Beschrijving
locatie en Algemene Beschrijving
vanaf de Atlantische Oceaan in het westen strekt de grotere Sahara zich uit over Afrika tot aan de Rode Zee en tot aan de hooglanden van Ethiopië, met een oppervlakte van 9.100.000 km2. Deze ecoregio beslaat de centrale Sahara, tussen 18º en 30º N, en heeft een oppervlakte van 4.619.260 km2. De noordelijke en zuidelijke rand van de Sahara, die meer neerslag krijgen en een grotere vegetatiebedekking hebben, worden afzonderlijk beschreven.de oppervlakte van de woestijn varieert van grote gebieden van zandduinen (erg Chech, Raoui), steenplateaus (hamadas), grindvlakten (reg), droge valleien (wadi ‘ s) en zoutvlakten (Cloudsey-Thompson 1984, Williams and Faure 1980). Verschillende diep ontleed bergmassieven (Ahaggar, Tassili N ‘Ajjer, Tibesti en Aïr) rijzen op uit de woestijngebieden, en worden afgebakend als afzonderlijke ecoregio’ s. Enorme ondergrondse aquifers die ten grondslag liggen aan een groot deel van de regio dringen soms door het oppervlak, wat resulteert in oases.
De Sahara bevindt zich in een klimaatkloof. De intercontinentale convergentiezone beweegt vanuit het zuiden omhoog, maar stopt voor het centrum van de Sahara, en draagt dus nauwelijks regen. Ook de winterregens in Noord-Afrika bereiken niet ver genoeg naar het zuiden om regelmatig regen naar de centrale Sahara te brengen. Bijgevolg kan de regenval, zij het uiterst zeldzaam, in elk seizoen vallen (Le Houérou 1990, 1991). De jaarlijkse neerslag is minder dan 25 mm, en in het oostelijke deel van de woestijn is het minder dan 5 mm per jaar. De schaarste aan regenval in deze ecoregio wordt nog verergerd door de onregelmatigheid ervan, aangezien er in sommige gebieden jarenlang geen regen kan vallen, gevolgd door één hevige onweersbui (ozenda 1983).de Sahara is een van de warmste regio ‘ s ter wereld, met een gemiddelde jaarlijkse temperatuur van meer dan 30°C. In de warmste maanden kan de temperatuur oplopen tot meer dan 50°C en in de winter tot onder het vriespunt. Er is één dagelijkse variatie van -0,5°C tot 37,5°C waargenomen. De Sahara is ook extreem winderig. Hete, met stof gevulde winden creëren stof duivels waardoor de temperaturen nog heter lijken.
de extreme droogte van dit gebied is een relatief recente eigenschap. Veel grotere gebieden van de Sahara hadden pas 5000 tot 6000 jaar geleden voldoende water (bijvoorbeeld Climap 1976). Het is niet duidelijk hoeveel van deze ecoregio bedekt was met vegetatie, maar in andere delen van de Sahara lag de vegetatie dichter bij de savannebossen van oost-en zuidelijk Afrika. Momenteel bevindt de ecoregio zich in een’ hyper aride ‘ fase, met hoge zomertemperaturen, lagere wintertemperaturen en regenval tussen 0 en 25 mm per jaar.
Precambrisch gesteente wordt op enkele plaatsen in de Sahara blootgelegd. Tijdens het Mesozoïcum lag een groot deel van Noord-Afrika onder water en werden er zeeafzettingen afgezet. Het gebied werd opgeheven in het midden Tertiair en is sindsdien aan het eroderen. Verschuifbaar zand en kale rotsen bedekken slechts ongeveer een vijfde van de grotere Sahara. Meer dan de helft van het gebied bestaat uit bodems die bekend staan als jermosols, met ondiepe profielen over grind-of kiezelbedden. Deze bodems hebben zich de afgelopen 50 miljoen jaar ontwikkeld.
