in de genetica omvatten de specifieke typen genen (allelen) die door individuen in elke populatie worden gedragen het genotype van die persoon. De werkelijke expressie van deze genen produceert een reeks waarneembare kenmerken (fenotype). In elke populatie van organismen is het wildtype (ook vaak afgedrukt in een afbreekvorm als “wild-type”) het meest voorkomende genotype. Bij veel organismen worden allelen die geen deel uitmaken van dat genotype vaak als mutante allelen beschouwd. De aanduiding van het wildtype is gebaseerd op een kwantitatieve (numerieke) representatie of schatting van de norm (normaal) of standaard in een populatie.
bijvoorbeeld, een van de eerste beschrijvingen van een wild-type gen werd gemaakt met verwijzing naar de fruitvlieg van de Drosophila. In vroege studies van genetische eigenschappen van Drosophila merkte de Amerikaanse geneticus Thomas Hunt Morgan (1866-1945) een witoogvlieg op in een geïsoleerde broedpopulatie van Roodoogvlieg (de vliegen werden geïsoleerd in een fles). Omdat de overgrote meerderheid van Drosophila rode ogen heeft, beschouwde Morgan de witogige vlieg een mutant en noemde het gen voor rode ogen in Drosophila het wild-type Gen.
buiten de strikte verwijzing naar genotype of fenotype wordt de term wildtype ook gebruikt om de natuurlijke toestand van een organisme of de natuurlijke levenscyclus van een organisme aan te duiden. Wanneer wildtype wordt gebruikt om een volledig organisme te beschrijven, wordt de subpopulatie van de meest voorkomende fenotypen met de populatie vaak de wild-typestam genoemd.
een genetische complementatietest wordt gebruikt om de locatie en de aard van de mutaties te bepalen. In wezen zoekt een complementatietest naar herstel van het wild-type fenotype in een paring tussen organismen met mutante genen. Aanvullende tests bepalen ook het vermogen van mutanten om onafhankelijk te handelen om de genetische informatie te leveren die nodig is om te resulteren in de expressie van een wild-type fenotype. Wanneer bijvoorbeeld twee mutaties hetzelfde gen beïnvloeden en geen van beide mutaties een wild-type fenotype kan genereren, moet de resulterende stam een mutant fenotype hebben als deze mutaties in dezelfde cel worden gecombineerd. Aan de andere kant, als de mutaties van invloed zijn op verschillende genen, zodat elk in staat is om een aantal van de genproducten die nodig zijn om een wild-type fenotype te produceren genereren, dan kan tussen de twee genen de som van de twee genproducten nog steeds in staat zijn om een wild-type fenotype te genereren.
genetici gebruiken een verscheidenheid aan symbolen en typescripts (hoofdletters, cursief, enz.) om wild-type allelen van een gen aan te duiden. Een methode die algemeen wordt gebruikt wijst op een wild type gen door de aanwezigheid van een plusteken (+). Meestal wordt dit symbool gebruikt als een superscript naast de notatie voor het allel. Bijvoorbeeld, de notatie Pax1+ duidt het wild type allel van een pax1 gen in muizen aan dat het meest voorkomende allel voor het gen is. In tegenstelling, wanneer een organisme een verandering ondergaat die het gen terug naar het wilde type keert wordt het plusteken geassocieerd met een superscripted allelsymbool. Optionele omkeringen worden meestal geïdentificeerd door getallen die voorafgaan aan het betrokken allel. Genetici gebruiken ook vaak de letter “w” om het wild type gen aan te duiden. In het geval van Drosophila wordt het allel voor rode ogen vaak aangeduid met de letter “w” of het plusteken
een revertant is een mutatie die het fenotype herstelt tot het wilde Type (meest voorkomende vorm). In een echte revertant wordt de oorspronkelijke mutatie zelf gemuteerd naar het oorspronkelijke wilde type. Bij pseudo-revertanten, of bij pseudo-reversies, blijft de oorspronkelijke mutatie bestaan, terwijl een andere mutatie die plaatsvindt binnen hetzelfde gen het wild-type fenotype herstelt. In het geval van Drosophilae, zou een revertant rode ogen aan de vlieg herstellen ongeacht of het een echte revertant of een pseudo-revertant was.
initiële vormen van gentherapie waren in wezen genvervangende therapieën die tot doel hadden volledige kopieën van het relevante wild-type gen in het organisme met een genetische ziekte te introduceren. De theorie was dat een wild-type Gen, geà ntroduceerd via een geschikte agent (vector), voor wild-type (normale) genexpressie zou kunnen toestaan. In het geval van een enzymdeficiëntie, bijvoorbeeld, zou een dergelijke introductie van het wild-type gen voor het enzym de cel in staat stellen om het anders deficiënte enzym te produceren.