1985-1986: Signing with Stock Aitken Waterman
in 1985 trad Astley op als drummer bij een soulband genaamd FBI, met Morris op gitaar. Ze waren een bekende lokale band schrijven en uitvoeren van hun eigen muziek, gigging in pubs en clubs. Toen FBI ‘ s leadzanger de band verliet en Morris zich ging concentreren op zijn carrière in de kapper, bood Astley aan om de leadzanger te worden. Dit was toen hij werd opgemerkt door de producer Pete Waterman, die hem overgehaald om naar Londen te komen om te werken bij de Pete Waterman Limited (PWL) recording studio, met RCA Records publiceren van zijn platen. Onder begeleiding van het productieteam van Mike Stock, Matt Aitken en Pete Waterman, bekend als Stock Aitken Waterman (SAW), Astley werd onderwezen over het opnameproces en verzorgd voor zijn toekomstige carrière, vermoedelijk begonnen als de opnamestudio “tea boy”. De reden voor Astley om te worden ingehuurd als een” tape op ” was om zijn verlegenheid te overwinnen. SAW huurde ook het grootste deel van de FBI in, waaronder Morris als gitarist/songwriter.1987-1989: succes zijn eerste single was het weinig bekende “When You Gonna”, uitgebracht als een samenwerking met Lisa Carter, met weinig promotie. Het is niet in kaart gebracht. Zijn eerste solo-aanbod was “Never Gonna Give You Up”, opgenomen op New Year ‘ s Day 1987, en acht maanden later uitgebracht, in Augustus. Astley ‘ s kenmerkende rijke, diepe stem gecombineerd met dance-pop maakte het nummer een onmiddellijk succes, het doorbrengen van vijf weken aan de top van de Britse hitlijsten en werd het jaar de best verkochte single. Het nummer was ook een wereldwijde nummer een hit, topping de hitlijsten in 24 andere landen, waaronder de VS, Australië en West-Duitsland. Het was de eerste van 13 (wereldwijde) top 30 hitsingles voor hem. “Never Gonna Give You Up” won de beste Britse Single op de BPI awards 1988 (nu de BRIT Awards genoemd), en hij speelde het voor een wereldwijd publiek van 100 miljoen.Astley ’s volgende single was ” Whenever You Need Somebody”, die in oktober werd uitgebracht. De single was een gerecycled Aitken Waterman nummer, oorspronkelijk opgenomen door o ‘ chi Brown in 1985. Het werd een succesvolle Europese hit, bereikte nummer 1 in zeven landen, waaronder West-Duitsland en Zweden. Het bereikte ook Nummer 3 in het Verenigd Koninkrijk. Het werd niet uitgebracht in Noord-Amerika.in november 1987 bereikte het album Whenever You Need Somebody, met vier nummers geschreven door Astley, Nummer één in het Verenigd Koninkrijk en Australië en nummer 10 in de VS. Het werd gecertificeerd 4x platina in het Verenigd Koninkrijk en Canada, en 2x platina in de VS. Wanneer je iemand nodig hebt verkocht 15,2 miljoen exemplaren wereldwijd, waardoor Astley de best verkopende Britse act van het jaar.in december 1987 bracht Astley een coverversie uit van de Nat King Cole klassieker “When I Fall in Love”. Deze single wordt vooral herinnerd voor een nauw gevochten wedstrijd voor UK Christmas Number 1. Rivalen EMI, in de hoop om hun act The Pet Shop Boys bereiken No 1, heruitgegeven Cole ‘ s versie. Dit leidde tot een vertraging van de aankopen van Astley ‘ s versie, waardoor de Pet Shop Boys om de begeerde top plek te bereiken met hun cover versie van Always on My Mind. Ondanks de verkoop van meer dan 200.000 exemplaren en het verkrijgen van een zilveren certificering van de BPI, Astley ‘ s “When I Fall In Love” piekte in het Verenigd Koninkrijk op No 2 voor twee weken. De heruitgave van Cole ‘ s versie bereikte nummer 4. De B-kant voor Astley was een dansnummer, “My Arms Keep Missing You”, dat succesvol was op het vasteland van Europa.Astley ‘ s vierde single was “Together Forever” (1988) en bereikte de tweede plaats in het