de supermarktketen Morrisons verhoogt de prijs van zijn herbruikbare plastic zakken van 10p naar 15p als proef en introduceert een 20p papieren versie. De papieren zakken zullen beschikbaar zijn in acht winkels als onderdeel van een proefperiode van twee maanden. De supermarktketen zei dat het verminderen van plastic de belangrijkste zorg voor het milieu van hun klanten was.
papieren zakken blijven populair in de VS, maar ze werden in de jaren zeventig niet meer gebruikt in Britse supermarkten omdat plastic als een duurzamer materiaal werd beschouwd.
maar zijn papieren zakken milieuvriendelijker dan plastic?
het antwoord komt neer op:
- hoeveel energie wordt gebruikt om de zak te maken tijdens de productie?
- Hoe duurzaam is de zak? (dat wil zeggen hoe vaak kan het worden hergebruikt?)
- Hoe eenvoudig is het om te recyclen?
- Hoe snel ontbindt het als het wordt weggegooid?
“vier keer zoveel energie”
in 2011 verklaarde een onderzoekspaper van de Northern Ireland Assembly dat het ” meer dan vier keer zoveel energie kost om een papieren zak te vervaardigen dan om een plastic zak te vervaardigen.”
In tegenstelling tot plastic zakken (waarvan het rapport zegt dat ze worden geproduceerd uit afvalproducten van olieraffinage) vereist papier dat bossen worden gekapt om de zakken te produceren. Het productieproces, volgens het onderzoek, produceert ook een hogere concentratie van giftige chemicaliën in vergelijking met het maken van plastic zakken voor eenmalig gebruik.
papieren zakken wegen ook meer dan plastic; dit betekent dat transport meer energie nodig heeft, wat bijdraagt aan hun koolstofvoetafdruk, voegt de studie toe.
Morrisons zegt dat het materiaal dat wordt gebruikt om zijn papieren zakken te maken voor 100% afkomstig zal zijn uit bossen die op verantwoorde wijze worden beheerd.
en als nieuwe bossen worden verbouwd om verloren bomen te vervangen, zal dit helpen om de gevolgen van de klimaatverandering te compenseren, omdat bomen koolstof uit de atmosfeer blokkeren.
in 2006 onderzocht het Milieuagentschap een reeks zakken Gemaakt van verschillende materialen om uit te vinden hoe vaak ze moeten worden hergebruikt om een lager aardopwarmingsvermogen te hebben dan een conventionele plastic zak voor eenmalig gebruik.
uit het onderzoek bleek dat papieren zakken ten minste drie keer moesten worden hergebruikt, één keer minder dan plastic zakken voor het leven (vier keer).
aan de andere kant van het spectrum stelde het Milieuagentschap vast dat katoenen zakken het grootste aantal hergebruiken vereisten, namelijk 131. Dat was te danken aan de grote hoeveelheid energie die werd gebruikt om katoengaren te produceren en te bemesten.
- Morrisons naar proef 20p papieren zakken
- realiteitscontrole: waar gaat de lading plastic zakken heen?
- realiteitscontrole: Waar is de berg plastic afval?
maar zelfs als een papieren zak het minst hergebruikt moet worden, is er een praktische overweging: zal het lang genoeg duren om minstens drie keer naar de supermarkt te gaan?
papieren zakken zijn niet zo duurzaam als zakken voor het leven, omdat de kans groter is dat ze splijten of scheuren, vooral als ze nat worden.
in zijn conclusie zegt het Milieuagentschap “het is onwaarschijnlijk dat de papieren zak regelmatig het vereiste aantal keren kan worden hergebruikt vanwege de lage duurzaamheid”.
Morrisons benadrukt dat er geen reden is waarom de papieren zak niet zo vaak kan worden hergebruikt als de plastic zak die het vervangt, hoewel het afhangt van hoe de zak wordt behandeld.
katoenen zakken zijn, ondanks het feit dat ze het meest koolstofintensief zijn om te produceren, het duurzamer en hebben een veel langere levensduur.
ondanks de lage duurzaamheid is een voordeel van papier dat het veel sneller ontleedt dan plastic, en daarom is het minder waarschijnlijk dat het een bron van strooisel is en een risico vormt voor in het wild levende dieren.
papier is ook op grotere schaal recycleerbaar, terwijl het ontleden van plastic zakken 400 tot 1000 jaar kan duren.
dus wat is het beste?
papieren zakken vereisen iets minder hergebruik dan zakken voor het leven om ze milieuvriendelijker te maken dan plastic zakken voor eenmalig gebruik.
aan de andere kant zijn papieren zakken minder duurzaam dan andere soorten zakken. Dus als klanten vaker hun papieren moeten vervangen, zal dat een groter milieu-effect hebben.
maar de sleutel tot het verminderen van de impact van alle draagtassen – ongeacht waar ze van gemaakt zijn – is om ze zoveel mogelijk te hergebruiken, zegt Margaret Bates, hoogleraar duurzaam afvalbeheer aan Northampton University.
veel mensen vergeten hun herbruikbare tassen mee te nemen op hun wekelijkse supermarkt reis, en uiteindelijk moeten ze meer tassen kopen bij de kassa, zegt ze.
dit zal een veel grotere impact hebben op het milieu dan alleen te kiezen voor papier, plastic of katoen.
wat wilt u dat bbc reality check onderzoekt? Get in touch
Read more from Reality Check
Follow us on Twitter