Presidentsverkiezingen van 1896Edit
Democratische nominationEdit
Conservatieve Democraten eisten een debat op het partijplatform en op de derde dag van de conventie.laat sprekers het vrije zilver en de gouden standaard bespreken. Bryan en Senator Benjamin Tillman van South Carolina werden gekozen als de sprekers die zouden pleiten voor gratis zilver, maar Tillmans toespraak werd slecht ontvangen door afgevaardigden van buiten het zuiden vanwege het sectionalisme en verwijzingen naar de Burgeroorlog. Bryan, belast met het leveren van de conventie ’s laatste toespraak over het onderwerp van het monetaire beleid, greep zijn kans om te verschijnen als de natie’ s toonaangevende Democraat. In zijn” Cross of Gold ” toespraak, Bryan betoogde dat het debat over monetair beleid deel uitmaakte van een bredere strijd voor democratie, politieke onafhankelijkheid en het welzijn van de “gewone man.”Bryans toespraak werd opgewacht met een verrukkelijk applaus en een viering op de vloer van de conventie die meer dan een half uur duurde.
De volgende dag hield de Democratische Partij haar presidentsverkiezingen. Met de voortdurende steun van Gouverneur John Altgeld van Illinois, Bland leidde de eerste stemming van de conventie, maar hij viel ver onder de noodzakelijke twee derde stemmen. Bryan eindigde in een verre tweede op de eerste stemming van de conventie, maar zijn Cross of Gold speech had een sterke indruk achtergelaten op veel afgevaardigden. Ondanks het wantrouwen van partijleiders als Altgeld, die op hun hoede was voor het ondersteunen van een niet-geteste kandidaat, groeide Bryan ‘ s kracht in de volgende vier stembiljetten. Hij behaalde de leiding bij de vierde stemming en won de presidentiële nominatie van zijn partij bij de vijfde stemming. Op 36-jarige leeftijd werd Bryan (en blijft) de jongste presidentskandidaat van een belangrijke partij in de Amerikaanse geschiedenis. De conventie nomineerde Arthur Sewall, een rijke Maine scheepsbouwer die ook de voorkeur gaf aan gratis zilver en de inkomstenbelasting, als running mate Bryan ‘ s.
algemene verkiezingen
Conservatieve Democraten bekend als de “Gold Democrats” nomineerden een apart ticket. Cleveland zelf viel Bryan niet publiekelijk aan, maar privé verkoos hij de Republikeinse kandidaat, William McKinley, boven Bryan. Veel stedelijke kranten in het noordoosten en het Midwesten die eerdere Democratische tickets hadden gesteund, verzetten zich ook tegen Bryans kandidatuur. Bryan won echter wel de steun van de populistische partij, die een ticket nomineerde bestaande uit Bryan en Thomas E. Watson uit Georgia. Hoewel populistische leiders vreesden dat de nominatie van de Democratische kandidaat de partij op lange termijn zou schaden, deelden ze veel van Bryans politieke standpunten en hadden ze een productieve werkrelatie met Bryan ontwikkeld.de Republikeinse campagne schilderde McKinley als de “vooruitstrevende agent van welvaart” en sociale harmonie en waarschuwde voor de veronderstelde gevaren van de verkiezing van Bryan. McKinley en zijn campagneleider, Mark Hanna, wisten dat McKinley Bryans oratorische vaardigheden niet kon evenaren. In plaats van toespraken te geven op het campagnespoor, voerde de Republikeinse kandidaat een campagne voor de veranda uit. Hanna verzamelde ondertussen een ongekende hoeveelheid geld, stuurde campagnesurrogaten en organiseerde de verspreiding van miljoenen stukken campagneliteratuur.