Verenigd Koninkrijk. Het werd ontkend door Neighbours sensation Kylie Minogue ’s debuut” I Should Be So Lucky”. “Together Forever” was meer succesvol in de VS, topping de hitlijsten, waardoor het zijn tweede en laatste Amerikaanse chart-topper. In 1989 werd Astley genomineerd voor een Grammy Award voor Best New Artist, maar verloor van Tracy Chapman.zijn vijfde en laatste release van zijn debuutalbum was “It Would Take a Strong Strong Man”. Het was een meer soulvolle song dan zijn andere releases, en was vooral bedoeld voor de Noord-Amerikaanse markt. Het werd niet uitgebracht in Groot-Brittannië. Het was een andere hit, het bereiken van nummer 10 op de Amerikaanse Billboard Hot 100 en nummer 1 in Canada. In de periode tussen zijn debuut en zijn vijfde single, Astley outsold elke andere artiest in de wereld. In het Verenigd Koninkrijk, hij was in de Top 40 elke week voor de eerste zes maanden van zijn carrière.een brand in de PWL studios vernietigde veel van Astley ‘ s nieuwe materiaal, waardoor zijn tweede album vertraging opliep. Hold Me In Your Arms werd uitgebracht in januari 1989, met vijf singles, en bereikte No 8 in het Verenigd Koninkrijk en No 19 in de VS, wordt gecertificeerd platina in het Verenigd Koninkrijk en goud in de VS.Astley ‘ s relatie met de Britse media verslechterde aanzienlijk na de release van Whenever You Need Somebody, waarbij de media hem een “marionet” van Stock Aitken Waterman noemden, hoewel Astley vijf nummers van zijn nieuwe album had geschreven. De negatieve pers beïnvloedde de verkoop van zijn singles. De eerste single van het album was “She Wants to Dance with Me”, geschreven door Astley. Het was weer een succesvolle single en bereikte de 6e plaats in de Britse en Amerikaanse hitlijsten. “Take me to Your Heart” was de volgende single van het album. Het bereikte nummer 8 in het Verenigd Koninkrijk en werd niet uitgebracht in de VS. “Hold Me in Your Arms”, een ballade geschreven door Astley, bereikte de 10e plaats in het Verenigd Koninkrijk en werd ook niet uitgebracht in Noord-Amerika. De volgende twee singles van het album waren bedoeld voor de Noord-Amerikaanse markt. “Giving up on Love “en een cover van het Temptations nummer” Ain ’t Too Proud To Beg” stonden respectievelijk op nummer 38 en 89 in de VS.in december 1989 begon Astley met zijn eerste wereldtournee, waarbij hij 15 landen toerde, waaronder het Verenigd Koninkrijk, de VS, Australië en Japan. Tegen het einde van de tour was hij de negatieve pers beu en wilde hij als muzikant alternatieve paden verkennen. Hij verliet Stock Aitken Waterman en RCA Records kocht zijn contract met PWL.1990-1993: Switch to soul and adult contemporary and career break in 1990 besloot Astley zijn danspop-dagen achter zich te laten en te evolueren naar zijn passie, soul. Deze verschuiving in het muzikale genre leidde hem om zijn imago te veranderen, het dumpen van de jongen naast de deur kijken, groeien zijn haar, en presenteren zich als een volwassen en gepassioneerde muzikant. Zijn derde album, Free, werd uitgebracht in 1991 en bevatte samenwerkingen met Elton John. Het had drie singles en bereikte No 9 in het Verenigd Koninkrijk en No 31 in de Verenigde Staten.hij behaalde nog een groot succes met zijn ballad “Cry for Help” uit 1991, die zowel in het Verenigd Koninkrijk als in de Verenigde Staten de 7e plaats bereikte. De andere twee singles van Free waren niet zo succesvol. “Move Right Out” bereikte nummer 58 in het Verenigd Koninkrijk en nummer 81 in de Verenigde Staten, en “Never Knew Love” bereikte nummer 70 in het Verenigd Koninkrijk en niet in de hitlijsten in de Verenigde Staten. Free markeerde het einde van Astley ‘ s succesvolle periode, en “Cry for Help” was de laatste Astley single