het scutum was een 10-kilogram groot rechthoekig gebogen schild gemaakt van drie aan elkaar gelijmde houtplaten en bedekt met canvas en leer, meestal met een spindelvormige balk langs de verticale lengte van het schild. Het best bewaard gebleven voorbeeld, van Dura-Europos in Syrië, was 105,5 centimeter hoog, 41 centimeter breed en 30 centimeter diep (door zijn semicylindrische karakter), met een dikte van 5-6 mm., sommige bronnen bewijzen dat het ongeveer 5,8 kg (13 pond) tot 6 woog.8 kg (15 pond)
voor-en nadelen het scutum was licht genoeg om in één hand gehouden te worden en de grote hoogte en breedte bedekte de hele gebruiker, waardoor het zeer onwaarschijnlijk was dat hij geraakt zou worden door raketvuur en in een hand-tegen-hand gevecht. De metal boss, of umbo, in het midden van het scutum maakte het ook een hulp ponswapen. De composietconstructie betekende dat vroege versies van het scutum konden mislukken door een zware snij-of doordringende slag, die werd ervaren in de Romeinse campagnes tegen Carthago en Dacia waar de falcata en falx gemakkelijk konden binnendringen en er doorheen scheuren. De effecten van deze wapens leidden tot ontwerpwijzigingen die het scutum veerkrachtiger maakten, zoals Dikkere planken en metalen randen.
De aspis, die werd vervangen, bood minder bescherming dan het scutum, maar was veel duurzamer.
Combat usesEdit
volgens Polybius gaf het scutum Romeinse soldaten een voorsprong op hun Carthaagse vijanden tijdens de Punische oorlogen: “hun wapens geven de mannen ook bescherming en vertrouwen, wat ze te danken hebben aan de grootte van het schild.de Romeinse schrijver Suetonius schreef anekdotes over de heldhaftige hoofdman Cassius Scaeva en legionair Gaius Acilius die onder Caesar vochten in de Slag bij Dyrrachium en de slag bij Massilia, respectievelijk:
Scaeva, met één oog weg, zijn dij en schouder gewond, en zijn schild doorboord op honderdtwintig plaatsen, bleef de poort bewaken van een fort dat onder zijn hoede stond.. Acilius in de zee-strijd bij Massilia greep de achtersteven van een van de schepen van de vijand, en toen zijn rechterhand werd afgehakt, rivaliserende de beroemde buit van de Griekse held Cynegirus, aan boord van het schip en dreef de vijand voor hem met de baas van zijn schild.
De Romeinse schrijver Cassius Dio beschreef in zijn Romeinse geschiedenis Romeins tegen Romeins in de Slag bij Philippi: “lange tijd was er het duwen van schild tegen schild en het duwen met het zwaard, omdat ze eerst voorzichtig op zoek waren naar een kans om anderen te verwonden zonder zelf gewond te raken.”
door de vorm van het scutum konden opeengepakte formaties legionairs hun schilden overlappen om een effectieve barrière tegen projectielen te vormen. De meest novelle (en gespecialiseerde, want het bood verwaarloosbare bescherming tegen andere aanvallen) gebruik was de testudo (Latijn voor “schildpad”), die legionairs toegevoegd met schilden van boven om te beschermen tegen afdalende projectielen (zoals pijlen, speren, of objecten gegooid door verdedigers op muren).
Dio geeft een verslag van een testudo die goed werd gebruikt door Marcus Antonius ‘ mannen tijdens de veldtocht in Armenië:
op een dag, toen ze in een hinderlaag vielen en werden getroffen door dichte regen van pijlen, vormden plotseling de testudo door hun schilden aan te sluiten, en rustten hun linker knieën op de grond. Barbaar… wierp hun bogen opzij, sprong van hun paarden, en het trekken van hun dolken, kwam dicht om een einde aan hen te maken. Op dit moment sprongen de Romeinen op hun voeten, breidden hun strijdlijn uit… en confronteerde de vijand van aangezicht tot aangezicht, viel op hen… en veel minder.
echter, de testudo was niet onoverwinnelijk, aangezien Dio ook een verslag geeft van een Romeinse Schild array die werd verslagen door Parthische ridders en boogschutters tijdens de Slag bij Carrhae:
want als besloten werd om schilden te vergrendelen om de pijlen te vermijden door de nabijheid van hun array, waren ze op hen met een stormloop, sommigen neerhalen, en op zijn minst de anderen verstrooien; en als zij hun rangen zouden uitbreiden om dit te vermijden, dan zouden zij met pijlen getroffen worden.
speciaal gebruiksedit
Cassius Dio beschrijft scuta die gebruikt wordt om een hinderlaag te helpen:
Pompeius wilde Orestes in conflict brengen voordat hij het aantal Romeinen zou achterhalen, uit angst dat hij zich zou terugtrekken als hij het hoorde… hij hield de rest achter… in een knielende positie en bedekt met hun schilden, waardoor ze onbeweeglijk blijven, zodat Orestes niet hun aanwezigheid vast te stellen totdat hij kwam om dicht bij elkaar.
Dio merkt ook het gebruik van het scutum op als een hulpmiddel voor psychologische oorlogsvoering tijdens de gevangenneming van Syracuse.:sommige poorten werden geopend door , en zodra een paar anderen waren binnengegaan, riepen allen, zowel binnen als buiten, op een gegeven signaal, een schreeuw en sloegen hun speren op hun schilden, en de trompettisten bliezen een knal, met als gevolg dat de syracusanen in paniek raakten.in 27 v.Chr. kreeg keizer Augustus een gouden schild van de senaat voor zijn aandeel in het beëindigen van de burgeroorlog en het herstel van de Republiek, volgens het Res Gestae divi Augusti. Het schild, zegt het Res Gestae, werd buiten de Curie Julia opgehangen en diende als een symbool van de princeps “moed, clementie, rechtvaardigheid en vroomheid”.De 5e-eeuwse schrijver Vegetius voegde eraan toe dat scuta hielp bij de identificatie:
opdat de soldaten in de verwarring van de strijd gescheiden zouden worden van hun kameraden, had elke cohort zijn schilden geschilderd op een manier die eigen is aan zichzelf. De naam van elke soldaat werd ook op zijn schild geschreven, samen met het nummer van de cohort en Eeuw waartoe hij behoorde.