Wat zijn Noorderlicht?
de fel dansende lichten van het aurora zijn eigenlijk botsingen tussen elektrisch geladen deeltjes van de zon die de atmosfeer van de aarde binnendringen. De lichten zijn te zien boven de magnetische polen van het noordelijke en zuidelijke halfrond. Ze staan bekend als ‘Aurora borealis’ in het noorden en ‘Aurora australis’ in het zuiden..
Poollicht toont zich in vele kleuren, hoewel lichtgroen en roze de meest voorkomende zijn. Tinten rood, geel, groen, blauw en violet zijn gemeld. De lichten verschijnen in vele vormen van flarden of Verspreide wolken van licht tot streamers, bogen, kabbelende gordijnen of schietende stralen die de hemel oplichten met een griezelige gloed.
Wat veroorzaakt het Noorderlicht?
Het Noorderlicht is eigenlijk het resultaat van botsingen tussen gasvormige deeltjes in de atmosfeer van de aarde met geladen deeltjes die vrijkomen uit de atmosfeer van de zon. Variaties in kleur zijn te wijten aan het type gasdeeltjes dat botsen. De meest voorkomende poollichtkleur, een licht geelgroen, wordt geproduceerd door zuurstofmoleculen die zich ongeveer 60 mijl boven de aarde bevinden. Zeldzame, volledig rode poollicht worden geproduceerd door zuurstof op grote hoogte, op hoogtes tot 200 mijl. Stikstof produceert blauwe of paarsrode aurora.
Het verband tussen het noorderlicht en zonnevlekkenactiviteit wordt sinds ongeveer 1880 vermoed. Dankzij onderzoek sinds de jaren 1950 weten we nu dat elektronen en protonen van de zon op de ‘zonnewind’naar de aarde worden geblazen. (Noot: 1957-58 was Internationaal Geofysisch Jaar en de atmosfeer werd uitgebreid bestudeerd met ballonnen, radar, raketten en satellieten. Rocket research wordt nog steeds uitgevoerd door wetenschappers van Poker Flats, een faciliteit onder leiding van de Universiteit van Alaska in Fairbanks – zie web pagina http://www.gi.alaska.edu/
De temperatuur boven het oppervlak van de zon is miljoenen graden Celsius. Bij deze temperatuur zijn botsingen tussen gasmoleculen frequent en explosief. Vrije elektronen en protonen worden uit de atmosfeer van de zon gegooid door de rotatie van de zon en ontsnappen door gaten in het magnetisch veld. Geblazen naar de aarde door de zonnewind, worden de geladen deeltjes grotendeels afgebogen door het magnetische veld van de aarde. Het magnetisch veld van de aarde is echter zwakker aan beide polen en daarom komen sommige deeltjes de atmosfeer van de aarde binnen en botsen met gasdeeltjes. Deze botsingen stralen licht uit dat we waarnemen als de dansende lichten van het noorden (en het zuiden).
De lichten van het Aurora strekken zich over het algemeen uit van 80 kilometer (50 mijl) tot wel 640 kilometer (400 mijl) boven het aardoppervlak.
Waar is de beste plek om naar het Noorderlicht te kijken?
Noorderlicht is te zien op het noordelijk of zuidelijk halfrond, in een onregelmatig gevormd ovaal gecentreerd over elke magnetische pool. De lichten staan bekend als’ Aurora borealis ‘in het noorden en’ Aurora australis ‘ in het zuiden. Wetenschappers hebben geleerd dat in de meeste gevallen noordelijke en Zuidelijke poollicht spiegelachtige beelden zijn die tegelijkertijd voorkomen, met vergelijkbare vormen en kleuren. omdat de verschijnselen zich voordoen in de buurt van de magnetische polen, is het noorderlicht gezien tot in New Orleans op het westelijk halfrond, terwijl vergelijkbare locaties in het oosten de mysterieuze lichten nooit ervaren. Maar de beste plaatsen om naar de lichten te kijken (in Noord-Amerika) zijn in de noordwestelijke delen van Canada, met name de Yukon, Nunavut, Northwest Territories en Alaska. Poollicht is ook te zien op de zuidpunt van Groenland en IJsland, de noordelijke kust van Noorwegen en over de kustwateren ten noorden van Siberië. Zuidelijke poollicht wordt niet vaak gezien omdat ze geconcentreerd zijn in een ring rond Antarctica en de zuidelijke Indische Oceaan.
gebieden die niet onderhevig zijn aan ‘lichtvervuiling’ zijn de beste plaatsen om op de lichten te letten. Gebieden in het noorden, in kleinere gemeenschappen, zijn meestal het beste.
wanneer is de beste tijd om naar poollichtweergaven te kijken?
onderzoekers hebben ook ontdekt dat de poollichtactiviteit cyclisch is, met een piek van ongeveer elke 11 jaar. De volgende piekperiode is 2013. de Winter in het noorden is over het algemeen een goed seizoen om licht te zien. De lange perioden van duisternis en de frequentie van heldere nachten bieden vele goede gelegenheden om de poollichtvertoningen te bekijken. Meestal is de beste tijd van de nacht (op heldere nachten) om te kijken naar poollicht displays is lokale middernacht (aanpassen voor verschillen veroorzaakt door zomertijd). http://www.gi.alaska.edu/
Legends of the Lights
‘Aurora borealis’, de lichten van het noordelijk halfrond, betekent ‘dageraad van het noorden’. ‘Aurora australis’ betekent ‘dageraad van het zuiden’. In de Romeinse mythen was Aurora de godin van de dageraad. \par veel culturele groepen hebben legendes over de lichten. In de Middeleeuwen werden de gebeurtenissen van poollichtvertoningen gezien als voorboden van oorlog of hongersnood. De Maori van Nieuw-Zeeland deelden een geloof met veel noordelijke mensen van Europa en Noord-Amerika dat de lichten waren reflecties van fakkels of kampvuren. de Menominee Indianen van Wisconsin geloofden dat de lichten de locatie aangaven van manabai ‘ Wok (reuzen) die de geesten waren van grote jagers en vissers. De Inuit van Alaska geloofden dat de lichten de geesten waren van de dieren waarop ze jaagden.: de zeehonden, zalm, herten en beluga walvissen. Andere Aboriginals geloofden dat de lichten de geesten van hun volk waren.