Artemisia jest najbardziej znaną malarką XVII wieku. Pracowała w Rzymie, Florencji, Wenecji, Neapolu i Londynie, dla najwyższych szczebli społeczeństwa europejskiego, w tym wielkiego księcia Toskanii i Filipa IV hiszpańskiego.
Artemisia urodziła się w Rzymie, jako najstarsza z pięciorga dzieci i jedyna córka Orazio Gentileschiego, pod którego opieką trenowała. Najwcześniejszy sygnowany i datowany obraz artemisii, „Susanna i starsi” (Kolekcja Schloss Weißenstein, Pommersfelden, Niemcy), pochodzi z 1610 roku. Rok później Artemisia została zgwałcona przez malarza Agostino Tassi, znajomego i współpracownika jej ojca. niesławny proces, skrupulatnie zapisany w dokumentach, które przetrwały, odbył się w 1612 roku. Tassi został uznany za winnego i wygnany z Rzymu, choć jego kara nigdy nie została wyegzekwowana.
Po procesie Artemisia wyszła za mąż za mało znanego florenckiego artystę Pierantonio di Vincenzo Stiattesiego i wkrótce potem wyjechała z Rzymu do Florencji. Tam miała pięcioro dzieci i stała się niezależną artystką, stając się pierwszą kobietą, która uzyskała członkostwo w Akademii Sztuki rysunku w 1616 roku. Artemisia wróciła do Rzymu w 1620 r., nękana przez wierzycieli po zaciągnięciu długów i pozostała tam przez 10 lat (z wyjątkiem podróży do Wenecji w 1628 r.).
od 1630 roku osiadła w Neapolu, gdzie prowadziła udaną pracownię aż do śmierci. Krótko odwiedziła Londyn w 1639 roku, być może, aby pomóc jej schorowanemu ojcu przy malowaniu sufitu w Queen ’ s House w Greenwich (obecnie w Marlborough House w Londynie), ale w następnym roku wróciła do Neapolu. Dokładna data jej śmierci nie jest znana, ale niedawno odkryty dokument odnotowuje, że nadal mieszkała w Neapolu w sierpniu 1654 roku.