die de Top 10 haalde in het Verenigd Koninkrijk of de VS.zijn volgende album, Body and Soul, werd uitgebracht in 1993, en was grotendeels een Adult Contemporary album. Tegen de tijd dat het album werd uitgebracht, had Astley besloten zich terug te trekken uit de muziekindustrie. Als gevolg daarvan kreeg het album niet veel promotie, niet in kaart brengen in het Verenigd Koninkrijk, maar het slagen om de Billboard 200, piek op nr. 182. De twee singles, “the Ones You Love” en “Hopelessly,” presteerden zeer goed op de US adult contemporary chart, pieken op No 19 en No 4 respectievelijk. “The Ones You Love” piekte op nr. 48 in het Verenigd Koninkrijk, maar niet in de VS. “Hopelessly” ook overgestoken en piekte op nummer 28 op de Amerikaanse Billboard 100, verblijf in de Amerikaanse top 40 voor vijf weken, en No 33 in het Verenigd Koninkrijk. Het was de laatste hit in de top 40 in het Verenigd Koninkrijk en de VS. Het werd genoemd als een van de meest uitgevoerde nummers op de 1994 BMI Awards, en is een van de weinige nummers om BMI ‘Million-Air’ status te bereiken.
1994-2000: Na 1993 trok Astley zich op 27-jarige leeftijd terug uit de muziekindustrie, omdat hij besloot dat het gezinsleven belangrijker was. Tijdens zijn tijd uit de muziekindustrie, hij opgevoed zijn dochter Emilie, geboren in 1992. Voor een groot deel van de jaren 1990 en begin 2000, Astley bleef uit de schijnwerpers. Later zei hij dat dit te wijten was aan zijn groeiende frustratie met de zakelijke kant van de dingen. Tijdens deze periode schreef hij “Mission Statement”, Een track voor het soloalbum Raingods with Zippos uit 1999 van voormalig Marillion zanger Fish.
2000-heden: Zeven jaar na Body and Soul keerde Astley terug naar de muziekindustrie, waar hij een contract tekende met Polydor en een nieuw album opnam, Keep It Turned On, tussen November 2000 en September 2001. Het album bevatte de single “Sleeping”, die een kleine clubhit werd, dankzij een reeks remixes van de Amerikaanse huisproducent Todd Terry. Keep It Turned On werd alleen uitgebracht in continentaal Europa.Astley ‘ s eerste compilatiealbum, Greatest Hits, werd uitgebracht in 2002 en bereikte de 16e plaats in de UK Albums Chart. Zonder promotie van Astley, verkocht het meer dan 100.000 exemplaren en werd het goud gecertificeerd door de Britse fonografische industrie. In 2003 stond hij op nummer 10 in het Verenigd Koninkrijk als songwriter met “Shakespeare’ s (Way With) Words” uitgevoerd door kortstondige boyband One True Voice.in 2004 toerde Astley voor het eerst in 14 jaar, wat leidde tot een platencontract met Sony BMG.in maart 2005 bracht Astley het album Portrait uit, waarin hij veel klassiekers coverde, zoals “Vincent”, “Nature Boy” en “Close to You”. Astley en Sony BMG waren ontevreden over het resultaat, dus het album werd slecht gepromoot, maar het lukte om de nummer 26 op de UK Albums Chart te bereiken.in April 2008 werd het album The Ultimate Collection: Rick Astley uitgebracht door Sony BMG, en begin mei bereikte het de 17e plaats in de UK Top 40 Albums Chart, opnieuw zonder promotie door Astley.in September 2008 werd Astley genomineerd voor de’ Best Act Ever ‘ award op de MTV Europe Music Awards. De druk om Astley de winnaar van de prijs te maken bleef na de aankondiging, net als de inspanningen om MTV aan te moedigen Astley uit te nodigen voor de prijsuitreiking. Op 7 November, na een enorme internetcampagne door fans, Astley won de award in Liverpool, maar was er niet persoonlijk om het te ontvangen. Perez Hilton verzamelde de prijs namens hem. Op de achterkant van deze, “Never Gonna Give You Up” keerde terug naar de Britse hitlijsten, meer dan 21 jaar nadat het werd uitgebracht, piek op nummer 73 tijdens de kerstperiode.
