het antwoord kan degenen verrassen die denken aan de kerk van de Heer in termen van een denominatie, of als een conglomeraat van ongelijksoortige groepen die beweren deel uit te maken van “de Universele Kerk van de Heer Jezus Christus.”
De meeste denominaties herleiden hun oorsprong naar het werk van een opmerkelijke persoon – soms worden ze zelfs genoemd ter ere van hun stichter. Sommigen denken aan de kerk van Christus als een overwegend Amerikaanse “denominatie” met zijn oorsprong en wortels in de werken van Thomas en Alexander Campbell, mannen die naar de Verenigde Staten kwamen uit Groot-Brittannië in de vroege 1800 ‘ s. natuurlijk weten we, of moeten weten dat de Campbells en vele anderen van die tijd waren van plan om gewoon terug te keren naar het Nieuwe Testament patroon, geïnitieerd door Christus en uitgevoerd door zijn apostelen. Ze wilden deel worden van het historische volk dat door de Heer bijeengeroepen werd en elke keer dat iemand gehoorzaamde aan de geboden van Christus en voldeed aan zijn eisen voor opname in zijn geestelijke familie (zie Marcus 16:15-16, Handelingen 2:38, 1 Kor. 12: 13, Kol. 2: 11-12 en 1: 13-18). Ze waren nooit van plan om iets nieuws te beginnen, maar alleen om de juiste onderdelen te worden van iets dat bestond sinds de dag van Pinksteren na de dood en opstanding van Jezus. Anderen hadden dezelfde wens en intentie voor hen aangekondigd en velen hebben hetzelfde principe sinds hun tijd onderschreven.”in het Furness District of Lancashire, in Engeland, bestond er in 1669, tijdens het bewind van koning Karel II, een groep van acht kerken van Christus, waarvan de meeste niet bestaan. Een oud minutenboek is gevonden voor het jaar 1669, en het laat zien dat ze zichzelf noemden bij de naam Kerk van Christus, beoefende doop door onderdompeling, vierden het avondmaal elke zondag, en had ouderlingen en diakenen in elke gemeente. Er was ook een kerk van Christus in Dungannon, Ierland in 1804, en een in Allington, Deighshire. In 1735 predikte John Davis, een jonge prediker uit het Fife District in Schotland, een eenvoudig Nieuwtestamentisch Christendom ongeveer vijfentwintig jaar na de geboorte van Thomas Campbell (Alexander ‘ s vader).”We nemen deze informatie hier niet op om aan te tonen dat de kerk van Christus eerder dan de jaren 1800 in Amerika begon – we verwerpen het hele idee dat de kerk erkend en gevalideerd door Christus zou kunnen zijn gestart door iemand anders dan Christus zelf, zoals gerechtvaardigd in de geschriften van het Nieuwe Testament.de church of the Lord bestond al lang voor Engeland in de 17e eeuw of Amerika in de 19e eeuw. Het werd zo ‘ n vijfhonderd jaar voor Christus voorspeld (Dan. 2: 44), werd beloofd door Jezus (Mt. 16:18), begon en werd aangekondigd als bestaand op de dag van Pinksteren, waarbij de behouden werden toegevoegd (Handelingen 2: 41, 47). Het is sindsdien zonder verandering blijven bestaan, met als enige variabele degenen die gered worden door gehoorzaamheid aan Christus en zijn evangelie en die zich op verschillende plaatsen als zijn volk verzamelen (Rom. 16: 16, Gal. 1: 1-2, enz.). Waar en wanneer mensen de eenvoudige evangelieboodschap van het Nieuwe Testament gehoorzamen, het door Christus gevalideerde Verlossingsplan en uitgevoerd door zijn apostelen, worden deze mensen deel van de enige ware kerk van de Heer Jezus Christus. Zelfs als er gedurende enige tijd – zelfs eeuwen-geen levende leden van het geestelijke lichaam van de Heer waren, zou het lichaam zelf doorgaan. Het zou opnieuw een zichtbare aanwezigheid op aarde worden wanneer het evangelie werd teruggebracht naar en gehoorzaamd, op elke plaats en op elk moment.
Het is moeilijk om het bestaan van ware christenen en gemeenten van ware christenen in sommige periodes van de geschiedenis te verifiëren. Een groot deel van de kerkgeschiedenis wordt gedomineerd door corrupte en onbijbels instellingen die beweren de kerk of delen ervan te zijn. Ze onderdrukken de waarheid van de Heer zoals gegeven in zijn woord, en bevorderen zichzelf door de geldigheid van iets anders dan zichzelf te ontkennen. Ze worden geloofd door misleide mensen die geloven dat op de een of andere manier het aantal aanhangers de geldigheid van de groep bewijst. Maar vele miljoenen leden van een on-Bijbelse groep zullen het niet geldig maken, noch zullen zij voor zichzelf de goedkeuring en aanvaarding van God winnen (Mt. 7:21-28).van één ding zijn we zeker: de kerk van Christus werd in de Verenigde Staten niet door de Campbells, of door iemand anders, opgericht. De beweging waarin de Campbells en vele anderen het voortouw namen in Amerika was gewoon een van de vele historische inspanningen om bestaande kerken te hervormen en het Nieuwe Testament patroon voor de kerk te herstellen. Om er zeker van te zijn dat we in de kerk van de Heer zijn, moeten we onze eigen verlossing verifiëren, zoals uiteengezet in de Schrift (denk eraan dat alleen degenen die hij redt door hem aan zijn kerk worden toegevoegd). We moeten het verifiëren door de Schrift, niet door de leringen van enige hervormer of restaurateur, niet door de woorden van enige moderne prediker, en niet door enige groep die groot of klein wordt genoemd en niet wordt geïdentificeerd in het Nieuwe Testament van Gods Woord.
– Gerald Cowan
(Minister of the church of Christ at Dongola, IL)
- Share on Tumblr
