een fotoresistor (ook bekend als een lichtafhankelijke weerstand, LDR, of fotogeleidende cel) is een passieve component die de weerstand vermindert met betrekking tot het ontvangen van lichtkracht (licht) op het gevoelige oppervlak van het component. De weerstand van een fotoresistor neemt af met de toename van de intensiteit van het invallende licht; met andere woorden, het vertoont fotogeleiding. Een fotoresistor kan worden toegepast in lichtgevoelige detectorcircuits en licht-geactiveerde en donker-geactiveerde schakelcircuits die als weerstandsgeleider werken. In het donker kan een fotoresistor een weerstand hebben tot meerdere megaohms (MΩ), terwijl in het licht een fotoresistor een weerstand kan hebben tot een paar honderd ohm. Als invallend licht op een fotoresistor een bepaalde frequentie overschrijdt, geven fotonen geabsorbeerd door de halfgeleider gebonden elektronen genoeg energie om in de geleidingsband te springen. De resulterende vrije elektronen (en hun gatenpartners) geleiden elektriciteit, waardoor de weerstand wordt verlaagd. De weerstandswaaier en de gevoeligheid van een fotoresistor kunnen wezenlijk tussen ongelijke apparaten verschillen. Bovendien kunnen unieke fotoresistoren wezenlijk anders reageren op fotonen binnen bepaalde golflengtebanden.
passief
Fotogeleiding
Het symbool voor een fotoresistor
een foto-elektrisch apparaat kan intrinsiek of extrinsiek zijn. Een intrinsieke halfgeleider heeft zijn eigen ladingsdragers en is geen efficiënte halfgeleider, bijvoorbeeld silicium. In intrinsieke apparaten bevinden de enige beschikbare elektronen zich in de valentieband, en daarom moet het foton voldoende energie hebben om het elektron over de gehele bandgap op te wekken. Extrinsieke apparaten hebben onzuiverheden, ook wel doteringen genoemd, toegevoegd waarvan de grondtoestand energie dichter bij de geleidingsband is; aangezien de elektronen niet zo ver hebben om te springen, zijn lagere energie fotonen (dat wil zeggen langere golflengten en lagere frequenties) voldoende om het apparaat te activeren. Als een monster van silicium een aantal van zijn atomen heeft vervangen door fosforatomen( onzuiverheden), zullen er extra elektronen beschikbaar zijn voor geleiding. Dit is een voorbeeld van een extrinsieke halfgeleider.