“Fight back to the west”Edit
Op 26 mei vertelde Anthony Eden aan generaal Lord Gort, commandant-in-Chef (C-in-C) van de BEF, dat hij “terug moest vechten naar het westen”, en beval hem om plannen voor de evacuatie voor te bereiden, maar zonder het de Fransen of de Belgen te vertellen. Gort had de order voorzien en de voorlopige plannen waren al in de maak. Het eerste plan, voor een verdediging langs het Lys-kanaal, kon niet worden uitgevoerd vanwege de Duitse opmars op 26 Mei, met de 2de en 50e divisies vastgezet, en de 1ste, 5de en 48e divisies onder zware aanval. De 2nd Division leed zware verliezen toen ze probeerden een corridor open te houden, maar ze slaagden erin; de 1ste, 3de, 4de en 42ste divisies ontsnapten die dag langs de corridor, net als ongeveer een derde van het Franse Eerste Leger. Toen de geallieerden zich terugtrokken, schakelden ze hun artillerie en voertuigen uit en vernietigden hun winkels.op 27 mei vochten de Britten terug naar de rand van Duinkerken. Het bloedbad van Le Paradis vond die dag plaats, toen de 3rd SS Division Totenkopf 97 Britse en Franse gevangenen met machinegewonden neerschoot bij het La Bassée kanaal. De Britse gevangenen waren van het 2nd Battalion, Royal Norfolk Regiment, onderdeel van de 4th Brigade van de 2nd Division. De SS ‘ ers zetten ze op een rij tegen de muur van een schuur en schoten ze allemaal neer; slechts twee overleefden het. Ondertussen liet de Luftwaffe bommen en folders vallen op de geallieerde legers. De folders toonden een kaart van de situatie. Ze lezen, in het Engels en Frans: “Britse soldaten! Kijk naar de kaart: het geeft je ware situatie! Je troepen zijn omsingeld. stop met vechten. Leg je armen neer!”Voor de land – en lucht-minded Duitsers, de zee leek een onbegaanbare barrière, dus ze geloofden dat de geallieerden waren omsingeld; maar de Britten zag de zee als een route naar veiligheid.naast de bommen van de Luftwaffe, vuurde de Duitse zware artillerie (die net binnen bereik was gekomen) ook granaten op Duinkerken af. Tegen die tijd waren meer dan 1000 burgers in de stad gedood. Dit bombardement ging door tot de evacuatie voorbij was.hoofdartikel: Slag bij het kanaal Ieper-Komines Gort had luitenant-generaal Ronald Adam, bevelhebber van het III Corps, naar voren gestuurd om de verdedigingslinie rond Duinkerken te bouwen. Luitenant-generaal Alan Brooke, bevelhebber van het II Corps, zou een actie voeren met de 3e, 4e, 5e en 50e divisies langs het Ieper-komijn kanaal tot aan ijzer, terwijl de rest van de BEF zich terugtrok. De slag bij Wytschaete, over de Belgische grens, was de zwaarste actie die Brooke in deze rol tegenkwam.op 26 mei maakten de Duitsers een verkenning tegen de Britse positie. Op 27 mei lanceerden ze een volledige aanval met drie divisies ten zuiden van Ieper. Een verwarde strijd volgde, waar het zicht laag was vanwege bebost of stedelijk terrein en de communicatie slecht was omdat de Britten op dat moment geen radio ‘ s gebruikten onder het niveau van het bataljon en de telefoonkabels waren doorgesneden. De Duitsers gebruikten infiltratietactieken om bij de Britten te komen, die werden teruggeslagen.de zwaarste gevechten vonden plaats in de sector van de 5e Divisie. Op 27 mei gaf Brooke het bevel aan de commandant van de 3e divisie, generaal-majoor Bernard Montgomery, om de linie van zijn divisie naar links uit te breiden, waardoor de 10e en 11e Brigades, beide van de 4de Divisie, zich bij de 5de Divisie konden voegen bij Mesen Ridge. De 10e Brigade arriveerde als eerste, om te zien dat de vijand zo ver was gevorderd dat ze de Britse veldartillerie naderden. Tussen hen waren de 10e en 11e Brigades de kam van de Duitsers ontruimd en tegen 28 mei waren ze veilig gegraven ten oosten van Wytschaete.
