Soft-shell krab is een culinaire term voor krabben die onlangs hun oude exoskelet hebben vervormd en nog steeds zacht zijn. Soft-shells worden uit het water verwijderd zodra ze vervellen om verharding van hun schelp te voorkomen. Dit betekent dat bijna het hele dier kan worden gegeten, in plaats van het dier te moeten schillen om het vlees te bereiken. De uitzonderingen zijn de monddelen, de kieuwen en de buikbedekking, die, hoewel eetbaar wanneer schelpen zijn zeer zacht, meestal worden weggegooid (“gereinigd”). Het overige eetbare deel van de krab wordt meestal gefrituurd of gebakken.
in de Verenigde Staten is de belangrijkste soort de blauwe krab, callinectes sapidus, die van april tot september op de markt verschijnt.
in het diepe zuiden van de Verenigde Staten kan “Buster crab” een synoniem zijn voor een mollige, vlezige krab. Dit ondanks het feit dat de oorspronkelijke betekenis van Buster crab verwees naar ofwel een soft-shell die nog moest vervellen, of naar een soft-shell die was gestorven voordat hij werd verstrekt aan een visverkoper, en vervolgens werd geconsumeerd door de krab.
in Japan worden verschillende soorten gebruikt om sushi te maken, zoals maki-zushi of temaki-Zushi. De Japanse blauwe krab (Portunus trituberculatus) of de kustzwemmende krab (Charybdis japonica) wordt meestal gebruikt.
in Spanje zijn schaaldieren typisch voor het kustgebied van Andalusië. Ongeacht de soort worden ze chiguatos genoemd, van het lokale jargon werkwoord achiguatar, wat verzachten betekent. Typische bereidingen zijn fluwelen krabben (necora puber) en langoustines (Nephrops norvegicus), die hoog aangeschreven delicatessen van Sanlucar de Barrameda, en kreeft (Homarus gammarus) (genaamd langosta chiguata), die typisch is langs de kust van Málaga. Meestal worden ze gefrituurd en geserveerd met een vinaigrette.
in Italië is de zachte schil van de Mediterrane krab een delicatesse die typisch is voor de Venetiaanse lagune (in het lokale idioom moeca genoemd).
krabben met zachte schil kunnen de zachte organen langs de dorsale holte laten verwijderen tijdens het schoonmaken, of ze kunnen worden achtergelaten voor consumptie. In het laatste geval, langs de Amerikaanse Atlantische kust, vraagt de klant de verkoper om “de mosterd” te verlaten, verwijzend naar de geel-oranje kleur van de leveranaloog, en de diepe oranje van elk kuit in een vrouwelijke krab.