onze gids voor de sneeuwluipaard, kijkt naar waar ze leven, dieet en hoe de soort wordt bedreigd, plus inspanningen op het gebied van natuurbehoud.
hoe groot is een sneeuwluipaard?
sneeuwluipaarden zijn ongeveer 75-150cm van kop tot staart, met de staart toe te voegen op nog eens 80-105cm, waardoor ze kleiner dan de andere grote katten. Sneeuwluipaarden wegen over het algemeen tussen de 25-55kg, hoewel sommige grote mannetjes zijn geregistreerd met een gewicht tot 75kg.
Wat is de wetenschappelijke naam van de sneeuwluipaard?
De wetenschappelijke naam van de sneeuwluipaard is Panthera uncia.
Panthera is het geslacht van de echte grote katten (luipaarden, leeuwen, jaguars en tijgers), en het uncia-deel komt van het oude Franse woord once, dat oorspronkelijk de naam was voor de lynx.
waar leven sneeuwluipaarden?
sneeuwluipaarden leven in ruige, besneeuwde, ruige alpiene gebieden in Centraal-en Zuid-Azië. Ze zijn te vinden op hoogtes tussen 3.000 en 5.000 meter in een totaal van 12 verschillende landen. De ideale sneeuwluipaard habitat is somber, gevaarlijk, koud en desolaat – niet de meeste mensen het idee van een leuke plek om te wonen.China is de thuisbasis van ongeveer 60 procent van de wereldbevolking van sneeuwluipaarden, met meer dan 1 miljoen km2 van de habitat van de soort verspreid over het verre westen en rond het Tibetaanse Plateau. Sinds 2009 werkt het goede doel Panthera samen met partners zoals de Chinese NGO Shan Shui en de Snow Leopard Trust aan onderzoek en gemeenschapsactiviteiten in Qinghai, Sichuan en Xinjiang.Hemis National Park and Ulley Valley, Indian Himalaya een aantal commerciële bedrijven organiseren tours naar Ladakh met deskundige gidsen en trackers, met een succespercentage van maximaal 50 procent. Britse exploitanten die speciale snow leopard trips aanbieden zijn Naturetrek, Steppes Travel en Wildlife Worldwide.
Nepal
naar schatting overleven 350-590 sneeuwluipaarden in Nepal – een van de grotere populaties binnen het bereik van de soort. Een netwerk van Snow Leopard Conservation comités, opgericht in samenwerking met WWF, zet camera-vallen op afgelegen locaties, werken aan het verminderen van mens–dier conflict door middel van vee-verzekeringen en beschermende korralen, en fungeren als burger wetenschappers het beoordelen van de bevolking.
Zuid-Gobi, Mongolië
De op een na grootste populatie sneeuwluipaarden-geschat op 500-1.000 exemplaren – overleeft voornamelijk in het westen van Mongolië. De Snow Leopard Trust coördineert instandhoudings-en onderzoeksprogramma ‘ s, waaronder door de gemeenschap beheerde veeverzekeringen. Een langetermijnstudie in de regio South Gobi heeft tot op heden 21 katten bijeengebracht, die waardevolle inzichten in gedrag en de grootte van hun bereik blootlegt.
Wangchuk Centennial National Park, Bhutan
meer dan de helft van het landoppervlak van dit kleine koninkrijk in de Himalaya is beschermd. Het herbergt waarschijnlijk minder dan 200 sneeuwluipaarden, maar ze worden af en toe waargenomen tijdens tochten op grote hoogte. WWF camera-trap onderzoeken van Wangchuk Centennial National Park onthulde een populatie van sneeuwluipaarden evenals Tibetaanse wolven, Himalaya serow en gezonde aantallen blauwe schapen.
leven sneeuwluipaarden in groepen?
volwassen luipaarden zijn solitair en hebben alleen interactie met andere luipaarden tijdens het broedseizoen. Sneeuwluipaarden welpen zullen minstens 18 maanden bij hun moeders blijven, maar ze zullen elkaar nooit meer ontmoeten als ze uit elkaar gaan en zelfstandig door de uitgestrekte bergen gaan zwerven.
hoe lang leven sneeuwluipaarden?
hoewel in gevangenschap levende sneeuwluipaarden tot 25 jaar kunnen leven, is de levensduur van een sneeuwluipaard in het wild meestal 15-18 jaar. Ze bereiken seksuele rijpheid op 2-3 jaar oud.
wat eten sneeuwluipaarden?
sneeuwluipaarden zijn carnivoren die actief op hun prooi jagen, hoewel ze soms ook aas eten. Hun meest voorkomende prooi is himalaya blauw schaap (ook wel Bharal genoemd), en een enkele maaltijd zal houden een sneeuw luipaard gaande voor twee weken.andere voedingsmiddelen in het dieet van een sneeuwluipaard kunnen Siberische steenbok, markhor, Himalaya tahr, argali, hert, paard en kameel zijn. Als ze geen grote prooien kunnen vinden, nemen sneeuwluipaarden ook kleinere dieren zoals woelmuizen, marmotten en pika mee.
hoe lopen sneeuwluipaarden in diepe sneeuw?
