Als u in de voorsteden van het noordoosten van de VS woont zoals Ik, kunt u op elke dag uit uw raam kijken en een kudde herten zien zoals hierboven afgebeeld. Vooral in mijn buurt ben ik verbaasd als er een dag voorbij gaat waar ik er geen zie.in 1930 was de populatie van witstaarthert in de VS gedaald tot ongeveer 300.000. Vandaag, schattingen van hoeveel er zijn variëren zo hoog als ongeveer 30 miljoen. Dat is een 1000-voudige toename in minder dan 100 jaar.
Wat zou een ideaal aantal witstaarthert zijn in de VS? Wetenschappers schatten dat het gemiddelde draagvermogen ongeveer 8 herten per kilometer is. Het huidige gemiddelde? Tot 100 herten per kilometer.
De verschuiving in de witstaarthertpopulatie kan aan vele factoren worden toegeschreven. In de jaren 1920 was de soort bijna uitgestorven als gevolg van overhunting voordat overheid beschermingsprogramma ‘ s en nationale parken probeerden om het te redden. Je zou kunnen zeggen dat ze geslaagd zijn. Helaas leiden een aantal factoren er nu toe dat de hertenpopulatie uit de hand loopt. Deze omvatten:
- geen predatoren. Wolven, poema’ s en grizzlies, die ooit allemaal op oude, zieke en pasgeboren herten aasden, zijn nu in de meeste staten uitgestorven en een groot deel van hun vroegere leefgebied is verdwenen. De toename van de menselijke populatie zal het hert echter niet stoppen omdat…
- ontbossing het hert eigenlijk helpt. De witstaarthert is een soort die bloeit in “rand” habitats: dat wil zeggen, habitats langs de randen van bossen en wegen, evenals nieuw geplante gazons. Daarom zijn ze zo explosief succesvol geweest in de buitenwijken. Wat ook betekent …
- Jachtcijfers dalen. Gemiddeld worden er jaarlijks ongeveer 6 miljoen herten gedood door jagers, maar dit aantal neemt af. Daarentegen zal de hertenpopulatie om de twee jaar verdubbelen onder ideale omstandigheden; de laatste schatting suggereert dat 12 miljoen herten geboren zijn na het laatste jachtseizoen. En dit aantal zal blijven toenemen omdat…
- doordat ze bij voorkeur grazen op verstoorde of randhabitats, witstaarthertenpopulaties van nature fluctueren. Als zodanig hebben ze weinig methoden van zelfregulatie ontwikkeld (zoals het baren van minder fawns in drukke omstandigheden).
er zijn dus veel herten en de populatie groeit nog steeds. De effecten die dit heeft zijn niet alleen de vervelende die ik elke dag zie (herten poepen overal, herten karkassen over de wegen, verwoeste tuinen, en af en toe een herten aanval).in de VS eten herten elk jaar 15 miljoen ton vegetatie, wat alleen al in het noordoosten ongeveer 248 miljoen dollar kost aan schade aan gewassen en landschapsarchitectuur. Ongeveer 150 mensen per jaar worden gedood als gevolg van auto-botsingen met herten. Bovendien, herten dragen herten teken, die de ziekte van lyme kan overdragen aan de mens.
maar de effecten zijn niet beperkt tot ons. Inheemse ecosystemen dragen het zwaarst van de schade. Uit een onderzoek naar een bos in Pennsylvania bleek dat meer dan de helft van alle plantendiversiteit was verdwenen dankzij hongerige herten. Andere studies suggereren dat herten liever eten inheems aan exotische plantensoorten, die de verspreiding van invasieve planten vergemakkelijkt.