Astley performing in Copenhagen, Denmark, July 2009
tijdens de late jaren 2000 toerde Astley verder over de hele wereld en toerde met verschillende andere acts uit de jaren 1980, zoals Boy George en Belinda Carlisle, In The Here and Now tour. In april 2009 schreef hij een artikel voor Time over moot.Astley was een speciale gast tijdens Peter Kay ’s nieuwe tour, the Tour That Doesn’ t Tour…Nu op tournee, van 27 April tot 22 mei 2010. Om de gelegenheid te markeren, Astley bracht een nieuwe single, “Lights Out”, op zijn eigen label op 7 juni 2010. Het was zijn eerste release in de UK Singles Chart in 17 jaar. Het werd goed ontvangen door de radio, piekte op nr. 15 op de Britse Airplay Charts, maar mislukte om een commerciële hit te worden, het bereiken van slechts nr. 97 op de Britse Singles Chart.in de zomer van 2010 werd Astley een radio-DJ voor Magic FM in Londen. Het eerste contract was voor acht weken, maar hij bleek populair bij luisteraars en zijn contract werd verlengd tot het einde van het jaar. In december 2010, Astley co-hosted the Chris Evans Breakfast Show op BBC Radio 2 met Peter Kay, en in maart 2011 verscheen in Comic Relief ‘ s Red Nose Day telethon op de BBC.in April 2016 bracht Astley “Keep Singing” uit, van zijn aanstaande album 50. Op 7 April werd Astley geïnterviewd door Amanda Holden in the Lorraine show en legde uit dat het 50-jarige worden hem ertoe had aangezet de single uit te brengen. Hij zei: “Het was een grote mijlpaal. Ik kwam terug in de studio en vrienden vertelden me dat het materiaal waar ik aan werkte behoorlijk goed was. Dus besloot ik ervoor te gaan. Op 31 mei werd bekend dat de releasedatum voor Astley ‘ s 50 10 juni 2016 was. Het album bereikte nummer één op de officiële Britse Album verkoop charts in de week van 17 juni 2016 tot 23 juni 2016.in September 2016 bracht Astley de single “Dance” uit, samen met een officiële videoclip.op 1 juni 2018 plaatste Astley een video op Twitter waarin hij aankondigde dat zijn album Beautiful Life set op 20 juli uit zou komen. Hij bracht ook een single uit met dezelfde naam. Astley deed een tour, de # BeautifulLife Tour, en tickets waren eerst beschikbaar voor aankoop aan iedereen die het album vooraf bestelde. Beautiful Life werd eerder uitgebracht dan eerder gezegd, op 13 juli 2018.in 2019 was Astley het voorprogramma van Take That ‘ s Greatest Hits Live 38-date tour in Groot-Brittannië en Ierland. Astley is ook af en toe gastzanger bij Foo Fighters concerts.op 25 oktober 2019 bracht Astley een nieuw album uit, The Best of Me, met een aantal van zijn originele nummers en een aantal nieuwe versies van zijn bestaande nummers. Een daarvan is een pianoforte versie van “Never Gonna Give You Up”, waarin Astley de toonaard verandert in F mineur. In live concerten zingt Astley het in a mineur.in juni 2020, tegen het einde van de landelijke lockdown in Engeland als gevolg van de covid-19 pandemie, bracht Astley drie covers uit: Everlong, Titanium en Better Now. Rond deze tijd, Astley maakte een TikTok account, de lancering van het met een video van hem dansen op “Never Gonna Give You Up”.op 30 November 2020 bracht Astley een single uit, “Love This Christmas”, de video waarin Astley optrad in een vlaag van sneeuw en dansende sneeuwmannen. Om de single te begeleiden, lanceerde Astley een gesigneerde limited edition kerstkaart, waarbij alle opbrengsten naar de Shooting Stars Children ‘ s Hospices gingen.
