juridisch en beleidskader edit
de grondwet, zoals gewijzigd in 2005, voorziet in vrijheid van godsdienst en het recht om godsdienst uit te oefenen, te kiezen of van godsdienst te veranderen. Het erkent “de exclusieve missie van de Armeense kerk als een nationale kerk in het spirituele leven, de ontwikkeling van de nationale cultuur, en het behoud van de nationale identiteit van het volk van Armenië.”De wet legt een aantal beperkingen op aan de godsdienstvrijheid van andere religieuze groepen dan de Armeense kerk. De Wet op de Vrijheid van geweten stelt de scheiding van Kerk en staat vast, maar verleent de Armeense kerk officiële status als de nationale kerk.de uitgebreide onderhandelingen tussen de regering en de Armeense kerk resulteerden in 2000 in een kader voor de twee partijen om te onderhandelen over een concordaat. De onderhandelingen resulteerden in de ondertekening van een wet op 14 maart 2007, die de rol van de kerk codificeerde.de wet stelt confessor-penitent vertrouwelijkheid, maakt het huwelijk van de kerk wettelijk bindend, en geeft de kerk en de staat gezamenlijke verantwoordelijkheid om nationale historische kerken te behouden. De wet verleent de kerk geen belastingvrij statuut of stelt geen overheidsfinanciering voor de kerk vast. De wet erkent formeel de rol die de Armeense kerk al speelt in de samenleving, omdat de meeste burgers de kerk zien als een integraal onderdeel van de nationale identiteit, geschiedenis en cultureel erfgoed.6 januari, de dag waarop de Armeense kerk Kerstmis viert, is een nationale feestdag.
de wet verplicht niet tot registratie van niet-gouvernementele organisaties (ngo ‘ s), met inbegrip van religieuze groepen; alleen geregistreerde organisaties hebben echter een wettelijke status. Alleen geregistreerde groepen mogen kranten of tijdschriften publiceren, vergaderplaatsen huren, programma ‘ s uitzenden op televisie of radio, of officieel de VISA van bezoekers sponsoren, hoewel er geen verbod is voor individuele leden om dit te doen. Er waren geen meldingen dat de regering de registratie weigerde aan religieuze groepen die onder de wet in aanmerking kwamen voor registratie. Om in aanmerking te komen voor registratie, moeten religieuze organisaties “vrij zijn van materialisme en van een zuiver geestelijke aard zijn,” en een doctrine onderschrijven die gebaseerd is op “historisch erkende heilige geschriften.”The Office of the State Registrar registreert Religieuze Entiteiten. Het departement Religieuze Zaken en nationale minderheden houdt toezicht op religieuze zaken en vervult een adviserende rol in het registratieproces. Een religieuze organisatie moet minstens 200 volwassen leden hebben om zich te registreren. Tegen het einde van de verslagperiode had de regering 63 religieuze organisaties geregistreerd, waaronder individuele gemeenten binnen dezelfde denominatie.
volgens het Ministerie van Religieuze Zaken en nationale minderheden hebben sommige religieuze minderheidsgroepen, waaronder de Molokanen en sommige Yezidi-groepen, geen registratie aangevraagd. Hoewel het niet was geregistreerd als een religieuze faciliteit, Jerevan ‘ s enige moskee was open voor regelmatige vrijdaggebeden, en de regering niet moslims beperken van het bidden er.
De Wet op het onderwijs schrijft voor dat openbare scholen een seculier onderwijs aanbieden, maar verbiedt godsdienstonderwijs in openbare scholen niet. Alleen door de overheid geautoriseerd en opgeleid personeel mag lesgeven in openbare scholen. Klassen in religieuze geschiedenis maken deel uit van het curriculum van de openbare school en worden gegeven door leraren. De geschiedenis van de Armeense kerk is de basis van dit curriculum; veel scholen leren over wereldreligies op de basisschool en de geschiedenis van de Armeense kerk op de middelbare school. Religieuze groepen mogen geen godsdienstonderwijs geven op scholen, hoewel geregistreerde groepen dit wel kunnen doen in particuliere woningen voor kinderen van hun leden. Het gebruik van openbare schoolgebouwen voor religieuze “indoctrinatie” is illegaal.
De Wet op de alternatieve militaire dienst staat gewetensbezwaarden toe, onder voorbehoud van goedkeuring door het regeringspanel, om niet-strijdende militaire of civiele diensttaken uit te voeren in plaats van dienst te doen als militair personeel dat getraind is in de strijd. De wet trad in werking in 2004 en was van toepassing op latere draft-personen en degenen die gevangenisstraffen wegens ontduiking uitzitten. Een wijziging van de wet op de militaire dienst die in januari 2006 van kracht werd, criminaliseert het ontduiken van alternatieve arbeid. Gewetensbezwaarden hielden echter vol dat militaire controle over de alternatieve arbeidsdienst neerkomt op onaanvaardbare militaire dienst.het leger heeft Armeense kerkkapelanen in dienst voor elke divisie, maar geen andere religieuze groepen zijn vertegenwoordigd in de militaire kapelaanschap. De Armeense kerk runt een gevangenis ministerie programma, maar heeft geen permanente vertegenwoordigers in gevangenissen. De Armeense Evangelische Kerk heeft kapelanen in zeven gevangenissen.
