Aldrich Hazen Ames został aresztowany przez FBI w Arlington w stanie Wirginia 21 lutego 1994 roku pod zarzutem szpiegostwa.
w momencie aresztowania Ames był 31-letnim weteranem Centralnej Agencji Wywiadowczej (CIA), który szpiegował dla Rosjan od 1985 roku. Wraz z nim aresztowana została jego żona, Rosario Ames, która pomagała mu w jego działalności szpiegowskiej.
po przyznaniu się do winy przez Amesa i jego żonę 28 kwietnia 1994 roku, Ames został skazany na dożywotnie więzienie bez możliwości zwolnienia warunkowego. Rosario Ames został skazany 20 października 1994 roku na 63 miesiące więzienia.
Ames był oficerem CIA, który mówił po rosyjsku i specjalizował się w rosyjskich służbach wywiadowczych, w tym KGB, służbie wywiadu zagranicznego ZSRR. Początkowo przebywał w Ankarze w Turcji, gdzie werbował rosyjskich oficerów wywiadu. Później pracował w Nowym Jorku i Mexico City w Meksyku. 16 kwietnia 1985 roku został przydzielony do sowiecko-Wschodnioeuropejskiego Oddziału CIA w siedzibie CIA w Langley w Wirginii, po czym zgłosił się na ochotnika do oficerów KGB w ambasadzie ZSRR w Waszyngtonie.wkrótce potem KGB zapłaciło mu 50 000 dolarów. Latem 1985 roku Ames kilkakrotnie spotkał się z rosyjskim dyplomatą, któremu przekazał tajne informacje o źródłach ludzkich CIA i FBI, a także o operacjach technicznych wymierzonych w Związek Radziecki. W grudniu 1985 Ames spotkał się z funkcjonariuszem KGB z Moskwy w Bogocie w Kolumbii. W lipcu 1986 roku Ames został przeniesiony do Rzymu we Włoszech.
w Rzymie Ames kontynuował spotkania z KGB, w tym z rosyjskim dyplomatą przydzielonym do Rzymu i oficerem KGB z Moskwy. Po zakończeniu misji w Rzymie Ames otrzymał instrukcje od KGB dotyczące tajnych kontaktów w rejonie Waszyngtonu,gdzie miał zostać przydzielony. Ponadto KGB napisało do Amesa, że otrzymał od nich 1,88 miliona dolarów w ciągu czterech lat, odkąd zgłosił się na ochotnika.
Po powrocie do Waszyngtonu w 1989 roku Ames nadal przekazywał tajne dokumenty KGB, wykorzystując „martwe krople” lub wcześniej ustalone kryjówki, w których zostawiał dokumenty, które później mogli odebrać oficerowie KGB z ambasady ZSRR w Waszyngtonie. W zamian KGB zostawiło pieniądze i instrukcje dla Amesa, zwykle w innych ” martwych kroplach.”
W międzyczasie CIA i FBI dowiedziały się, że zwerbowani przez nich rosyjscy urzędnicy zostali aresztowani i rozstrzelani. Te ludzkie źródła dostarczyły krytycznych informacji wywiadowczych na temat ZSRR, które były wykorzystywane przez amerykańskich decydentów politycznych przy określaniu Stanów Zjednoczonych. polityka zagraniczna. Po analizach i otrzymaniu informacji o niewyjaśnionych bogactwach Amesa, FBI wszczęło śledztwo w maju 1993 roku.