Meredith Vitrano was een gelukkige 10-jarige Lacrosse Keeper toen ze op het hoofd werd geslagen door één-te-veel schoten. Ze bleef spelen, maar die nacht werd ze wakker met een hoofdpijn die haar het gevoel gaf dat haar hoofd ging ontploffen. Daarna, na een bezoek aan haar kinderarts en een MRI, vond ze zichzelf in het Johns Hopkins Children ‘ s Center onderging een operatie voor hydrocefalie, een term haar gealarmeerde moeder had nog nooit eerder gehoord.”ik begreep hydrocephalus niet, ik dacht dat het iets was waar je medicijnen voor kon nemen”, zegt Leslie Vitrano van Cockeysville, Md. “We wisten niet dat er geen andere optie was dan een operatie en een shunt.”
de shunt, bestaande uit een katheter en een klep, leerde ze, werkt door overtollig cerebral spinale vloeistof (CSF) van ventrikels in de hersenen af te voeren naar de buik waar het wordt geabsorbeerd en gerecirculeerd. Zonder dit apparaat, kan overtollige CSF in de hersenen op te bouwen tot gevaarlijke niveaus en resulteren in ontwikkelingsvertragingen, intellectuele beperkingen of zelfs de dood. Maar leven met een shunt, de moeder en dochter ook geleerd, komt met zijn eigen set van ernstige uitdagingen.
” Er ging altijd iets mis, van vastzittende tubes tot infecties, ” zegt Vitrano. “Ze moest ongeveer 15 operaties ondergaan om haar shunt te herstellen of te vervangen.”
“voor sommige patiënten kan het zijn alsof je een chronische ziekte hebt wanneer je leven afhangt van een functionerende shunt”, zegt pediatrische neurochirurg Edward Ahn.
Shunts dragen een risico op infectie en soms falen, waardoor ED bezoeken, beeldvorming van de hersenen en noodchirurgie, legt Ahn uit, die door de jaren heen gebruik heeft gemaakt van innovaties zoals met antibiotica geïnfundeerde katheters en programmeerbare shunts om het risico op infectie te verminderen en de drainage te verbeteren. Maar de meest opwindende ontwikkelingen, zegt Ahn, zijn die welke traditionele shunts helemaal vermijden, inclusief een procedure genaamd endoscopische derde ventriculostomie, of ETV. In deze minimaal invasieve aanpak, Ahn maakt gebruik van een camera en miniatuur endoscopische instrumenten om een klein gat in de vloer van de derde ventrikel te maken, waardoor CSF om de obstructie te omzeilen en reabsorberen rond het oppervlak van de hersenen. Hoe goed werkt het?
” Het is een beproefde procedure en heeft specifieke toepassingen voor kinderen met een bepaald type aangeboren hydrocefalie, waar ze een verstopping hebben, ” zegt Ahn. “Het werkt heel goed met deze baby’ s, en we hebben goed succes in de behandeling van oudere patiënten die een shunt geplaatst op het moment van de geboorte toen deze aanpak was er niet.”
deze patiënten zijn Meredith Vitrano, nu een 24-jarige, die shuntvrij en symptoomvrij is geweest sinds ze de procedure twee jaar geleden onderging.”haar hele leven is weer geopend”, zegt Leslie Vitrano, die merkt op dat haar dochter sinds de operatie twee liefdadigheidsreizen naar Nicaragua heeft gemaakt. “We zouden haar nooit hebben toegestaan om internationaal te reizen met een shunt. We hebben een prachtig resultaat gehad.”
Ahn doet ondertussen inspanningen om de resultaten voor meer patiënten te verbeteren door ETV te combineren met endoscopische choroïde plexus cauterisatie, of ETV-CPC. In deze procedure stuurt Ahn een elektrische stroom naar de choroide plexus om de CSF productie en dus de behoefte aan een shunt te verminderen.
” We hebben dit gedaan bij bepaalde kinderen met hydrocefalie waar ETV alleen niet succesvol is geweest, ” zegt Ahn. “Voor deze patiënten hebben we ETV en leven zonder shunt tot een haalbare optie gemaakt. Onze hoop is dat mensen die deze aandoening hebben een normaal leven kunnen leiden en niet het gevoel hebben dat ze een chronische, langdurige handicap hebben.”
##