przypuszczają, że AIDS mogło być obecne w Ameryce Północnej, zanim Rayford zaczął wykazywać objawy w 1966 roku. Rayford nigdy nie odważył się na kosmopolityczne miasta, takie jak Nowy Jork, Los Angeles czy San Francisco, gdzie epidemia HIV-AIDS została po raz pierwszy zaobserwowana w Stanach Zjednoczonych. Jedyne godne uwagi międzynarodowe połączenie z St. Louis twierdzi, że był to główny węzeł lotniczy TWA. Lekarze i inni, którzy badali sprawę na początku lat 80. spekulowali, że Rayford mógł być wykorzystywany seksualnie i mógł być dziecięcą prostytutką.