geconfronteerd met een enorm nadeel voor de financiering van de campagne, vertrouwde de Democratische campagne grotendeels op Bryans oratorische vaardigheden. Hij brak met het precedent van de meeste grote partijgenomineerden en gaf zo ‘ n 600 toespraken, voornamelijk in het fel omstreden Midwesten. Bryan vond de national stumping tour uit en bereikte een publiek van 5 miljoen in 27 staten. Hij bouwde een coalitie van het witte zuiden, arme Noordelijke boeren en industriële arbeiders en zilvermijners tegen banken en spoorwegen en de “money power”. Gratis zilver deed een beroep op boeren die meer zouden worden betaald voor hun producten, maar niet op industriële werknemers die geen hogere lonen zouden krijgen, maar hogere prijzen zouden betalen. De industriële steden stemden voor McKinley, die bijna het hele Oosten en industriële Midwesten won en het goed deed langs de grens en de westkust. Bryan veegde de Zuidelijke en Bergstaten en de tarweproducerende regio ‘ s van het Midwesten. Revivalistische protestanten juichten bij Bryans semi-religieuze retoriek. Etnische kiezers steunden McKinley, die beloofde dat ze niet zouden worden uitgesloten van de nieuwe welvaart, net als de meer welvarende boeren en de snelgroeiende middenklasse.McKinley won de verkiezingen met een vrij comfortabele marge, met 51 procent van de stemmen en 271 stemmen. De Democraten bleven trouw aan hun kampioen na zijn nederlaag; veel brieven spoorden hem aan om zich opnieuw kandidaat te stellen bij de presidentsverkiezingen van 1900. William ‘ s jongere broer, Charles W. Bryan, creëerde een kaartbestand van supporters aan wie de Bryans regelmatig mailings zouden sturen voor de komende dertig jaar. De populistische partij brak na de verkiezingen; veel populisten, waaronder James Weaver, volgden Bryan in de Democratische Partij, terwijl anderen Eugene V. Debs volgden in de Socialistische Partij.
oorlog en vrede: 1898-1900Edit
Spaans-Amerikaanse WarEdit
Op verzoek van gouverneur Silas A. Holcomb rekruteerde Bryan een tweeduizend mans regiment voor de Nebraska National Guard en de soldaten van het regiment kozen Bryan als hun leider. Onder het bevel van kolonel Bryan werd het regiment naar Camp Cuba Libre in Florida getransporteerd, maar de gevechten tussen Spanje en de Verenigde Staten eindigden voordat het regiment naar Cuba werd uitgezonden. Bryans regiment bleef maanden na het einde van de oorlog in Florida, waardoor Bryan geen actieve rol kon spelen in de tussentijdse verkiezingen van 1898. Bryan nam ontslag en verliet Florida in december 1898 nadat de Verenigde Staten en Spanje het Verdrag van Parijs ondertekenden.Bryan had de oorlog gesteund om de onafhankelijkheid van Cuba te verkrijgen, maar hij was verontwaardigd dat het Verdrag van Parijs de Verenigde Staten de controle over de Filipijnen verleende. Terwijl veel Republikeinen geloofden dat de Verenigde Staten een verplichting hadden om de Filippijnen te “civiliseren”, was Bryan sterk gekant tegen wat hij zag als Amerikaans imperialisme. Ondanks zijn verzet tegen de annexatie van de Filipijnen, drong Bryan er bij zijn aanhangers op aan om het Verdrag van Parijs te ratificeren; hij wilde snel een officieel einde maken aan de oorlog en de Filipijnen zo snel mogelijk onafhankelijk maken. Met Bryan ‘ s steun werd het verdrag geratificeerd in een korte stemming, waardoor een officieel einde kwam aan de Spaans–Amerikaanse Oorlog. Begin 1899 brak de Filipijns–Amerikaanse Oorlog uit toen de Filipijnse regering onder leiding van Emilio Aguinaldo de Amerikaanse invasie van de archipel probeerde te stoppen.hoofdartikel: William Jennings Bryan presidential campaign, 1900
opnieuw zorgde de McKinley-campagne voor een enorm financieel voordeel, terwijl de Democratische campagne grotendeels gebaseerd was op Bryans rede. Op een typische dag gaf Bryan vier uur durende toespraken en kortere lezingen die optelden voor zes uur spreken. Met een gemiddelde snelheid van 175 woorden per minuut, kwam hij uit op 63.000 woorden per dag, genoeg om 52 kolommen van een krant te vullen. De superieure organisatie en financiën van de Republikeinse Partij stimuleerden McKinley ‘ s kandidatuur en, net als in de vorige campagne, de meeste grote kranten gaven de voorkeur aan McKinley. Bryan had ook te kampen met de Republikeinse vice–presidentskandidaat, Theodore Roosevelt, die een nationale beroemdheid in de Spaans-Amerikaanse Oorlog was ontstaan en bleek een sterke publieke spreker te zijn. Bryan ‘ s anti-imperialisme niet te registreren bij veel kiezers en als de campagne naderde zijn einde, Bryan steeds meer verschoven naar aanvallen op corporate macht. Hij zocht opnieuw de kiezer van stedelijke arbeiders en vertelde hen om tegen de zakelijke belangen te stemmen die ” de jongens van dit land tot eeuwigdurende stage hadden veroordeeld.op de dag van de verkiezingen geloofden weinigen dat Bryan zou winnen en uiteindelijk wist McKinley weer de overhand te krijgen over Bryan. Vergeleken met de resultaten van 1896, McKinley verhoogde zijn populaire stem marge en pakte een aantal westerse staten, waaronder Bryan ‘ s thuisstaat Nebraska. Het Republikeinse platform van een sterke Amerikaanse industriële economie bleek belangrijker te zijn voor kiezers dan vragen over de moraliteit van annexatie van de Filippijnen. De verkiezing bevestigde ook het voortdurende organisatorische voordeel van de Republikeinse Partij buiten het zuiden.tussen presidential campaigns, 1901-1907dit