Dit kan leiden tot een cascade van effecten op andere diersoorten. Broedvogelpopulaties dalen door het verlies van bepaalde boomsoorten (de herten eten graag de nieuwe boompjes). Insectensoorten, met name rupsen, kunnen hun voedselbronnen verliezen. Omgekeerd, bijtende vliegen en andere parasieten die jagen op herten zal toenemen.
wat we moeten doen aan de hertenoverpopulatie is een zeer verdeeld probleem in de VS; specifiek tussen degenen die de voorkeur geven aan dodelijke VS.niet-dodelijke methoden. Er is beperkt succes met methoden zoals vruchtbaarheidscontrole, maar deze successen worden meestal gevonden in gesloten populaties (d.w.z., omheind of geïsoleerd) en het duurt lang om effect te sorteren.
letale methoden hebben ook hun voor – en nadelen. De mogelijkheid om wilde roofdieren van herten te herintroduceren in delen van de VS waar ze nu uitgestorven zijn, wordt vaak grootgebracht en net zo vaak uitgesproken, gezien het feit dat het grootste deel van de hertenpopulatie midden in de buitenwijken ligt.
soortgelijke zorgen worden geuit wanneer mensen over de jacht beginnen; bovendien moeten jagers worden geadviseerd om does te nemen in plaats van trofee bucks of ze zullen de bevolking niet significant beïnvloeden. Studies hebben aangetoond dat gecontroleerde jachtprogramma ‘ s effectief zijn over kleine gebieden, maar de effecten worden gemengd over grotere gebieden.
terwijl mensen twisten over wat de beste manier is om herten te beheren, blijft de populatie groeien en groeien, wat leidt tot een toename van ziekten (zoals epizoötische bloeding, die zich ook kan verspreiden naar vee) en verhongering.
met hertenpopulaties die in veel gebieden veel hoger liggen dan de draagkracht, neemt het risico van bevolkingsongevallen toe. Terwijl een crash-die het aantal dieren drastisch vermindert-klinkt alsof het misschien een goede zaak in dit geval, crashes kunnen catastrofaal zijn. Bij een beroemde rendier crash op St. Matthew island, 95% van de individuen stierf in een enkele winter.
dat is echter het worst-case scenario, en omdat weinig hertenpopulaties zo beperkt zijn, is het waarschijnlijker dat hertenpopulaties uiteindelijk een soort limbo zullen treffen – niet veel groter, maar nog steeds zwaar overbevolkt, en voortdurend op de rand van de hongerdood.
In dit geval, wat is het juiste om te doen? Hoe langer we wachten, hoe meer schade wordt aangericht, niet alleen aan mensen, maar ook aan het lokale ecosysteem. Maar methoden als anticonceptie nemen enkele jaren in beslag om echt positieve effecten te laten zien, terwijl de jacht zorgvuldig moet worden beheerd om effectief te zijn. En dit brengt niet eens het “morele” aspect van jacht versus niet-dodelijke methoden binnen. Maar hoe dan ook, vele, vele herten zullen sterven, en de enige manier om hun – en onze – kwaliteit van leven te verbeteren is door hun populatie drastisch te verminderen.
Dit is niet de eerste keer dat ik heb geschreven over de problemen met dierlijke overbevolking – bekijk mijn bericht over knaagdier plagen. Ik heb ook een artikel geschreven over herten met tanden.
om een lijst te zien van alle dierlijke artikelen die ik heb geschreven, ga naar de non-fictie sectie van deze site.
Alverson, W. S., D. M. Waller, en S. L. Solheim. 1988. Bossen te herten: randeffecten in het noorden van Wisconsin. Conserv. Biol. 2: 348–458.
Insurance Institute for Highway Safety. 2009. Herten-voertuig botsingen: geen eenvoudige oplossingen, maar sommige methoden werken of tonen belofte. Advies Nr. 31.
Iowa State University, 2012. Epizoötische bloeding bij herten en runderen.
Piesman, J. (2006). Strategieën voor het verminderen van het risico van Lyme borreliose in Noord-Amerika. Tijdschrift voor Medische Microbiologie, 296, 17-22.
Rooney, T. P. (2001). De impact van herten op bosecosystemen: een Noord-Amerikaans perspectief. Bosbouw, 74(3), 201-208.het Amerikaanse Ministerie van Binnenlandse Zaken, Fish and Wildlife Service, en het Amerikaanse Ministerie van handel, het Amerikaanse Census Bureau. 2006. National Survey of Fishing, Hunting, and Wildlife-Associated Recreation.