volgens de fytogeografische classificatie van Wit (1983) wordt de ecoregio geclassificeerd als de regionale overgangszone van de Sahara. In het grootste deel van de ecoregio is er weinig vaste vegetatie. Waar het voorkomt, is het beperkt tot gebieden waar het grondwater het oppervlak bereikt of tot gebieden met afvoer. De planten die aanwezig zijn hebben de neiging om veel meer gediversifieerd in de Westelijke Sahara dan de oostelijke Sahara, als gevolg van het gebrek aan regen in het oosten. Zij hebben strikt Sahara-Arabisch affiniteiten, met uitzonderlijke aanpassingen naar de dorheid. Grote gebieden van erg ’s en reg’ s zullen jarenlang verstoken zijn van enig zichtbaar plantenleven, maar na regenval kan de vegetatie op zandduinen meer dan 50 procent en op grindvlakten 20 procent bereiken (WWF en IUCN 1994).de flora van de centrale Sahara woestijn is zeer arm en omvat naar schatting slechts 500 soorten (Le Houérou 1990). Dit is extreem laag gezien de enorme omvang van het gebied. Het bestaat voornamelijk uit xerofyten en kortstondige planten (ook lokaal acheb genoemd), met halofyten in vochtige gebieden. De flora heeft een bijna endemische familie, een aantal geïsoleerde monotypische geslachten van zowel brede als smalle verspreiding, en misschien wel 162 endemische soorten (Zahran and Willis 1992). De monotypische geslachten suggereren een tertiaire oorsprong met waarschijnlijke extinctie van verbindingsvormen (Cloudsey-Thompson 1990). Vegetatie is zeer samengetrokken langs de wadi ’s en de Daya’ s met Acacia sp, Tamarix sp. en Calotropis procera., Waar voldoende grondwater is, worden de hammadas bedekt door Anrthirrnum ramosissimuma en Ononis angustissima (Quézel 1965).
gezien de hyper-aride omstandigheden is de fauna van de centrale Sahara rijker dan algemeen wordt aangenomen. Binnen deze ecoregio zijn er 70 soorten zoogdieren, waarvan 20 grote zoogdieren. Er zijn ook 90 soorten vogels, en ongeveer 100 soorten reptielen. Geleedpotigen zijn ook talrijk, vooral mieren. Een van de vogelsoorten (Oenanthe monacha) wordt beschouwd als endemisch in de ecoregio, en er is een strikt endemische momenteel onbeschreven wormslang (Leptotyphlops sp nov. “L”). Gezien de grote omvang van de ecoregio is het aantal endemische soorten echter zeer klein.
In het verleden zou de ernstig bedreigde addax (Addax nasomaculatus) waarschijnlijk in deze ecoregio zijn voorgekomen, maar deze soort is waarschijnlijk uitgeroeid. Kleine aantallen scimiter-gehoornde oryx (Oryx dammah, EX) kunnen ook voorgekomen zijn in het verleden. Andere woestijnantilopen zijn nog steeds in kleine aantallen te vinden, zoals slanke gehoornde gazelle (Gazella leptoceros, EN), dama gazelle (Gazella dama, EN) en de roodkopgazelle (Gazella rufifrons, VU).de planten en dieren van de Sahara worden meer bedreigd door uitdroging dan de fauna en flora in andere gebieden. Plantenbladeren kunnen volledig uitdrogen en dan herstellen; dieren kunnen 30-60% van hun lichaamsgewicht verliezen en zijn nog steeds in staat om te herstellen. Veel van de dieren krijgen hun water alleen door metabolische processen. Dit soort aanpassingen hebben hen in staat gesteld om te overleven in zo ‘ n onherbergzame omgeving.
huidige Status
De Sahara is een uitgestrekt gebied met grotendeels ongestoord habitat, voornamelijk zand en rots, maar met kleine gebieden met permanente vegetatie. De meest degradatie wordt gevonden waar er water is (oases, enz.). Hier kunnen habitats sterk worden veranderd door menselijke activiteiten. Voorheen bestaande boombedekking is vaak verwijderd voor brandstof en voer door nomadische herders en handelaren.