na de verkiezingen keerde Bryan terug naar de journalistiek en het oratorium, regelmatig verschenen op de Chautauqua circuits. In januari 1901 publiceerde Bryan het eerste nummer van zijn wekelijkse krant, The Commoner, dat Bryans al lang bestaande politieke en religieuze thema ‘ s weerklonk. Bryan diende als redacteur en uitgever van de krant, maar Charles Bryan, Mary Bryan en Richard Metcalfe voerden ook redactionele taken uit toen Bryan op reis was. De gewone burger werd een van de meest gelezen kranten van zijn tijd, met 145.000 abonnees ongeveer vijf jaar na de oprichting. Hoewel het abonneebestand van de krant sterk overlapte met Bryan ‘ s politieke basis in het Midwesten, werd de inhoud van de kranten vaak herdrukt door grote kranten in het noordoosten. In 1902, Bryan, zijn vrouw en zijn drie kinderen verhuisde naar Fairview, een herenhuis gelegen in Lincoln; Bryan verwezen naar het huis als de “Monticello van het Westen,” en vaak uitgenodigd politici en diplomaten om te bezoeken.Bryans nederlaag in 1900 kostte hem zijn status als leider van de Democratische Partij en conservatieven zoals David B. Hill en Arthur Pue Gorman verhuisden om hun controle over de partij te herstellen en terug te keren naar het beleid van het Cleveland Tijdperk. Ondertussen volgde Roosevelt McKinley op als president na de moord op McKinley in September 1901. Roosevelt vervolgde antitrustzaken en voerde ander progressief beleid uit, maar Bryan betoogde dat Roosevelt progressieve oorzaken niet volledig omarmde. Bryan riep op tot een pakket hervormingen, waaronder een federale inkomstenbelasting, pure voedsel-en drugswetgeving, een verbod op bedrijfsfinanciering van campagnes, een grondwetswijziging die voorziet in de rechtstreekse verkiezing van senatoren, lokaal eigendom van nutsbedrijven en de goedkeuring door de staat van het initiatief en het referendum. Hij bekritiseerde ook Roosevelt ’s buitenlandse beleid en viel Roosevelt’ s beslissing aan om Booker T. Washington uit te nodigen om te dineren in het Witte Huis.
voorafgaand aan de Democratische Nationale Conventie van 1904 werd Alton Parker, een New Yorkse rechter en conservatieve bondgenoot van David Hill, gezien als de koploper voor de Democratische presidentiële nominatie. Conservatieven vreesden dat Bryan zou samenwerken met uitgever William Randolph Hearst om Parkers nominatie te blokkeren. Op zoek naar Bryan en andere progressieven te sussen, Hill ingestemd met een partij platform dat de vermelding van de gouden standaard weggelaten en bekritiseerde trusts. Parker won de Democratische nominatie, maar Roosevelt won de verkiezing met de grootste populaire stemmarge sinds de Burgeroorlog. Parker ‘ s verpletterende nederlaag rechtvaardigde Bryan, die een post-election editie van The Commoner publiceerde die zijn lezers adviseerde: “Don’ t Compromise with Plutocracy.Bryan reisde in 1903 naar Europa, waar hij mensen ontmoette zoals Leo Tolstoj, die enkele religieuze en politieke opvattingen van Bryan deelde. In 1905 begonnen Bryan en zijn familie aan een reis rond de wereld, waarbij ze achttien landen in Azië en Europa bezochten. Bryan financierde de reis met publiekspreekgelden en een reisverslag dat wekelijks werd gepubliceerd. Bryan werd begroet door een grote menigte bij zijn terugkeer naar de Verenigde Staten in 1906 en werd algemeen gezien als de waarschijnlijke 1908 Democratische presidentskandidaat. Mede door de inspanningen van journalisten waren de kiezers sinds 1904 steeds meer open voor progressieve ideeën. President Roosevelt zelf was naar links verhuisd, ten gunste van federale regelgeving van spoorwegtarieven en vleesverpakkingsinstallaties. Toch bleef Bryan de voorkeur geven aan meer verreikende hervormingen, waaronder federale regulering van banken en effecten, bescherming voor vakbond organisatoren en federale uitgaven aan de aanleg van wegen en onderwijs. Bryan ook kort uitgedrukt steun voor de staat en de federale eigendom van de spoorwegen op een manier vergelijkbaar met Duitsland, maar terug van dit beleid in het gezicht van een intra-partij verzet.
