Abstract
het woord “schok” wordt in veel voorkomende gevallen zeer algemeen gebruikt. Men is geschokt door een onverwachte gebeurtenis; een gewond slachtoffer raakt in shock; en men schokt een materiaal door het plotseling af te koelen. Een “schokgolf” is een plotselinge overgang in de eigenschappen van een vloeibaar medium, waarbij een verschil in stromingssnelheid over een smalle (idealiter, abrupte) overgang. In de fysica met hoge energiedichtheid heeft bijna elk experiment ten minste één schokgolf nodig. Dergelijke schokgolven kunnen worden geproduceerd door druk uit te oefenen op een oppervlak of door een botsing tussen twee materialen te creëren. In de astrofysica veroorzaakt bijna elke plotselinge gebeurtenis een schokgolf. Maar in gemeenschappelijke ervaring komt men zeer weinig schokgolven tegen. We horen donder na bliksem, wat een langdurig gevolg is van de schokgolf die door het bliksemkanaal wordt geproduceerd, maar zoals we hieronder zullen zien, zou men hopen deze schokgolf nooit direct te ervaren. De meesten van ons horen zelden sonische barrières, maar ze zijn de enige schokgolf van menselijke oorsprong die we meestal tegenkomen.