De Sahara is niet goed beschermd. Dit kan echter te wijten zijn aan de lage bevolking en de onuitvoerbaarheid van het definiëren van grenzen over dit uitgestrekte gebied. Minder dan 2 miljoen inwoners wonen in de hele Sahara woestijn. De meerderheid zijn nomaden, voornamelijk de Toeareg, Tibbu en Moren. Ze overleven door nomadische pastoralisme, jacht en handel. De meeste van deze mensen zijn te vinden in de woestijnranden en ze brengen niet vaak veel tijd door in het centrale hyper-aride gedeelte.
in de Sahara is slechts één gebied waargenomen: Zelllaf Nature Reserve in Libië (1000 km2) (WCMC 2000).
soorten en ernst van de bedreigingen
de kortstondige habitats van de Sahara, die zich alleen ontwikkelen na regenval, worden niet sterk bedreigd door menselijke activiteiten. De meer persistente druk wordt gevonden in gebieden met permanent water (oases), of in gebieden waar water dicht bij het oppervlak komt. Hier kan de lokale druk op natuurlijke hulpbronnen intens zijn. Er is ook een intense druk op de resterende populaties van grote zoogdieren aangepast aan woestijnomstandigheden. De populaties van al deze soorten zijn sterk verminderd door de jacht op voedsel, maar ook door de jacht op sport en recreatie. De addax (Addax nsaomaculatus) wordt nu ernstig met uitsterven bedreigd, voornamelijk als gevolg van intense overjacht, en de meeste andere woestijn-aangepaste antilopen die nog kunnen voorkomen in de ecoregio worden bedreigd.in de afgelopen jaren zijn ontwikkelingsprojecten gestart in de woestijnen van Algerije en Tunesië met behulp van geïrrigeerd water dat uit ondergrondse watervoerende lagen wordt gepompt. Deze regelingen leiden vaak tot bodemdegradatie en verzilting als gevolg van “drainage” problemen.
rechtvaardiging van de afbakening van de ecoregio de grenzen van deze ecoregio volgen “woestijnduinen met meerjarige vegetatie” en “absolute woestijn”, in kaart gebracht door White (1983), en komen ongeveer overeen met de regio met een gemiddelde jaarlijkse neerslag van minder dan 25 mm. De noordelijke en zuidelijke rand van de Sahara, die meer neerslag krijgen en een grotere vegetatie hebben, worden afzonderlijk afgebakend als de noordelijke en Zuidelijke Saharische Steppe en bossen. De ecoregio vormt ook een groot deel van de “Sahara” – biogeografische provincie Udvardy (1975).
Climap 1976. Het oppervlak van de aarde uit de ijstijd. Wetenschap 191: 1131-1144.
Cloudsley-Thompson, J. L. 1984. Sahara. Perhamon Press, Oxford.
Le Houérou, H. N. 1990. Recherche écoclimatique et biogéographique sur les zones arides de l ‘ Afrique du Nord. CEPE / CNRS, Montpellier, 600pp.
Le Houérou, H. N. 1991. Schets van een biologische geschiedenis van de Sahara. Pages 146-174 in J. A. McNeely and V. M. Neronov, editors. Zoogdieren in de Palearctische woestijn: status en trends in de Sahara-Gobian regio. De Russische Acedemy of Sciences, en het Russische Comité voor het UNESCO-programma voor de mens en de biosfeer (MAB).
Ozenda, P. 1983. Flore du Sahara. Pages 21-32 en Editions du Centre National de la Recherche Scientifique (CNRS), Paris.
Quézel, P. 1965. La vegetation du Sahara, du Tchad a la Mauritanie. Fisher Verlag, Stuttgart. 333pp.
Williams, M. A. J. en H. Faure, redacteuren. 1980. De Sahara en de Nijl. Balkema, Rotterdam.
White, F. 1983. The vegetation of Africa: een beschrijvende memoir ter begeleiding van de UNESCO / AETFAT / UNSO vegetation map of Africa. UNESCO, Parijs, Frankrijk.
WWF en IUCN. 1994. Centra van plantendiversiteit. Een gids en strategie voor hun behoud. Deel 1. Europa, Afrika, Zuidwest-Azië en het Midden-Oosten. IUCN Publications Unit, Cambridge, U. K.
Zahoran, M. A. en A. J. Willis. 1992. De vegetatie van Egypte. Chapman en Hall, Londen.
bereid door: Nora Berrahmouni, Neil Burgess: Bezig met