die dag beval Brooke een tegenaanval. Dit werd geleid door twee bataljons, de 3rd Grenadier Guards en 2nd North Staffordshire Regiment, beide van majoor-generaal Harold Alexander ‘ s 1st Division. De noordelijke Stafforden rukten op tot aan de Kortekeer, terwijl de Grenadiers het kanaal zelf bereikten, maar het niet konden houden. De tegenaanval verstoorde de Duitsers en hield hen iets langer tegen terwijl de BEF zich terugtrok.
actie bij PoperingeEdit
de route terug van Brooke ‘ s positie naar Duinkerken liep door de stad Poperinge (bij de meeste Britse bronnen bekend als “Poperinghe”), waar zich een knelpunt bevond bij een brug over het Ijzerkanaal. De meeste hoofdwegen in het gebied kwamen samen op die brug. Op 27 mei bombardeerde de Luftwaffe de daaruit voortvloeiende file grondig gedurende twee uur, waarbij ongeveer 80 procent van de voertuigen werd vernietigd of stilgelegd. Een andere Luftwaffe raid, in de nacht van 28-29 mei, werd verlicht door fakkels en het licht van brandende voertuigen. Vooral de Britse 44e Divisie moest veel kanonnen en vrachtwagens achterlaten, waardoor ze bijna allemaal verloren gingen tussen Poperinge en de Mont.
de Duitse 6. Panzerdivision had waarschijnlijk op 29 mei de 44e Divisie bij Poperinge kunnen vernietigen, waardoor ook de 3e en 50e Divisie werden afgesneden. De historicus en auteur Julian Thompson noemt het “verbazingwekkend” dat ze dat niet deden, maar ze waren afgeleid en investeerden in de nabijgelegen stad Cassel.Gort had luitenant-generaal Adam, bevelhebber van het III Corps, en de Franse generaal Fagalde opdracht gegeven om een perimeter verdediging van Duinkerken voor te bereiden. De omtrek was halfrond, met Franse troepen in de westelijke sector en Britse troepen in het oosten. Het liep langs de Belgische kust van Nieuwpoort in het oosten via Veurne, Bulskamp en Bergues naar Gravelines in het westen. De lijn werd zo sterk mogelijk gemaakt onder de omstandigheden. Op 28 mei gaf het Belgische leger onder leiding van Koning Leopold III zich over aan de rivier De Lys. Dit liet een gat van 32 km achter in de oostelijke flank van Gort tussen de Britten en de zee. De Britten waren verrast door de Belgische capitulatie, ondanks dat koning Leopold hen vooraf waarschuwde. Als constitutionele monarch leidde Leopolds beslissing om zich over te geven zonder de Belgische regering te raadplegen tot zijn veroordeling door de Belgische en Franse premiers Hubert Pierlot en Paul Reynaud. Gort stuurde de 3de, 4de en 50ste divisie in de linie om de ruimte die de Belgen hadden ingenomen te vullen.