tijdens de late jaren 2000 toerde Astley verder over de hele wereld en toerde met verschillende andere acts uit de jaren 1980, zoals Boy George en Belinda Carlisle, In The Here and Now tour. In april 2009 schreef hij een artikel voor Time over moot.Astley was een speciale gast tijdens Peter Kay ’s nieuwe tour, the Tour That Doesn’ t Tour…Nu op tournee, van 27 April tot 22 mei 2010. Om de gelegenheid te markeren, Astley bracht een nieuwe single, “Lights Out”, op zijn eigen label op 7 juni 2010. Het was zijn eerste release in de UK Singles Chart in 17 jaar. Het werd goed ontvangen door de radio, piekte op nr. 15 op de Britse Airplay Charts, maar mislukte om een commerciële hit te worden, het bereiken van slechts nr. 97 op de Britse Singles Chart.in de zomer van 2010 werd Astley een radio-DJ voor Magic FM in Londen. Het eerste contract was voor acht weken, maar hij bleek populair bij luisteraars en zijn contract werd verlengd tot het einde van het jaar. In december 2010, Astley co-hosted the Chris Evans Breakfast Show op BBC Radio 2 met Peter Kay, en in maart 2011 verscheen in Comic Relief ‘ s Red Nose Day telethon op de BBC.in April 2016 bracht Astley “Keep Singing” uit, van zijn aanstaande album 50. Op 7 April werd Astley geïnterviewd door Amanda Holden in the Lorraine show en legde uit dat het 50-jarige worden hem ertoe had aangezet de single uit te brengen. Hij zei: “Het was een grote mijlpaal. Ik kwam terug in de studio en vrienden vertelden me dat het materiaal waar ik aan werkte behoorlijk goed was. Dus besloot ik ervoor te gaan. Op 31 mei werd bekend dat de releasedatum voor Astley ‘ s 50 10 juni 2016 was. Het album bereikte nummer één op de officiële Britse Album verkoop charts in de week van 17 juni 2016 tot 23 juni 2016.in September 2016 bracht Astley de single “Dance” uit, samen met een officiële videoclip.op 1 juni 2018 plaatste Astley een video op Twitter waarin hij aankondigde dat zijn album Beautiful Life set op 20 juli uit zou komen. Hij bracht ook een single uit met dezelfde naam. Astley deed een tour, de # BeautifulLife Tour, en tickets waren eerst beschikbaar voor aankoop aan iedereen die het album vooraf bestelde. Beautiful Life werd eerder uitgebracht dan eerder gezegd, op 13 juli 2018.in 2019 was Astley het voorprogramma van Take That ‘ s Greatest Hits Live 38-date tour in Groot-Brittannië en Ierland. Astley is ook af en toe gastzanger bij Foo Fighters concerts.op 25 oktober 2019 bracht Astley een nieuw album uit, The Best of Me, met een aantal van zijn originele nummers en een aantal nieuwe versies van zijn bestaande nummers. Een daarvan is een pianoforte versie van “Never Gonna Give You Up”, waarin Astley de toonaard verandert in F mineur. In live concerten zingt Astley het in a mineur.in juni 2020, tegen het einde van de landelijke lockdown in Engeland als gevolg van de covid-19 pandemie, bracht Astley drie covers uit: Everlong, Titanium en Better Now. Rond deze tijd, Astley maakte een TikTok account, de lancering van het met een video van hem dansen op “Never Gonna Give You Up”.op 30 November 2020 bracht Astley een single uit, “Love This Christmas”, de video waarin Astley optrad in een vlaag van sneeuw en dansende sneeuwmannen. Om de single te begeleiden, lanceerde Astley een gesigneerde limited edition kerstkaart, waarbij alle opbrengsten naar de Shooting Stars Children ‘ s Hospices gingen.