De invoer van Afrikanen in het Caribisch gebied als slaven begon in de zestiende eeuw, maar nam sterk toe na 1640 toen de eilanden een belangrijke bron van suiker werden en arbeiders nodig waren voor de plantages. De meeste van deze mensen kwamen uit de verschillende stammen langs de kust van West-Afrika van het huidige Senegal tot Nigeria. De witte planters keken Afrikanen met minachting aan en ontwikkelden de mening dat ze geen religieus leven hadden, dat ze op zijn best dragers waren van een set van heidense bijgeloof. Dat was niet het geval. Terwijl een paar van de Afrikanen moslims waren, waren de meerderheid volgelingen van het West-Afrikaanse religieuze systeem, dat met relatief kleine veranderingen van stam tot stam doordrong het gebied waaruit de slaven werden genomen.het West-Afrikaanse systeem erkende een opperste goddelijke kracht, maar vond haar meer gepersonaliseerde uitdrukking in de verschillende godheden die verantwoordelijk zijn voor de harmonieuze werking van de natuurlijke wereld. In West-Indië waren de belangrijkste godheden Shango, Ogun en Eshu (in Trinidad) en Legba, Erzulie en Damballah (in Haïti). De Haïtiaanse godheden (loas ) waren van twee variëteiten: die van Afrikaanse oorsprong (Rada) en die van Haïtiaanse oorsprong (Pétro). Voor beiden werden riten gebouwd.
Er was ook een geloof in het lot, dat Voor een groot deel de koers en uiteindelijke bestemming van het individu bepaalde. De toekomst van een persoon kan worden gezien door goddelijke praktijken. Ook, door de boodschapper gunstig te stemmen voor de goden, die woorden van het lot van het individu droegen, dat het lot kon worden veranderd in een gunstiger. De religie werd geleid door priesters en priesteressen (verschillend genoemd in de verschillende eilanden), die de riten voor de hogere godheden uitvoerden; medicijnmannen, die te maken hadden met lagere boze geesten (de oorzaak van ziekte en schade aan individuen); en tovenaars, die verondersteld werden om tribale vijanden aan te vallen, maar soms, voor een prijs, vielen individuen aan met hun magische krachten. De tovenaar (obayifo) werkte clandestien ‘ s nachts. Mensen droegen amuletten om zichzelf te beschermen. De priester leverde de amuletten en werkte vaak om de effecten van de tovenaar tegen te gaan.
in Afrika doordrong deze religie het tribale leven. Religieuze praktijk omvatte obeah (magie),” bezit ” van bepaalde mensen door de godheden (vergelijkbaar met mediumschap), en communicatie met en begeleiding van vooroudergeesten.
in de nieuwe wereld was een dergelijke religie op zijn best onsmakelijk voor het Europese begrip; het werd vaak veracht door de heersende elite. Sommige planters aarzelden echter niet om obeah te gebruiken om de arbeiders te managen. Om diefstal van gewassen te voorkomen, bijvoorbeeld, sierden ze soms bomen rond de rand van een banaan of sinaasappelboomgaard met miniatuur doodskisten, oude botten, flessen vuil water en andere Obeah objecten. Dan zouden de arbeiders niet binnenkomen en stelen. Nog in 1908 werd een geval van obeah gemeld in een Jamaicaans tijdschrift:
” The cause célèbre at Half-way Tree Court, Jamaica, recent was het geval van Rex V. Charles Donaldson voor het onrechtmatig uitoefenen van Obeah. Robert Robinson, die verklaarde dat hij een arbeider
woonde in Trench Pen, in de parochie van St. Andrew, verklaarde dat op dinsdag, de 8e ult. hij zat buiten de May Pen begraafplaats aan de Spaanse weg. Hij was op weg van zijn werk, en had een witte zakdoek om zijn hoofd gebonden. Hij voelde zich ziek en daarom ging hij zitten. Terwijl hij daar zat, kwam de gevangene naar hem toe. Hij kende de man niet eerder, maar hij begon hem te vragen wat er aan de hand was. Hij zei: “Ik ben ziek.’De gevangene zei:’ nee, je bent niet ziek; je hebt twee geesten op je-een Creoolse en een koelie.’De getuige zei tegen de gevangene om weg te gaan en werd achtergelaten. Vervolgens