Defence of the perimeterdit
terwijl ze nog in positie waren ze renden hals over kop de Duitse 256e divisie binnen, die gort probeerden te overvleugelen. Pantserwagens van de 12e Lancers hielden de Duitsers tegen bij Nieuport zelf. Op 28 mei woedde er een verwarde strijd langs de omtrek. Het commando en de controle aan de Britse zijde vielen uiteen en de perimeter werd langzaam naar binnen gedreven richting Duinkerken.ondertussen had Erwin Rommel vijf divisies van het Franse Eerste Leger omsingeld bij Lille. Hoewel volledig afgesneden en zwaar in de minderheid, vochten de Fransen vier dagen door onder generaal Molinié in het Beleg van Lille (1940), waardoor zeven Duitse divisies van de aanval op Duinkerken werden gehouden en naar schatting 100.000 geallieerde troepen werden gered. Als erkenning voor de hardnekkige verdediging van het garnizoen, verleende de Duitse generaal Kurt Waeger hen de eer van de oorlog, en begroette de Franse troepen toen ze voorbij marcheerden in parade formatie met geweren gedragen.de verdediging van de Duinkerken werd gehouden gedurende 29-30 Mei, waarbij de geallieerden zich geleidelijk terugtrokken. Op 31 mei braken de Duitsers bijna door bij Nieuport. De situatie werd zo wanhopig dat twee Britse bataljonscommandanten een Bren-kanon bemanden, waarbij de ene kolonel schoot en de andere laadde. Een paar uur later haastte het 2nd Battalion, Coldstream Guards van de 3rd Division, zich om de linie te versterken nabij Furnes, waar de Britse troepen waren verslagen. De bewakers herstelden de orde door een aantal van de vluchtende troepen neer te schieten en anderen om te keren bij bajonet point. De Britse troepen keerden terug naar de linie en de Duitse aanval werd teruggeslagen.in de namiddag doorbraken de Duitsers de omtrek bij het kanaal bij Bulskamp, maar de moerassige grond aan de andere kant van het kanaal en sporadisch vuur van de Durham Light Infantry stopten hen. Toen de nacht viel, verzamelden de Duitsers zich voor een nieuwe aanval bij Nieuport. Achttien RAF bommenwerpers vonden de Duitsers terwijl ze nog aan het verzamelen waren en verstrooiden ze met een nauwkeurige bombardement run.op 31 mei nam von Kuechler het bevel over alle Duitse troepen in Duinkerken over. Zijn plan was simpel:lanceer een All-out aanval over het hele front om 11: 00 op 1 juni. Vreemd genoeg negeerde von Kuechler een radio-onderschepping die hem vertelde dat de Britten het oostelijke uiteinde van de lijn verlieten om terug te vallen naar Duinkerken zelf. In de nacht van 31 mei op 1 juni 1940 won Marcus Ervine-Andrews het Victoria Cross in de slag toen hij 1000 meter (910 m) van het grondgebied verdedigde.de ochtend van 1 juni was helder-goed vliegweer, in tegenstelling tot het slechte weer dat de luchtactiviteiten op 30 en 31 mei had gehinderd (er waren slechts tweeënhalf goede vliegdagen in de hele operatie. Hoewel Churchill de Fransen had beloofd dat de Britten hun ontsnapping zouden dekken, waren het op de grond de Fransen die de linie hielden terwijl de laatste overgebleven Britse soldaten werden geëvacueerd. Door geconcentreerd Duits artillerievuur en Luftwaffe beschieten en bommen, bleven de in de minderheid zijnde Fransen standhouden. Op 2 juni (de dag dat de laatste Britse eenheden aan boord van de schepen gingen) begonnen de Fransen langzaam terug te vallen en op 3 juni waren de Duitsers ongeveer 3,2 km van Duinkerken verwijderd. De nacht van 3 juni was de laatste nacht van evacuaties. Op 4 juni om 10:20 hieven de Duitsers het hakenkruis op boven de haven waaruit zoveel Britse en Franse troepen waren ontsnapt.het wanhopige verzet van de geallieerden, met name de Franse troepen, waaronder de Franse 12e gemotoriseerde Infanteriedivisie van het Fort des Dunes, had tijd gewonnen voor de evacuatie van het grootste deel van de troepen. De Wehrmacht veroverde zo ‘ n 35.000 soldaten, bijna allemaal Fransen. Deze mannen hadden de evacuatie tot het laatste moment beschermd en konden niet aan boord. Hetzelfde lot was voorbehouden aan de overlevenden van de Franse 12e gemotoriseerde Infanteriedivisie (met name samengesteld uit het Franse 150e Infanterieregiment).; ze werden gevangen genomen op de ochtend van 4 juni op het strand van Malo-les-Bains. De vlag van dit regiment werd verbrand om niet in vijandelijke handen te vallen.