Nederzettingspatronen
in de prehistorie was de nederzetting wijd verspreid over de kustriviervalleien, hooglandbekkens en Amazonerivieren. Ziekten die in de 16e eeuw door Europeanen werden veroorzaakt, decimeerden de inheemse bevolking aan de kust. Tegen de late koloniale en vroegmoderne tijd leefden de meeste mensen in de landelijke Sierra. Tegen het einde van de 20e eeuw was het groeipatroon opnieuw veranderd, en de meerderheid van de bevolking verhuisde naar de laagland regio ‘ s, met name de Costa, met een neiging om zich te concentreren in de steden.delen van de kust werden gekoloniseerd door mestizo pioniers, vooral het gebied ten westen en noordwesten van Quito rond Santo Domingo de los Colorados. Een soortgelijk proces heeft plaatsgevonden in het noordelijke deel van de Oriente, met olievelden en nieuwe snelwegen waardoor Hoogland mestizos en hoogland Indianen om te verhuizen naar gebieden bewoond door Amazone-Indiase groepen.
in de hooglanden worden traditionele Indiase en mestizo dorpen, gehuchten en verspreide boerderijen geassocieerd met een dambordpatroon van kleine landbouwpercelen van maïs (maïs), aardappelen, gerst, tarwe, tuinbonen, nierbonen en gedomesticeerde lupine, afgewisseld met velden die tijdelijk braak liggen en worden gebruikt voor beweiding. Schapen worden begraasd op braakliggend land en hoger gelegen weiden. Voor de jaren zestig leefden kleinschalige boeren in een afhankelijke relatie met grootschalige haciënda ‘ s, die de beste vlakke grond en hoge weiden beheersten. Sinds de jaren zestig hebben grondhervormingen en economische veranderingen geleid tot de onderverdeling van haciënda ‘ s in meer winstgevende middelgrote commerciële boerderijen die zuivelproducten, nieuwe aardappelrassen, fruit, bloemen en groenten produceren. Hoogland dorpen en steden werden meestal gebouwd op de Spaanse koloniale raster plan, die was gecentreerd op een of meer pleinen gekenmerkt door kerk en overheidsgebouwen.
Mathias Oppersdorff / Fotoonderzoekers
aan het begin van de 21e eeuw was meer dan drie vijfde van de Ecuadoraanse bevolking stadsbewoners geworden, waarvan de meeste in de twee grote steden Guayaquil en Quito woonden. Guayaquil is de grootste stad, de belangrijkste haven en commercieel centrum, en ook het culturele centrum van de Costa. Quito is, naast zijn regeringsactiviteiten, een belangrijk regionaal hoofdkwartier geworden voor internationale organisaties die in de Andes werkzaam zijn en heeft een aanzienlijke toeristische handel aangetrokken. Andere steden zijn veel kleiner, maar Esmeraldas, Manta, Portoviejo en Machala zijn belangrijke agrarische en handelscentra aan de kust, en Ambato en Cuenca zijn de grootste en meest dynamische handelscentra in de hooglanden buiten Quito.
