De Salon toonde schilderijen van vloer tot plafond en op elke beschikbare inch van de ruimte. Het verdringen van kunstwerken werd het onderwerp van vele andere schilderijen, waaronder de Salon van Pietro Antonio Martini uit 1785. Gedrukte catalogi van de Salons zijn primaire documenten voor kunsthistorici. Kritische beschrijvingen van de in de gazettes gepubliceerde tentoonstellingen vormen het begin van de moderne bezetting van kunstcriticus.de Franse Revolutie opende de tentoonstelling voor buitenlandse kunstenaars. In de 19e eeuw breidde het idee van een publieke Salon zich uit tot een jaarlijkse door de overheid gesponsorde tentoonstelling van nieuwe schilderkunst en beeldhouwkunst, die in grote commerciële zalen werd gehouden, waarvoor het publiek met een ticket werd uitgenodigd. De vernissage (lakken) van de openingsavond was een grote sociale gelegenheid, en een crush die onderwerp gaf aan krantenkarikaturisten als Honoré Daumier. Charles Baudelaire, Denis Diderot en anderen schreven recensies over de Salons.de revolutie van 1848 bevrijdde de Salon. Het aantal geweigerde werken werd sterk verminderd. In 1849 werden er medailles ingevoerd.vroege splintergroepsedit
de steeds conservatievere en academische jury ‘ s waren niet ontvankelijk voor de impressionistische schilders, wier werken meestal werden afgewezen of slecht geplaatst indien ze werden aanvaard. De Salon verzet zich tegen de verschuiving van de impressionisten van de traditionele schilderstijlen. In 1863 Wees de Salonjury een ongewoon hoog aantal ingezonden schilderijen af. Er ontstond een oproer, vooral van reguliere exposanten die waren afgewezen. Om te bewijzen dat de Salons democratisch waren, stelde Napoleon III De Salon des Refusés in, met daarin een selectie van de werken die de Salon dat jaar had afgewezen. Het werd geopend op 17 mei 1863 en markeerde de geboorte van de avant-garde. De impressionisten hielden hun eigen onafhankelijke tentoonstellingen in 1874, 1876, 1877, 1879, 1880, 1881, 1882 en 1886.in 1881 trok de regering de officiële sponsoring van de jaarlijkse Salon terug en een groep kunstenaars organiseerde de Société des Artistes Français om de verantwoordelijkheid voor de show op zich te nemen.