What ’s up with Oklahoma’ s saillent? Meer in de volksmond bekend als de Panhandle, de drie provincies die zich uitstrekken in een Rij ten westen van de rest van de “pan” van de staat zijn een van die geografische eigenaardigheden van de geschiedenis die echt springen van de kaart. De Panhandle is de enige county in het land met vier staten: Cimarron County, het meest westelijke deel van de staat, grenst aan Colorado, Kansas, Texas en New Mexico.
tegenwoordig leeft minder dan 1% van de Oklahomanen in de 168 x 34 mijl brede strook. Het was Spaans grondgebied tot 1821, toen het deel werd van onafhankelijk Mexico. De Republiek Texas claimde het bij de onafhankelijkheidsverklaring. Maar toen Texas in 1845 als slavenstaat de Unie binnenkwam, gaf Texas zijn claim op aan de regio omdat slavernij verboden was ten noorden van 36 ° 30 ‘ breedtegraad door het Missouri Compromis van 1820. 36 ° 30 ‘ werd de zuidelijke grens van de Panhandle. De noordelijke grens met 37° werd vastgesteld in 1854 door de Kansas-Nebraska Act, die het Compromis van Missouri introduceerde en Kansas en Nebraska in staat stelde zelf te beslissen of ze slaaf of vrij zouden zijn.van 1850-1890 werd de Panhandle officieel de Public Land Strip genoemd, maar was beter bekend als No Man ‘ s Land. Het werd ook wel Cimarron grondgebied en de neutrale Strip, bevolkt door anarchie en knabbelen vee. In 1886 verklaarde de minister van Binnenlandse Zaken dat het publiek domein was, onderworpen aan krakersrechten. Kolonisten probeerden het gebied zelf te besturen en te controleren, maar een groot probleem bleef: omdat het nooit formeel onderzocht was, konden officiële claims om er te landen niet worden gemaakt onder de Homestead Act. Kon Kansas het niet aan? President Grover Cleveland nam nooit de moeite om dat wetsvoorstel te ondertekenen.in 1890 werd deze rechthoek van verweesd land opgenomen in Oklahoma Territory, en in 1907 werd het onderdeel van de staat Oklahoma, die ook het voormalige Indiase Territorium omvatte. Indian Territory was het einde van de Cherokee Trail of Tears, en dan de geleidelijk verminderde beloofde vaderland voor vele stammen.de Landbouwhistoricus Richard Lowitt merkt op dat de ontwikkeling van de Panhandle pas in de 20e eeuw formeel van start ging. Lowitt stelt dat zijn geschiedenis een zekere mate van exceptionalisme heeft die het onderzoek verdient als een aparte entiteit van de rest van Oklahoma. Inderdaad, hij vergelijkt de 3.6 miljoen hectare van de Panhandle naar Australië ‘ s Outback, een lijst van de vele walloping High Plains stormen om de regio te raken, met inbegrip van een sneeuwstorm in 1919 die afgesneden Boise City af van de rest van de wereld voor 21 dagen, en een stofstorm in 1923 die de grote wolken gezien vaker in het volgende decennium voorspelde.Lowitt eindigt zijn geschiedenis in 1930, vlak voor de Dust Bowl. Maar de drie graafschappen van de Panhandle waren enkele van de zwaarst getroffen door droogte en depressie, en verloren een groot deel van hun bevolking aan migratie tussen 1930-1940. Zelfs vandaag de dag is de bevolking kleiner dan in 1907.