quine home > analytische en synthetische verklaringen
analytische en synthetische verklaringen
analytische zinnen zijn per definitie waar en zijn over het algemeen vanzelfsprekend. Bovendien hebben ze vaak weinig tot geen informatieve waarde. Voorbeelden van analytische zinnen zijn:
- bevroren water is ijs.
- vrijgezellen zijn ongehuwde mannen.
- twee helften vormen een geheel.
het predicaat bevat geen aanvullende betekenis of kennis die nog niet in het onderwerp is gegeven. Analytische zinnen zijn overbodige uitspraken waarvan de verduidelijking volledig berust op definitie. Analytische zinnen vertellen ons over logica en over taalgebruik. Ze geven geen zinvolle informatie over de wereld. Synthetische verklaringen daarentegen zijn gebaseerd op onze zintuiglijke gegevens en ervaring. De waarheidswaarde van synthetische uitspraken kan niet uitsluitend op logica gebaseerd worden. Als men geen zintuiglijke input van de wereld had gehad, dan zou het bestuderen van de uitspraak niet de Betekenis van de zin opleveren, zoals het zou doen voor een analytische zin. Voorbeelden van synthetische zinnen zijn:
- kinderen dragen hoeden.
- de tafel in de keuken is rond.
- mijn computer staat aan. Synthetische zinnen zijn beschrijvingen van de wereld die niet vanzelfsprekend zijn. Zinnen die mogelijk waar zijn, maar niet noodzakelijk waar zijn, zijn synthetisch. W. V. Quine stelt in “Two dogma’ s of Empiricism” dat er geen duidelijk argument is dat dit onderscheid tussen analytische en synthetische zinnen ondersteunt. Dat wil zeggen, hoewel sommige zinnen voor hun waarheidswaarde alleen op logica en de Betekenis van taal lijken te berusten, is geen enkele filosoof in staat geweest een criterium te geven dat analytische van synthetische zinnen duidelijk zou onderscheiden. Quine suggereert dat dit komt omdat zinnen betekenis hebben alleen in verwijzing naar een grotere hoeveelheid kennis. Het eerste voorbeeld hierboven dat stelt “bevroren water is ijs” is door filosofen als analytisch beschouwd, maar het ontleent zijn betekenis aan een breder geheel van kennis over wat het is om bevroren te worden en hoe iets is om het als water te classificeren. Volgens Quine is zelfs een uitspraak als deze, die alleen op grond van de Betekenis van de woorden waar lijkt te zijn, gebaseerd op het feit dat er enige ervaring van de wereld is geweest om het zinvol te maken.
— Michael Vacca