ondanks dit alles was mijn vader een diep patriottische Amerikaan. Hij reisde de wereld uitgebreid en erkende de uitzonderlijke aard van Amerika, zijn democratie, zijn waarden en zijn instellingen. Hij wist dat alleen in Amerika kon hij de hoogste niveaus van zijn veld hebben bereikt en diende op de toppunten van de overheid. Alleen in Amerika kon hij zijn zwarte kinderen opvoeden om te geloven dat we geen onoverkomelijke hindernissen troffen voor ons succes.tot zijn dood op 91-jarige leeftijd in 2011 was het leven van mijn vader echter een missie om te bewijzen dat Amerika ongelijk had over ras. Hij wilde laten zien dat hij, ongeacht de barrières, zijn door God gegeven potentieel kon vervullen. En, strijd voor strijd, deed hij. De pijn van racistische vernederingen verdween na verloop van tijd, maar verdampte nooit.
de ervaring van mijn moeder met ras was heel anders dan die van mijn vader, maar hun filosofieën kwamen grotendeels overeen. Als dochter van immigranten, opgegroeid in een bijna geheel witte New England omgeving, Lois leed minder Kale en brutale manifestaties van discriminatie dan mijn vader in het gesegregeerde zuiden. Toch was mijn moeder altijd een eenzame minderheid en een vrouw, een buitenstaander die streefde, nooit volledig geaccepteerd in de elite kringen waarin ze liep. Haar ervaringen, minder verschroeiend maar nog steeds krachtig, lieten Mam ook vastbesloten om de twijfelaars en denigrators ongelijk te bewijzen. Van Radcliffe tot haar carrière als kampioen van de toegang tot het hoger onderwijs voor kansarmen, van de zalen van het Congres tot corporate boardrooms, Lois zou zo uitblinken, het wegblazen van alle (witte) concurrenten, dat niemand haar waardigheid kon ontkennen. Zoals ze ons altijd vertelde, ” gebruik nooit ras als een excuus of een voordeel.”Gewoon de beste ze allemaal.Emmett en Lois Rice voedden mij en mijn broer op zonder het idee dat we dat niet konden. ze leerden ons dat we moeten zijn wie we zijn — zonder excuses of spijt — en moeten worden wat we wilden zijn. De enige beperkingen waar we mee te maken hadden waren onze eigen ambitie, inspanning en vaardigheden (waarvan ze ons verzekerden dat ze aanzienlijk waren). Toch moesten we meer doen dan alleen geld verdienen. Van ons werd verwacht dat we een betekenisvol verschil zouden maken in het leven van anderen, op welke manier dan ook die het beste bij ons past. Ons werk was duidelijk-hard werken en uitblinken. De lessen van mijn ouders waren duidelijk maar krachtig:
accepteer geen nee als antwoord als de vraag is: kan ik?
familie komt op de eerste plaats en moet samen staan.
vergeet niet waar je vandaan komt.
The Times is toegewijd aan het publiceren van een verscheidenheid aan brieven aan de editor. We willen graag horen wat je denkt over dit of een van onze artikelen. Hier zijn enkele tips. En hier is onze e-mail: [email protected] Instagram, Facebook, Twitter (@NYTopinion), Volg de New York Times Opinion section.