keuzes maken, emoties beheersen en uitzoeken wat er met je lichaam gebeurt
tot ze 40 werd, was Debbie niet geïnteresseerd in het krijgen van kinderen. “Toen ging mijn brein in de war, en ik wilde opeens zo graag een baby,” zegt de in Brooklyn gevestigde singer songwriter. Wetende dat haar leeftijd het moeilijk zou kunnen maken om zwanger te worden, zag ze een vruchtbaarheid specialist en begon met het nemen van vruchtbaarheid drugs meteen. Debbie had een zoon net voor haar 42e verjaardag.
toen haar zoon 2 werd, begon Debbie te proberen een tweede kind te krijgen. Deze keer werkten de drugs niet, zelfs na een jaar. Testen toonden aan dat ze een lage eierstokreserve had, wat betekent dat ze niet veel kwaliteit eieren over had. Nu 50, Debbie heeft nog niet de menopauze bereikt, maar ze weet dat het zeer onwaarschijnlijk is dat ze een ander kind zal verwekken-zelfs met IVF of een ander type geassisteerde voortplanting.
Wat is perimenopauze?de overgang van een vrouw door haar reproductieve jaren is complex en vaak verkeerd begrepen, zegt Nanette Santoro, MD, een reproductieve endocrinoloog en hoogleraar verloskunde en gynaecologie aan de Universiteit van Colorado-Denver. Technisch gezien is de menopauze wanneer een vrouw al een jaar niet ongesteld is. Maar de twee tot 10 jaar daarvoor-wanneer ze opvliegers of onregelmatige menstruaties kan ervaren-staat bekend als perimenopauze.
endocrinologen markeren het begin van de perimenopauze wanneer een vrouw voor het eerst merkt dat haar menstruatiecyclus constant vroeg of laat is met ten minste zeven dagen. Dit vroege stadium begint rond de leeftijd van 47 en duurt meestal ongeveer twee jaar, zegt Santoro. Laat-stadium perimenopauze (gaan meer dan 60 dagen zonder een periode) duurt meestal nog twee jaar. Op 51-jarige leeftijd hebben de meeste vrouwen de menopauze bereikt.
maar sommige vruchtbaarheidsspecialisten zeggen dat de perimenopauze vaak veel eerder begint. Het kan zelfs beginnen voordat een vrouw merkt symptomen of heeft reden om te denken dat ze problemen krijgen zwanger kan hebben.
“De kwaliteit van eieren begint sneller te dalen vanaf de leeftijd van 35,” zegt Sarah Berga, MD, voorzitter verloskunde en gynaecologie aan de Wake Forest University. “Rond 42 jaar werken eieren gewoon niet zo goed”, zegt Berga. “Het betekent niet dat je niet ovuleert of je kunt niet zwanger worden, maar soms duurt het langer of kan enige hulp nodig.”
Dit kan een zeer frustrerende tijd zijn, zegt Santoro, omdat artsen geen gemakkelijke antwoorden hebben. “Het kan vrouwen gek maken omdat we alleen weten dat hun vruchtbaarheid in gevaar is. We kunnen ze geen duidelijk antwoord geven of ze zwanger zullen worden of niet, en we kunnen ze niet vertellen of behandelingen zeker zullen werken.Wendy Moorhouse, een non-profit operations specialist in Alameda, Californië, begon te proberen zwanger te worden toen ze begin 30 was. na een jaar bezocht ze een vruchtbaarheidskliniek en ontdekte dat haar niveaus van follikelstimulerend hormoon (FSH) hoog waren voor haar leeftijd – een indicatie dat ze een lage ovariumreserve had en dat haar lichaam harder dan normaal werkte om elke maand een ovulatie te veroorzaken. “Ze vertelden me dat ik in de perimenopauze was en dat dit een tijdje kon duren.”
Moorhouse had nog steeds regelmatige menstruaties, dus ze was geschokt. Ze probeerde orale vruchtbaarheid drugs om de andere maand voor een jaar, dan injecteerbare hormonen, dan intra-uteriene inseminatie (IUI). Niets werkte, en na drie jaar stelde haar vruchtbaarheidsspecialist voor om adoptie te overwegen of een donorei te gebruiken.Moorhouse en haar man verteerden het nieuws tijdens een diner en veel wijn. “We zeiden tegen onszelf dat we naar andere opties moesten gaan, en toen kwamen we thuis en hadden seks,” herinnert ze zich. Ze miste haar volgende menstruatie en kort daarna ontdekte ze dat ze zwanger was.Moorhouse beviel van haar zoon op 37-jarige leeftijd. Ze had nog een verrassing zwangerschap twee jaar later, en haar dochter werd geboren net voor haar 40e verjaardag. Op haar 44e was ze niet meer ongesteld.de reproductieve tijdlijn van elke vrouw is anders, en Berga raadt aan om een specialist te bezoeken zodra je problemen hebt met het zwanger worden – zelfs als je in de 30 bent. “we kunnen testen op eikwaliteit en FSH-niveaus, en dat zal ons een beter idee geven van de vraag of het probleem gerelateerd is aan veroudering,” zegt ze. “En als dat het geval is, is het altijd beter om er vroeg achter te komen in plaats van later, wanneer je opties veel beperkter worden.”
