Ruby vloog door de gang, zwierde om de hoek, en stopte even om op me te springen voordat hij weer oplaadde. Zijn puntige oren en staart bobde en kwispelde in ritme als hij liep rondjes rond het huis. Ik was net door de deur gekomen op mijn eerste reis naar huis van de universiteit en het was de beste welkom-thuis die ik kon vragen. Ruby ‘ s uitbundigheid om me weer te zien, na onze maanden uit elkaar, is een favoriete herinnering van mijn studententijd.
herinneren aan mijn reünie met Ruby is een voorbeeld van een episodisch geheugen – herinnerend aan een ervaring. Dergelijke autobiografische herinneringen-gebonden aan specifieke plaatsen, tijden en emoties – zijn integraal in ons leven als mensen. Er zijn andere soorten geheugen, bijvoorbeeld, Uw telefoonnummer of de hoofdstad van elke staat zijn semantische herinneringen-herinneringen voor feiten die na verloop van tijd op te bouwen. Maar, zoals Perfect beschreven in de teksten van Bob Dylan ’s Precious Memories, episodische herinneringen zijn degenen die” flood the soul.”
de vraag voor onderzoekers in een recente studie gepubliceerd in Current Biology is of andere dieren naast mensen het vermogen voor episodisch-achtig geheugen delen. Kan Ruby coderen en herinneringen van onze ervaringen herinneren, zoals ik dat doe? De eerste taak voor Claudia Fugazza en haar collega ‘ s was het ontwerpen van een geheugentest die episodisch geheugen zou richten door het uitsluiten van vertrouwen op leren, die in plaats daarvan gebruik zou maken van semantisch geheugen. Geheugen onderzoekers zijn het erover eens dat een cruciaal aspect van episodisch geheugen is dat herinneringen worden opgeslagen zonder de wetenschap dat ze moeten worden herinnerd in de toekomst. Dus elke test van episodisch geheugen moet onverwacht zijn.
voor hun studie heeft de onderzoeksgroep in Boedapest, Hongarije, de hulp ingeroepen van 17 gezelschapshonden. Honden zijn een bijzonder geschikte soort om de omvang en evolutie van cognitieve vaardigheden te testen, omdat ze gelukkig met mensen werken. Inderdaad, de honden in deze studie waren energieke deelnemers die allemaal gemakkelijk werden getraind om een eenvoudige handeling te imiteren, zoals in een emmer kijken of een paraplu aanraken, met het commando “Doe het.”Eerder onderzoek had al vastgesteld dat honden zich dergelijke acties na een vertraging konden herinneren, dus om een test van episodisch geheugen specifiek te verzekeren, moesten onderzoekers ervoor zorgen dat de honden niet zouden verwachten om de gedemonstreerde acties te imiteren. De oplossing was om een alternatieve verwachting te bieden. Nu, direct na het zien van hun baasjes die een serie acties uitvoerden, kregen de honden het commando ‘liggen’.
omdat het vervangen van de verwachting van honden om te imiteren door liggen zo belangrijk was voor de geheugentest, die onverwacht moest zijn, probeerden de onderzoekers de nieuwe verwachting van honden om te gaan liggen op twee manieren te verifiëren. Ten eerste kregen ze training totdat ze betrouwbaar zouden gaan liggen onmiddellijk na het observeren van de acties, een indicatie dat ze inderdaad verwachtten dat het “liggen” commando zou volgen. Een tweede suggestie dat honden inderdaad een ligverzoek verwachtten was als ze verrast reageerden als ze dat niet deden. net als mensen en andere dieren registreren honden hun verbazing door er langer naar te kijken.
toen kwam het onverwachte – “Doe het” – de episodische geheugentest. In plaats van de nu verwachte “liggen”, een minuut nadat honden zagen de laatste actie ze in plaats daarvan kreeg het commando om te imiteren. Ten eerste leken ze verrast en keken ze langer naar hun eigenaren dan voorheen. Dan, neus naar paraplu, poot op de stoel … de meerderheid van de honden imiteerde de actie van hun eigenaar. Om te zien of ze zich de actie nog zouden herinneren na een langere vertraging verlieten de honden het testterrein voor een uur voordat ze terugkwamen voor een tweede imitatie verzoek. Nogmaals, veel honden met succes nagebootst de actie die ze hadden gezien, hoewel minder dan na de een minuut test of vergeleken met een vorige studie waar honden verwacht te imiteren. Deze resultaten ondersteunen verder het idee dat honden waarschijnlijk episodisch geheugen gebruikten, dat Voor mensen ook sneller vervaagt dan andere vormen van langetermijngeheugen.
deze resultaten, een van een handvol die episodisch-achtige herinneringen suggereren bij een niet-menselijke soort, dragen bij aan onze groeiende kennis van de rijkdom van het mentale leven van andere dieren. Het dog cognition lab in Budapest is een van de vele over de hele wereld; pups in Connecticut kunnen gaan deelnemen aan Yale University en honden in North Carolina kunnen helpen bij Duke University – allemaal streven om ons te helpen begrijpen hoe honden, en ook mensen, denken over en verwerken van de wereld. Honden zijn al eeuwen onze partners. Ze delen onze huizen en ons werk, en nu weten we dat ze een aantal van de rijke herinneringen van ons leven samen kunnen delen.