presidentsverkiezingen van 1908Edit
Roosevelt, die een grote populariteit genoot onder de meeste kiezers, zelfs terwijl hij enkele bedrijfsleiders vervreemde, zalfde minister van oorlog William Howard Taft als zijn opvolger. Ondertussen, Bryan herstelde zijn controle over de Democratische Partij, het winnen van de goedkeuring van tal van lokale democratische organisaties. Conservatieve Democraten probeerden opnieuw Bryans nominatie te voorkomen, maar konden zich niet verenigen rond een alternatieve kandidaat. Bryan werd genomineerd voor president op de eerste stemronde van de Democratische Nationale Conventie van 1908. Hij werd vergezeld door John W. Kern, een senator van de swing state of Indiana.Bryan voerde campagne op een partijplatform dat zijn lange overtuigingen weerspiegelde, maar het Republikeinse platform pleitte ook voor progressief beleid, waardoor er relatief weinig grote verschillen tussen de twee grote partijen overbleven. Een kwestie die de twee partijen verschilden betrof depositoverzekering, aangezien Bryan de voorkeur gaf aan het verplicht stellen van nationale banken om depositoverzekeringen te verstrekken. Bryan was grotendeels in staat om de leiders van zijn eigen partij te verenigen en zijn pro-labor beleid won hem de eerste presidentiële goedkeuring ooit uitgegeven door de American Federation of Labor. Net als in eerdere campagnes, Bryan begonnen aan een publiek spreken tour om zijn kandidatuur te stimuleren; hij werd later op de trail vergezeld door Taft.Taft tartte Bryans vertrouwen in zijn eigen overwinning en won de presidentsverkiezingen van 1908. Bryan won slechts een handvol staten buiten het solide zuiden, omdat hij er niet in slaagde om de steun van stedelijke arbeiders te galvaniseren. Bryan is nog steeds de enige persoon die sinds de Burgeroorlog drie verschillende Amerikaanse presidentsverkiezingen heeft verloren als kandidaat voor de grote partij. Sinds de ratificatie van het Twaalfde Amendement zijn Bryan en Henry Clay de enigen die bij drie verschillende presidentsverkiezingen stemmen hebben gekregen, maar alle drie de verkiezingen hebben verloren. De 493 cumulatieve electorale stemmen voor Bryan over drie afzonderlijke verkiezingen zijn de meest ontvangen door een presidentskandidaat nooit verkozen.1908 verkiezingsuitslag
Bryan bleef een invloedrijk figuur in de democratische politiek en, nadat de Democraten de controle over het Huis van Afgevaardigden in de tussentijdse verkiezingen van 1910 overnamen, verscheen hij in het Huis van Afgevaardigden om te pleiten voor tariefverlaging. In 1909 kwam Bryan voor het eerst in het openbaar voor het verbod. Een levenslange geheelonthouder, Bryan had afgezien van het omarmen van het verbod eerder vanwege de impopulariteit van de kwestie onder vele Democraten. Volgens biograaf Paolo Colletta geloofde Bryan “oprecht dat het verbod zou bijdragen aan de fysieke gezondheid en morele verbetering van het individu, de burgerlijke vooruitgang zou stimuleren en een einde zou maken aan de beruchte misbruiken in verband met het drankverkeer.in 1910 sprak hij zich ook uit voor het vrouwenkiesrecht. Bryan kruiste ook voor wetgeving om de invoering van het initiatief en referendum te ondersteunen als een middel om kiezers een directe stem te geven, en maakte in 1910 een whistle-stop campagne tour door Arkansas. Hoewel sommige waarnemers, waaronder President Taft, speculeerden dat Bryan een vierde run voor het voorzitterschap zou maken, ontkent Bryan herhaaldelijk dat hij een dergelijke intentie had.