wij zoogdieren zijn allemaal erg Harig, dat valt niet te ontkennen. Maar vergeleken met onze dichtbijgelegen primaten, chimpansees en gorilla ‘ s, zijn mensen praktisch kaal. Wat merkbare haren we hebben is vooral gereserveerd voor onze hoofdhuid en, als we door de puberteit gaan, onze lies en onze oksels.
onze minimaal hirsute natuur is raadselachtig, maar er is een prikkellijkere vraag te verbergen net onder onze ogen: waarom hebben mannen, maar niet vrouwen, meestal zo veel haar op hun gezicht?
het hormonale beeld
Iedereen heeft gezichtshaar, mannelijk of vrouwelijk. Maar de gezichtsfollikels van (biologische) mannen produceren meestal dikkere, donkerdere haren die soms als substantiële baarden kunnen eindigen als ze niet regelmatig worden bijgesneden.
blijkt dat dit bij mannen gebeurt omdat haarfollikels in het gezicht agressief reageren op testosteron, het geslachtshormoon dat veel voorkomt bij mannen.
vanwege dit hormonale verschil is de baard, of gezichtshaar in het algemeen, een klassieke secundaire seksuele eigenschap – een eigenschap die verschilt tussen de geslachten, maar niet direct bijdraagt aan de voortplanting, zoals bijvoorbeeld de geslachtsdelen doen.
Er zijn veel voorbeelden van dergelijke kenmerken bij mensen: gemiddeld hebben mannen baarden en dikker lichaamshaar, terwijl vrouwen borsten en bredere heupen hebben.
Sexy baarden
baarden zijn niet eens uniek voor mensen. “Gezichtshaar overdrijving is niet ongewoon bij Zoogdieren-Leeuwen hebben beroemde manen — en veel van de primaten hebben gezichtshaar versieringen, zoals een grijs van het gezichtshaar,” zegt Professor Rob Brooks, een evolutionair bioloog aan de Universiteit van New South Wales, die evolutie en seks bestudeert.
” Er zijn twee belangrijke processen die de evolutie van geslachtsafhankelijke eigenschappen vormgeven”, zoals baarden, zegt Brooks. “De ene is als het je een voordeel geeft in concurrentie met andere leden van hetzelfde geslacht, en de andere is dat het je aantrekkelijk maakt voor leden van het andere geslacht.”
baarden kunnen in beide categorieën vallen, en zijn dus waarschijnlijk geen willekeurig toeval van evolutie — er is tientallen jaren onderzoek gedaan naar de rol die ze kunnen spelen bij het besturen van menselijk gedrag tussen mannen en vrouwen, en tussen mannen en andere mannen.
dus, zijn baarden altijd sexy voor vrouwen die op mannen vallen? “Het antwoord is zeer fragmentarisch”, zegt Brooks (misschien niet de woordspeling die hij maakte). “Sommige vrouwen vinden het echt leuk, sommige vrouwen echt niet, en sommige vrouwen zijn hier noch daar over het geheel: het is niet alsof er een universele liefde voor baarden onder vrouwen.”
mannen baarden voor mannen
de andere kant van de medaille, met betrekking tot hoe andere mannen over baarden denken, is een stuk duidelijker. “Baarden verbeteren zeker het uiterlijk van mannen van vormbaarheid en maken ze boos, chagrijnig en Mannelijk lijken,” zegt Brooks. “Dus het is waarschijnlijk een groot voordeel als dat soort signalering echt belangrijk is.”
In ons complexe moderne leven, met geld, technologie en een gelaagd sociaal systeem, kan de biologische signalering van een baard enigszins verminderd zijn. Maar vreemd genoeg reageren mannen nog steeds op bredere sociale omstandigheden door het scheermes neer te leggen.
“het aandeel van mannen die gezichtshaar laten groeien gaat omhoog als de dingen politiek onzeker zijn,” zegt Brooks. “Als de economie tankt, gaan baarden omhoog. De opkomst van baarden in westerse samenlevingen die grotendeels gladgeschoren waren in de afgelopen jaren waarschijnlijk had een deel van zijn ontstaan in de 2008 wereldwijde financiële crisis.”
en voor mannen die geen baard kunnen laten groeien, zelfs tijdens een recessie, toont onderzoek aan dat je niet moet benadrukken dat je indruk moet maken op vrouwen, zegt Brooks. “Als er hopen baarden in de buurt zijn, is gladgeschoren zijn aantrekkelijker, en als er hopen schoongeschoren mannen in de buurt zijn, zijn baarden aantrekkelijker. Het is niet dat een bepaalde stijl ooit de beste zal zijn.”
dus als je moeite hebt om stoppels te produceren, neem het gewoon op de kin. Het maakt je niet minder een man.