zag hij gevangene op woensdag 9e. Hij kwam naar hem toe in Bumper Hall, waar hij werkte, en hij zei tegen hem: ‘Man, Hoe kun je me hier vinden?’O,’ antwoordde De gevangene, ‘ als een man in de hel zelf Ik kan hem vinden; Ik kom voor jou om mij de baan te geven?’Toen vroeg de getuige,’ welke baan? de verdachte zei dat hij de twee geesten wilde uitschakelen.’Hij zou het doen voor £25, en hij ‘doodde’ voor elke som van £25 tot £50. Hij werkte voor alle klassen—wit, zwart, koelie, Chinees, enz. Getuige zei dat hij hem geen ‘goede toestemming’ gaf op het moment, maar meldde de zaak nadat de verdachte vertrok naar Clark en Wright, twee getuigen in de zaak. Clark zei dat hij hem niet bang moest maken, maar naar huis moest gaan. Op donderdag, de 10e, kwam de verdachte naar hem toe op zijn erf in French Pen. De verdachte vertelde hem dat hij terug zou komen om de geest uit te schakelen. Hij vertelde hem ook om een fles rum en 5s te halen. hij (getuige) stemde in met de regeling. De verdachte deed eerst zijn jas uit. Vervolgens opende hij zijn ‘korte tas’ en haalde er een stuk krijt uit. De verdachte maakte toen drie markeringen op de tafel en haalde er een piaal en een witte steen uit. De phial bevatte wat spul dat leek op quicksilver. Hij zette zijn spullen op tafel. Ze bestonden uit een grote whiskyfles met wat geel spul, een kaars, een pakje kaarten, een spiegel, drie sigarettenfoto ‘ s, een zakmes, enz. De verdachte nam ook een fluitje dat hij klonk, en legde vervolgens de kaarten op de tafel. Toen vroeg hij om de 5s. die hem werd gegeven. Hij plaatste de munten op de kaarten rond een brandende kaars. De pint rum die hij (getuige) had gebracht lag op tafel en de gevangene goot er wat van in een pan. Hij ging naar buiten en besprenkelde de rum op de vier hoeken van het huis. De verdachte kwam terug en zei: ‘Papa! papa! je zaak is erg slecht! Er zijn twee geesten buiten. De Creoolse is slecht, maar de koelie is erger. Maar als hij uit de hel is gemaakt, zal ik hem vangen.’De gevangene begon toen op een heel grappige manier op zijn fluit te blazen—een manier waarop hij nog nooit eerder een fluit had gehoord. Hij begon ook in een onbekende taal te spreken en de geesten op te roepen.”
Mr. Lake – ” zijn er niet veel van jullie die geloven dat spoken je kunnen schaden en molesteren?”
Witness— ” Nee, Ik ben er geen.
” Mr. Lake – ” heb je hem niet verteld dat een duppy je op je rug sloeg en je hoorde stemmen roepen?”
Witness— ” zei hij.”.Mr. Lake – ” Of all different sexes, man and woman?
” Witness – ” Ja; elke man die spoken kan zien, zal een mangeest van een vrouwgeest herkennen.hoewel het degenen die het beoefenden bekrachtigde, moest de Afrikaanse religie undercover worden beoefend, en als gevolg daarvan onderging het enkele veranderingen. Bijvoorbeeld, het nam op een overlay van het Christendom van welke variëteit dominant was op de plantage. In Haïti was Voudou het resultaat van Obeah ‘ s associatie met het Franse katholicisme. In Cuba en Puerto Rico ontstond Santeria zijn vermenging met het Spaanse katholicisme. In Brazilië is Macumba het resultaat van de vermenging met het Portugese katholicisme.in West-Indië kregen de Afrikaanse religies een grote gunst vanwege hun rol die ten grondslag lag aan de verschillende opstanden waardoor de Slaven hun vrijheid kregen. Tegenwoordig overleven ze in concurrentie met het dominante katholicisme of Anglicanisme. Ze herrijzen ondanks enkele eeuwen van negatief schrijven door buitenstaanders.de Afrikaans-Caribische religie kwam de Verenigde Staten binnen ten tijde van de Haïtiaanse slavenopstand in 1908 en in de jaren daarna. Voudou werd uiteindelijk gevestigd in New Orleans en het omliggende platteland. Tijdens de twintigste eeuw, en vooral als immigratie wetten zijn versoepeld tijdens de laatste generatie, tal van mensen zijn verhuisd naar Amerika uit het Caribisch gebied, met hun geloof met hen.