Snow leopard paws zijn harig en enorm, waardoor deze grote katten ingebouwde sneeuwschoenen hebben die hun lichaamsgewicht gelijkmatiger over de sneeuw verspreiden. De reuzenpoten helpen ook het geluid van hun beweging te dempen en beschermen hun tenen tegen de bijtende kou.
waarvoor gebruiken sneeuwluipaarden hun staarten?
De Dikke, meterlange staart van een sneeuwluipaard helpt bij het balanceren van smalle ruggen, het jagen op prooien op moeilijk terrein en het onderhandelen over verraderlijke spleten. Een rustende sneeuwluipaard kan ook zijn staart om zijn lichaam wikkelen als een sjaal voor extra warmte.
misschien wel het meest verrassend, de reden dat sneeuwluipaard staarten zo dik zijn is omdat ze ze gebruiken voor vetopslag om ze door magere tijden te helpen.
waarom bijten sneeuwluipaarden in hun staart?
het simpele antwoord is dat we het niet echt weten. Een theorie is dat het bijten in hun staart helpt om sneeuwluipaarden warm te houden in hun koude natuurlijke omgeving, maar andere mensen denken dat het gewoon een voorbeeld is van spelgedrag.
Hoe gaan sneeuwluipaarden om met de kou?
de neus van een sneeuwluipaard is goed aangepast om de kou het hoofd te bieden – een korte maar brede neusholte verwarmt de ijskoude lucht voordat deze de longen bereikt.
hoe ver kan een sneeuwluipaard springen?
deze katten zijn in staat om tot 15m te springen, en kunnen hun prooi drie keer hun eigen gewicht neerhalen. Misschien wel het meest indrukwekkende van alles is een van onze favoriete snow leopard feiten – ze kunnen springen 6m verticaal, hoog genoeg om de goot op een gemiddelde twee verdiepingen tellende huis te bereiken.
kunnen sneeuwluipaarden brullen?
in tegenstelling tot de meeste andere grote katten, kunnen sneeuwluipaarden niet brullen omdat ze verschillende, minder ontwikkelde stembanden hebben. Sneeuwluipaarden maken een scala aan andere geluiden, waaronder sissen, grommen en mews, niet in tegenstelling tot uw typische huiskat (gewoon een beetje luider).
hoe gemakkelijk is het om sneeuwluipaarden te zien?
omdat het zulke ongrijpbare wezens zijn, noemen mensen die binnen hun bereik leven en ze bestuderen ze vaak de ‘spoken van de bergen’. Sneeuwluipaarden zijn ook uitzonderlijk goed gecamoufleerd door hun rokerige grijze vacht met donkere rozetten en vlekken – perfect om te mengen tussen rotsen en scree hellingen. Wollige, witachtige vacht bestaande uit 12cm lange buitenste haren houdt de buik warm en helpt in camouflage op het terrein van gemengde sneeuw en rots.
het zou heel gemakkelijk zijn om direct naar een sneeuwluipaard van een afstand te kijken en geen idee te hebben dat het er was.
Hoe gaan sneeuwluipaarden om met de grote hoogte?
een grote, gespierde borst stelt de luipaard in staat om diepe ademhalingen te nemen die het helpen om zuurstof te absorberen uit de dunne, hoge lucht. Wetenschappers hadden altijd aangenomen dat sneeuwluipaarden efficiënter hemoglobine zouden hebben dan andere kattensoorten, waardoor ze effectiever zuurstof in hun bloed rond hun lichaam konden transporteren. Maar dit bleek onlangs niet het geval te zijn, dus behalve harder ademen, weten we nog niet hoe sneeuwluipaarden zo goed overleven op hoogte.
zijn sneeuwluipaarden bedreigd?
de huidige populatie wilde sneeuwluipaarden is rond de 6.000, maar het is moeilijk om een nauwkeurige schatting te maken, omdat sneeuwluipaarden meestal in extreem ontoegankelijke gebieden leven en berucht zijn om moeilijk te zien. Het aantal sneeuwluipaarden is de laatste 20 jaar met 20 procent gedaald als gevolg van stroperij en habitatverlies. Sneeuwluipaarden werden eerder geclassificeerd als bedreigd op de IUCN Rode Lijst, maar werden heringedeeld als kwetsbaar in 2017.