afgelopen voorjaar ging ik met mijn jongere zoon naar de James Bond-film Skyfall. Hij vond het geweldig. Ik ben geobsedeerd door een van de belangrijkste plotpunten. Een chemische, natuurlijk. De schurk – een verdraaide voormalige spion gespeeld door Javier Bardeem – was op zoek naar wraak voor wat hij zag als een verraad door zijn agentschap. Volgens de verhaallijn, was hij gevangen genomen, achtergelaten om gemarteld te worden, en toen hij het probeerde te beëindigen met zijn cyanide capsule, had het GIF zijn kaak opgelost, hem verminkt in plaats van hem te doden.het GIF, zei hij, was waterstofcyanide. Dat kan niet kloppen, zei ik tegen mijn zoon. Ik geloof dat zijn reactie iets in de trant van “Mam, stop ermee.”Maar misschien niet zo beleefd als dat. Dus ik liet het gaan, maar, ja, terwijl ik mompelde “maar ik weet dat ik gelijk heb” tegen mezelf op een ietwat chagrijnige manier. Toen de getalenteerde chemistry blogger, See Arr Oh, deze week een Chemistry in The Movies blog carnaval organiseerde, besloot ik dat dit mijn moment was. (Het is eigenlijk een verschrikkelijk leuke blog carnaval, met een aantal zeer slimme wetenschap bloggers deconstrueren films van evolutie naar de afwezige Professor). Deze link brengt je naar veel van de berichten of je kunt ze volgen op Twitter op # ChemMovieCarnival.
maar over Skyfall en het oude cyanidepil verhaal. Cyanide is een beroemd snelwerkend GIF vanwege zijn vermogen om extreme chemische verstikking van cellen te veroorzaken en enzymatische processen te verstoren. Het is waarschijnlijk het meest dodelijk in de gasvormige vorm van waterstofcyanide (HCN), die de nazi ‘ s schandelijk toepasten in hun concentratiekamp gaskamers. Bij een hoge dosis, ongeveer 3000 ppm in de lucht, kan het doden in een-tot-drie minuten. Wanneer we cyanide slikken, is het meestal als een van de twee cyanidezouten, kaliumcyanide (KCN) en natriumcyanide (NaCN). Natriumcyanide is iets giftiger, maar elk van deze zal doden in een kleine hoeveelheid – ergens tussen 100-300 milligram – in vijf minuten of zo. Als je the real thing in actie wilt zien – niet dat ik het aanbeveel-vorig jaar pleegde een ex-bankier, kort nadat hij veroordeeld was voor een misdrijf, zelfmoord met kaliumcyanide, online verkregen, in de rechtszaal. De website LiveLeaks heeft een video van het incident gepost.dus cyanide is snel en het is, zoals ik al eerder heb geschreven, betrouwbaar dodelijk. Het was het gif dat eerder dit jaar werd gevonden in het lichaam van een vermoorde Chicago loterij winnaar. Er is een geschiedenis – meestal gedateerd uit de Tweede Wereldoorlog – van spionnen die zelfmoordpillen dragen, voor het geval ze gevangen worden genomen. Deze werden naar verluidt genoemddl-pillen (L voor dodelijk). Het International Spy Museum,in Washington D. C., toont brillen die een klein l-pil compartiment bevatten – de gevangen spion kon zogenaamd terloops op de tempel (of arm) van de bril kauwen en het GIF loslaten. De Encyclopedie van Spionage citeert het geval van een CIA-mol in de Sovjet-Unie, die ontsnapt gevangenis of erger door bijten de cyanide geladen punt van een vulpen.
als ik het Skyfall-verhaal goed volg, gebruikten de fictieve spionnen van de Britse spion echter het ouderwetse cyanide-in-a-glass-capsule-hidden-in-a-tooth scenario. Het idee was dat de spion naar beneden kon crunchen indien nodig; als de capsule los werkte en per ongeluk werd ingeslikt, zou het glas het gif bevatten. Mijn gok is dat dit meestal natrium of kaliumcyanide zou zijn, vooral omdat ze de versies zijn die meestal in pil-of capsulevorm worden gevonden.
maar in het filmscenario wordt het geïdentificeerd als waterstofcyanide. Volgens het script is het niet dodelijk, maar corrosief. Dus-aangezien mijn zoon het niet zou verdragen dat ik het doe – laten we dat hier uit elkaar halen. Hoewel waterstofcyanide (HCN) het best bekend staat als een dodelijk gas (het heeft eigenlijk een chemische oorlogsvoering classificatie), kan het ook worden gevonden in vloeibare vorm, waar het meestal wordt aangeduid als blauwzuur of hydrocyaanzuur. Dit is wat ik vermoed dat de Skyfall scenarioschrijver pakte toen hij het koos voor zijn destructieve zelfmoordpil. Het is vermeldenswaard dat KCN en NaCN mild corrosieve zouten worden beschouwd en de neiging om onderscheidende letsels de darmwanden veroorzaken.
maar ze hebben natuurlijk niet die” zuur ” nomenclatuur. Het probleem is echter dat het woord zuur niet vaak gelijk staat aan ” smelt je botten.”De meeste zuren zijn veel minder destructief. Denk aan citroenzuur in fruit zoals sinaasappels en limoenen. Of azijnzuur, het primaire bestanddeel in azijn. Hydrocyanic zuur is krachtiger dan die, maar het wordt ook geclassificeerd als een zwak zuur. (Of in ieder geval ik denk dat het als krachtig vanwege de volgende effecten, maar, zoals Alex Berezow van RealClearScience herinnerde me, op de zuurschaal eigenlijk rangschikt onder azijnzuur en citroenzuur). Als je het opzoekt, zie je dat, gemengd met andere stoffen, hydrocyanisch betrokken is bij het veroorzaken van stressbreuken in metaal en als het gestabiliseerd is met zwavelzuur-een beroemde sterke formulering – kan de combinatie corrosief zijn voor staal. Met andere woorden, “onwaarschijnlijk” is het beste woord voor het melt-my-face scenario in Skyfall. Of misschien ” onmogelijk.”
maar, om mijn zoon het laatste woord te geven, er is ook een probleem met de obsessieve scheikundeschrijver. Het blijkt dat ze meer dan in staat is om een goede film plot te verpesten.
afbeeldingen: Model van de “cyanide-beschadigde tanden”, met dank aan het International Spy Museum en zijn tentoonstelling: Exquisitely Evil: 50 Years of Bond Villains 2) Poster voor Skyfall / Empire Design / Wikipedia