het begrijpen van uw vruchtbaarheid behandelingsopties
zelfs voor vrouwen in de late perimenopauze, is er een kans dat ze nog steeds zwanger kunnen worden, zegt Berga. Maar het is belangrijk om te begrijpen dat het onwaarschijnlijk is, zegt ze, vooral zonder hulp. Vruchtbaarheidsbehandelingsopties zijn afhankelijk van verschillende factoren, waaronder leeftijd en hormoonspiegels. Vrouwen in hun vroege jaren ‘ 30 hebben vaak nog steeds goede kwaliteit eieren, zegt Berga, en hebben meestal verschillende opties, waaronder intra-uteriene inseminatie of in vitro fertilisatie.
maar als het FSH – gehalte van een vrouw hoog is – zoals vaak aan het eind van de 30 of begin van de 40-kan IVF niet helpen, omdat het waarschijnlijk is dat de kwaliteit van haar ei in het gedrang komt. Dat kan betekenen dat IVF geen goede optie is voor veel vrouwen, zoals Moorhouse.
in dit geval adviseren vruchtbaarheidsspecialisten vaak om een oraal medicijn zoals Clomid (clomifeencitraat) of een injecteerbaar hormoon te gebruiken. Deze behandelingen verhogen het FSH-gehalte, waardoor het lichaam meer dan één eicel per maand vrijmaakt. Deze geneesmiddelen helpen ook de timing van de ovulatie te regelen, voegt Santoro toe, wat nuttig is voor perimenopauzale vrouwen van wie de menstruatie minder regelmatig is geworden.
deze medicijnen helpen ongeveer de helft van de vrouwen die ze gebruiken om zwanger te worden, en ze zijn veilig en relatief goedkoop, zegt Santoro. “Mijn filosofie is om deze vrouwen in het spel te houden zolang ze nog ovuleren”, zegt Santoro. “Ik kan iemand helpen met een behandeling die haar niet kost duizenden dollars, het is zeker zinvol om te proberen.”
maar wat als de cycli van een vrouw al onregelmatig zijn? “Als ze in die vroege fase van de perimenopauze zijn, kunnen we het nog steeds proberen”, zegt Santoro. “Helaas, de enige manier die we weten hoe we eieren kunnen stimuleren is met FSH, en bij deze vrouwen is het al hoog. Dus het kan wel of niet werken.”
omgaan met de emoties van perimenopauze en onvruchtbaarheid
moeilijk zwanger worden kan zeer stressvol zijn. En de verhoogde druk om dit te doen voordat “de tijd om is” betekent dat het gemakkelijk overweldigend kan worden. Moorhouse herinnert zich hoe ” om de maand ging ik naar de kliniek voor behandelingen, en dan zou ik verdrietig en depressief als ze niet werkte en wilde niet over praten met iemand.”Zij en haar man zochten emotionele hulp via Resolve, een non-profit organisatie die ondersteuning biedt voor onvruchtbaarheid in het hele land. Uiteindelijk hielp een therapeut hen om de voor-en nadelen van alternatieven zoals adoptie af te wegen.”vrouwen die niet zwanger kunnen worden en het einde van hun vruchtbaarheidsvenster naderen, moeten vaak moeilijke beslissingen nemen”, zegt Patricia Harteneck, PhD, een senior psycholoog bij Seleni die gespecialiseerd is in het werken met vrouwen en koppels die onvruchtbaarheid ervaren. Deze keuzes kunnen zijn hoeveel tijd en geld te besteden aan procedures zonder gegarandeerde resultaten, of het nastreven van andere opties zoals eiceldonatie of adoptie.
voor vrouwen die met deze keuzes worden geconfronteerd, is het heel normaal om te rouwen over het verlies van hun vruchtbaarheid en hun kans om een biologische moeder te zijn, zegt Harteneck. Op de top van dat, kunnen ze beginnen met het ervaren van symptomen van de perimenopauze, wat betekent dat ze zich depressief, moe, en humeurig kunnen voelen. “Het is een zeer, zeer moeilijke tijd.”
tijdens deze transitie is het uiterst belangrijk voor vrouwen om de steun van haar partner en geliefden te hebben, zegt Harteneck. Een therapeut die gespecialiseerd is in onvruchtbaarheid kan ook bieden een veilige plek om alle emoties en keuzes die komen met onvruchtbaarheid en deze periode van overgang te verkennen.
Debbie, die de laatste drie jaar tevergeefs heeft geprobeerd een tweede kind te krijgen, heeft tegenstrijdige gedachten over wat er voor ons ligt. “Ik had een zeer trieste overgang afgelopen herfst toen mijn zoon begon kleuterschool, het opgeven van de droom van het krijgen van een tweede kind,” zegt ze. “Mensen zouden zeggen,’ Je bent zo gelukkig om een te hebben ,’ maar op het moment dat hielp niet. Het was 24/7 in mijn gedachten, en het was ruw voor mijn man ook. Het was moeilijk om over te praten met mensen, vooral de andere moeders-allemaal jonger-die nog steeds in staat waren om gemakkelijk zwanger te raken.”
maar ze is dankbaar dat ze één gezond kind heeft en vindt een positieve kant in haar situatie. “Vorig jaar stuurden we mijn zoon naar zomerkamp, en voor de eerste keer realiseerde ik me, ‘Wow, ik begin mijn pre-mam leven terug te krijgen.’Ik voel me elke dag meer in vrede met de realiteit, en ik voel me steeds beter over de volgende fase in mijn leven.”