De meeste minderheidsgroepen hebben dat ene woord dat verboden is binnen de samenleving. Sommige zijn minder acceptabel om te gebruiken dan andere. Je weet welke woorden ik bedoel maar je weet waarschijnlijk niet dat de term “dwerg” beledigend is voor de overgrote meerderheid van mensen met dwerggroei. Misschien heb je het gebruikt, denkend dat het het juiste woord is om te verwijzen naar iemand met dwerggroei. Het is moeilijk om te weten wat het juiste woord is, wanneer “dwerg” zo vrij wordt gebruikt in de media.
vaak aangeduid door mensen met dwerggroei als het m-woord, is het een term afgeleid van het woord “midge”, wat mug of zandvlieg betekent. De oorsprong ontmenselijkt automatisch mensen zoals ik. Het was een term gepopulariseerd tijdens de Victoriaanse freakshow, waar veel mensen met een handicap, waaronder mensen met dwerggroei, werden onderdrukt en uitgebuit. Het was waar mensen met lichamen die de normale verwachtingen overtroffen werden tentoongesteld voor anderen om naar te staren en vaak de spot te drijven.
mij wordt vaak gevraagd wat het verschil is tussen een dwerg en een dwerg. Voor mij is het verschil dat “dwerg” beledigend is, terwijl “dwerg” dat niet is. “Dwerg” heeft geen medische connotaties, maar is eerder een woord gepopulariseerd binnen de freak shows om onderscheid te maken tussen twee verschillende soorten dwerggroei. In de freakshows verwees een dwerg naar een persoon met proportionele dwerggroei. Ze waren gewoon kort, in tegenstelling tot een persoon met dwerggroei (of dwerg) die een onevenredige lichaamsgrootte heeft. Mensen zoals ik, die een onevenredige lichaamsgrootte hebben, werden als ongewenst gezien, omdat we niet zo esthetisch behaaglijk waren als degenen die gewoon klein waren.
Het lijkt erop dat terwijl freakshows begonnen te vervagen aan het begin van de 20e eeuw, veel van hun problematische erfenis voortleeft. “Midget” is een woord dat vrij wordt gebruikt door de media, evenals een naam die wordt gebruikt voor verschillende producten, waaronder Midget Gems. Het gebruik van de term op veel merkartikelen maakt het mogelijk zijn aanwezigheid in de samenleving te behouden. Het is niet moeilijk voor te stellen dat als deze snoepjes een andere naam hadden gekregen die verband houdt met een denigrerende term die verwijst naar een andere minderheidsgroep, ze zouden zijn verwijderd of hernoemd. Het constante gebruik van het woord in de media en op producten zorgt ervoor dat de populariteit ervan floreert, wat gevolgen heeft voor mensen met dwerggroei in de samenleving.
als een persoon met dwerggroei heb ik dit woord moeten verdragen dat op straat tegen me wordt geschreeuwd. Mensen zullen roepen: “Oi, dwerg!”of” kijk, daar is een dwerg!”Deze reacties weerspiegelen hun geloof dat mensen met dwerggroei acceptabel zijn om de spot mee te drijven. Deze ervaringen vertellen me dat ik er niet bij hoor en dat terwijl de freakshows misschien verdwenen zijn, de houding die hen populair maakte nog steeds prominent aanwezig is in de samenleving. Ze zullen hetzelfde blijven als we ze niet gaan uitdagen. Om dit te doen, moeten we laten zien hoe het woord “dwerg” niet langer acceptabel is om te gebruiken.
“dwerg” moet worden erkend als een vorm van haatuitingen, net als verschillende andere denigrerende woorden, die worden geassocieerd met andere minderheidsgroepen. Haatzaaierij omvat woorden die verschillende groepen mensen vernederen en degraderen. Om een term te gebruiken die afkomstig is van een vorm van entertainment die mensen paradeerde met dwerggroei om blikken en gelach uit het publiek te lokken, dient om mensen te vernederen en degraderen met dwerggroei in de moderne samenleving. Het herkennen van het woord als een vorm van haatzaaiende taal zal helpen het gebruik ervan in de media te verwijderen en langzaam het gebruik ervan in de samenleving te verminderen.Erin Pritchard is docent disability studies aan Liverpool Hope University