Er is een zestien-zijdig ambulante met een galerie overhead rondom de centrale achthoekige koepel. Het plan en de decoratie hebben veel te danken aan de zesde-eeuwse basiliek van San Vitale, Ravenna. Karel de grote bezocht Ravenna drie keer, de eerste in 787. In dat jaar schreef hij aan Paus Hadrianus I en verzocht om “mozaïek, marmer en andere materialen van vloeren en muren” in Rome en Ravenna, voor zijn paleis.
De constructie, met inbegrip van tongewelf en kruisgewelf en een achthoekig kloostergewelf in de koepel, weerspiegelt laat-Romeinse, of Pre-Romaanse, praktijken in plaats van de Byzantijnse technieken die in San Vitale worden gebruikt, en het plan vereenvoudigt de complexe geometrie van het Ravenna-gebouw. Veelkleurig marmer fineer wordt gebruikt om een weelderig interieur te creëren. De kapel maakt gebruik van oude spolia, denkbaar uit Ravenna (Einhard beweerde dat ze uit Rome en Ravenna kwamen), evenals nieuw gesneden materialen. De bronzen decoratie is van buitengewoon hoge kwaliteit, met name de deuren met leeuwenkoppen en het interieur leuningen, met hun Corinthische orde zuilen en acanthus rollen.
Media afspelen
De Koepel werd oorspronkelijk versierd met een fresco, en later met mozaïek. In de barok werd het vervangen door stucwerk. Het oorspronkelijke mozaïek werd gereproduceerd in de 19e eeuw met dezelfde iconografie als het origineel. Het toont de vierentwintig oudsten van de Apocalyps met kronen en staan rond de basis van de koepel. Boven het hoofdaltaar, en tegenover de koninklijke troon, ziet men een beeld van Christus in Majesteit. De bovenste galerij van de kapel was de Koninklijke ruimte, met een speciale troonruimte voor de koning, toen keizer, die liet op de liturgische ruimte van de kerk en op het atrium buiten ook.
de hoofdingang wordt gedomineerd door een westwerk bestaande uit de westelijke gevel met inbegrip van de entree vestibule, kamers op een of meer niveaus boven, en een of meer torens. Deze kijken uit op het atrium van de kerk. De toevoeging van een westwerk aan kerken is een van de Karolingische bijdragen aan de westerse architecturale tradities.