De mensenrechtenombudsman van de regering en het hoofd van het departement Religieuze Zaken en nationale minderheden hebben tijdens de verslagperiode een ontmoeting gehad met religieuze organisaties van minderheden.
beperkingen op godsdienstvrijheid
De wet legt enkele beperkingen op aan de godsdienstvrijheid van aanhangers van minderheidsgroepen, en er waren enkele beperkingen in de praktijk.
De Wet op de gewetensvrijheid verbiedt “bekeren”, maar definieert het niet. Het verbod geldt voor alle groepen, inclusief de Armeense kerk. De meeste geregistreerde religieuze groepen meldden geen ernstige juridische belemmeringen voor hun activiteiten tijdens de verslagperiode.
hoewel de wet buitenlandse financiering van in het buitenland gevestigde denominaties verbiedt, handhaafde de regering het verbod niet en achtte het niet-afdwingbaar.
tijdens de verslagperiode meldden de Jehovah ‘ s Getuigen en Zevende-dags Adventisten dat lage overheidsfunctionarissen hen het gebruik van de openbare ruimte voor religieuze bijeenkomsten ontzegden. De Jehovah ‘ s Getuigen merkten echter op dat ze in het algemeen vrij waren om bijeen te komen zonder lastig gevallen te worden door politie of andere overheidsinstanties.
een douaneprobleem met betrekking tot het vermogen van Jehovah ‘ s Getuigen om zendingen religieuze literatuur te verkrijgen, werd niet opgelost aan het einde van de verslagperiode. Op 29 maart 2007 evalueerden douanebeambten in Jerevan een zending religieuze tijdschriften die door de Jehovah ‘ s getuigen werden ontvangen met een aanzienlijk hoger percentage dan de groep verwachtte, waardoor het voor hen financieel moeilijk was om de zending in te checken. De douaneambtenaren beweerden dat de herbeoordeling in overeenstemming was met het douanewetboek.
Aan het einde van de verslagperiode, de Jehova ‘ s Getuigen meldden dat de volgende klachten te hoge functionarissen, het militair commissariaat had uitgegeven certificaten van inschrijving (noodzakelijk voor het verkrijgen van paspoorten) de meerderheid van een groep van Getuigen die hadden afgerond gevangenisstraffen voor gewetensbezwaren tegen militaire dienst.volgens leiders van Jehovah ‘ s Getuigen in Jerevan bleven er aan het einde van de verslagperiode 69 getuigen in de gevangenis wegens weigering, om gewetensvolle en religieuze redenen, om militaire dienst of alternatieve arbeid te verrichten. Twee extra leden wachtten op hun proces. Vertegenwoordigers van de Jehovah ‘ s getuigen verklaarden dat alle gevangenen de mogelijkheid kregen om een alternatief te dienen voor militaire dienst in plaats van gevangenisstraf, maar dat ze dat allemaal weigerden omdat het leger de administratieve controle over alternatieve dienstbaarheid behield.
Jehovah ‘ s Getuigen klaagden dat de rechtbanken hardere straffen hebben uitgesproken voor het ontduiken van alternatieve arbeid tijdens de verslagperiode. In de door dit verslag bestreken periode kregen 24 van de 48 Jehovah ‘ s Getuigen een straf van 30 maanden en 5 kreeg een straf van 36 maanden, het maximum dat door de wet is toegestaan. Van de overige 19 Jehovah ‘ s Getuigen die tijdens de verslagperiode werden veroordeeld, kregen 15 veroordelingen, variërend van 22 tot 27 maanden, en 4 kregen 18 maanden. Van de 36 Jehovah ‘ s Getuigen die tijdens de vorige rapportageperiode werden veroordeeld, kreeg er slechts 1 een straf van 30 maanden en geen van hen kreeg een straf van 36 maanden; de meerderheid werd veroordeeld tot 18 of 24 maanden gevangenisstraf.
anders dan tijdens de vorige verslagperiode waren er geen meldingen dat de militaire ontgroening van nieuwe dienstplichtigen ernstiger was voor leden van minderheidsgroepen. Vertegenwoordigers van Yezidi meldden geen intimidatie of discriminatie.
tijdens de verslagperiode werd geen officieel gesponsord geweld tegen religieuze minderheidsgroepen gemeld. Behalve Jehovah ‘ s Getuigen die gewetensbezwaarden waren, waren er geen meldingen van religieuze gevangenen of gedetineerden in het land.verbeteringen en positieve ontwikkelingen met betrekking tot religieuze vrijheid werden negentien Jehovah ‘ s Getuigen die een alternatieve militaire dienst hadden begonnen en vervolgens hadden opgegeven vrijgesproken, en de strafprocedure tegen hen werd beëindigd door een besluit van de procureur-generaal op 12 September 2006. De individuen werden beschuldigd van desertie of afwezigheid zonder verlof. Zeven van de negentien zaten in voorlopige hechtenis of waren overeengekomen om het land niet te verlaten vóór hun processen op het moment van hun vrijspraak. De anderen hadden twee tot drie jaar gevangenisstraf gekregen en zaten 5 tot 9 maanden van hun straf uit.op 27 oktober 2006 werd het Holocaustmonument van Jerevan, dat eerder in het jaar op onverklaarbare wijze was vernield, vervangen en opnieuw gewijd aan de nagedachtenis van zowel Joden als Armeniërs die het slachtoffer waren geweest van “heinous crimes.”Een gebaar van respect en nationale empathie, het monument werd opgericht met de medewerking van internationale donoren, de Joodse gemeenschap, Armeense Diaspora organisaties, en de regering.