in het verleden waren veel huizen in Japan niet uitgerust met een badkuip. Om deze leegte te vullen, de buurt openbare bad (sent, sentō, lit. “coin hot water”) was een plek waar de lokale bevolking kon gaan om zich te wassen, te genieten in een bad en te socialiseren met de buren. Tegenwoordig, omdat de meeste huishoudens hun eigen bad hebben, is het aantal traditionele openbare baden afgenomen, maar ze zijn nog steeds te vinden in veel van de meer ouderwetse stadswijken.
in de afgelopen decennia is een nieuw type openbaar bad ontstaan. Vaak aangeduid als “super sento” en veel groter dan de traditionele sento, deze badcomplexen beschikt over een scala aan zwembaden, sauna ‘ s en fitnessfaciliteiten. Sommige van de grootste lijken op kleine themaparken en bieden verschillende eet -, entertainment-en ontspanningsdiensten. Dienovereenkomstig, veel klanten besteden langere perioden daar. Sommige zijn 24 uur per dag geopend en kunnen worden beschouwd als budget accommodatie.
openbare baden zijn gescheiden naar geslacht, en zwempakken worden niet gedragen (Lees meer over zwemregels). De typische toegangsprijs begint rond 200 yen voor kleine faciliteiten en kan 2000 yen of meer voor grote complexen.
sommige openbare baden bieden natuurlijk warm bronwater, hoewel de typische sento gebruik maakt van verwarmd leidingwater. Openbare baden bestaan ook in warmwaterbronnen, waar ze meestal niet sento worden genoemd, maar als ” gemeenschappelijk bad “(KY, kyōdōyokujō) of” buitenbad “(外湯, sotoyu, in tegenstelling tot” binnenbaden ” in Ryokan).
